CHAPITRE VI

et, si je ne me trompe... ah ! vous en tenez cette fois !

— Allons donc! vous n'y voyez pas... le clair de lune est pourtant assez beau. Vous avez manqué le corps comme un novice.

— Nous ferons mieux, n'ayez peur.

— Ouf!... pour le coup, j'en ai assez! s'écria Chiverny, l'adversaire de Gourdon.

Et, pirouettant sur les talons, il lâcha son épée et tomba à deux genoux.

— A un autre! dit froidement le vicomte en se croisant les bras.

— Ah çà! mon cher, dit Pampelonne, vous n'êtes pourtant pas payé à l'heure pour vous tant dépécher. C'est indécent, corbeuf ! il n'y en a que pour vous !

En achevant ces mots, le Gascon tendit le jarret gauche, se fendit de toute sa longueur, et porta un coup droit terrible au marquis de Lansac, en s'écriant :

— Mais allons donc, triple entêté !

Le fer entra sous la mamelle droite, traversa le corps et ne s'arrêta qu'à la garde. Lansac tomba comme une masse, sans jeter un cri, sans pousser un soupir.

— Deux morts et un blessé, dit le bailli de Clermont ; si vous n'êtes pas trop fatigués, messieurs, nous reprendrons ?

— Fatigué, corbeuf, si je l'ai jamais été je ne le suis plus... M. de Clerniont, n'est-ce pas vous (jui êtes le quatrième inscrit?

— Précisément, j"ai ce bonheur.

— Alors, faisons vite.

— Qui en veut? interrompit Gourdon avec son flegme railleur.

— Moi, pardieu ! répondit le chevalier de Saint-Léger.

— Monsieur, monsieur, s'écria le valet de Pampelonne accourant, tout essoufflé, de la porte du cimetière, où il faisait sentinelle.

— Qu'avez-vous, Athanase?

— M. le chevalier, on vient... J'ai vu luire des torches au tournant du sentier.

— Qu'est-ce que cela me fait, bélître? Va te promener... Aussi bien la lune se cache, et quelques flambeaux ne nous seront pas inutiles... N'est-ce pas votre avis, messieurs ?

— C'est le mien, dit le bailli.

— C'est le mien, répéta Saint-Léger.

— El moi, ça m'est égal ! fit Gourdon.

Le combat qui avait commencé ne se ralentit pas.

— Oh ! oh ! s'écria le colonel Grillon en entrant dans le cimetière, précédé de deux soldats portant des torches... il paraît qu'on n'y va pas de main morte par ici... Çà, camarades, épées bas, s'il vous plaît !