CHAPITRE IX. ISi

mettez vite pied à terre, que je vous embrasse tous les deux.

Pampeloune et son ami sautèrent à bas de leurs méchants chevaux, et serrèrent tour à tour la main au bailli.

— Comme vous voilà faits, mon Dieu ! et où avez-vous pris ces guêtres de cuir et ces tournures de gros bourgeois ? D'où venez-vous ! où allezvous?

— Dites-nous plutôt où et chez qui nous sommes?

— Vous êtes au château de Dourdan... vous êtes chez moi. Quand je dis chez moi, je me trompe un peu, sans doute; mais, enfin, vous serez ici comme chez moi, ou, mieux, comme chez vous.

— La Providence nous sert, dit Pampelonne, car elle a mis ce château sur la route de Paris, où nous allons.

Tous les valets du Normand la Gazette furent sur pied à la voix du bailli qui, ayant déjà commandé pour lui seul un festin de Lucullus, donna de nouveaux ordres au majordome afin de faire honneur à ses hôtes.

— Par quel hasard n'êtes-vous pas mort ou prisonnier? demanda Gourdon.

— Parce que l'original qui m'a si plaisamment enlevé du champ de bataille m'a conduit tout

182 LE CHET\U£R DE PAMPEtOlVNE.

droit dans ce domaine qui lui appartient, hélas!

— Quoi ! s'écria Panipelonne, je suis chez la Gazette?

— Vous connaissez le baron ?

— Quel baron?

— Le baron la Gazette, jiardieu! il n'y en a (|u'un afiligé de ce nom comique, je pen^e.

Gourdon et Pampelonne se regardèrent en riant.

— Ah çà ! messieurs, à qui en avez-vous. s'il vous plaît? Je ne vois rien de miraculeux dans ce que je dis.

— Votre la Gazette n'est qu'un estaflBer, un soudard, repartit Gourdon.

— Un brigand, un laquais, un homme de sac et de corde, ajouta Pampelonne.

— J'ai donc été mystifié?

— J'en ai peur.

— Mystifié par ce grand cuistre, et mystifié par ces dames.

— Quelles dames? fit Gourdon.

— Ah ! pardienne! la nuit dernière, ici même, cette belle Vénitienne, cause de notre querelle, la marquise Fabiani a, devant moi, appelé votre la Gazette «i M. le baron. ■■>

—■ La marquise est ici? s'écria précipitamment Gourdon.

— Elle n'y est plus.