CHAPITRE V

regarder sans respect le plus sot des animaux de la création. Je suis amoureux comme une tourterelle, comme Paris, le plus beau et le plus niais des Troyens. comme Gourdon enfin, et c'est ce qui me console ; car Gourdon est le plus brave des Gascons. Quelle figure ferai-je devant ce cher ami? Ah ! qu'il va bien rire! Mais aussi, n'est-ce pas un trésor que cette jeune fille? Comme sa main est douce, son sourire voluptueux, son pied mignon, son regard fier et brillant!... Sa voix!... Bon! voilà que je fais des tirades à la façon de M. de Ronsard et du brigand Charles IX. Eh ! non , par l'enfer et le pnradis, non , je ne l'aime pas! Je me connais bien peut-être! Allons toujours voir si messieurs les politiques, si ces beaux fils à peau de satin veulent me laisser vivre. .. Ce serait tout de même désagréable d'être arrêté court au début de cette vie nouvelle dans laquellej'entre si étrangement!... PauvreVenezia! Quel doux nom ! Quel nom charmant ! Venezia ! Tudicu ! la superbe fille !... Mais enfin, d'où estelle? Que fait-elle? Quel est son rôle près de la marquise?... C'est une amie sans doute?... Ce n'est pas une suivante... Fi donc ! les airs comme ceux-là ne vont qu'aux grandes dames... Et puis, elle prend quelquefois vis-à-vis de sa compagne un ton d'autorité... Décidément, c'est une femme de qualité que j'aime... Tant pis! car je suis

pauvre comme le Béarnais!.,. Si encore je pouvais mettre la main sur ce sacripant de la Gazette!... Ouais! J'en parle à mon aise; ces diamants fabuleux appartiennent au roi, et je suis trop honnête pour en détourner un seul... Bah!... J'ai cependant juré d'aller à Paris... Le beau guêpier où j'ai été me fourrer! double bœuf que je suis... Va te faire tuer, Pampelonne, mon garçon ; va te faire fourrer une épée catholique dans la poitrine, c'est ton plus sage parti!... Cependant... Paris!... Venezia!... Au diable l'amour et ses fadaises ! j'en ai le cœur tout essoufflé !

Notre brave Gascon arriva à la maison de ville tout en s'entretenant ainsi avec un désordre de mots et d'idées à faire pouffer de rire un hypocondriaque.

La première personne qu'il vit venait au-devant de lui.

C'était son laquais.