CHAPITRE PREMIER. il
Bourgoing eiitr'ouvril la porte du cabinet où il s'était enfermé et dit à la duchesse :
— C'est maintenant que Dieu vient à notre aide, ne précipitez rien...
La Gazette reparut, précédant la signora Fabiani que suivait Venezia.
— Marquise, dit la duchesse en se levant et tendant la main à la Vénitienne, je devrais vous gronder pour l'incognito que vous avez gardé à Étampes, mon frère de Guise eût été plus sévère que moi.
— J'avais de graves motifs, madame, que vous ne tarderez pas à connaître ; aujourd'hui, je me présente à vous le cœur à nu, le front découvert, comme une amie ou plutôt comme une humble servante de Votre Altesse.
— Vous aviez bien dit: comme une amie; votre glorieux père était frère d'armes du Balafré, il avait été son parrain de guerre, vous êtes ici ce qu'y serait votre père, mon hôte bienvenu.
La marquise s'inclina.
— Vous avez, m'a-t-on dit. à m'entretenir d'intérêts graves : aussitôt que vous serez reposée, je serai, moi, à vos ordres.
— Oh! madame, les choses dont jai à vous entretenir ne peuvent souffrir aucun retard, et je n'écouterai aucune fatigue.
— Désirez-vous que nous soyons seules?
12 LE CHEVAilER DE PAMPELONNE.
— A rexccptioii de celle jcimc fille, ma généreuse eompagne et mon amie.
La duchesse fit signe à la Gazette de se retirer ; dona Fabiani le retint et dit :
— J'ai beaucoup compte sur la bonté de Votre Altesse, et me suis engagée à appeler votre protection sur ce brave capitaine qui m'a rendu de signalés services, votre faveur ne peut être mieux placée.
— Je suis toute disposée à vous être agréable. Que demande le capitaine?
— Le commandement de la place de Poissy, vacant dans ce moment, et le titre de baron.
La Gazette ouvrit de grands yeux comme pour saisir au vol la réponse de la duchesse.
— Je crois tout cela très-facile... Cependant, j'ai besoin de consulter quelques papiers... Capitaine, attendez un instant.
La duchesse passa dans la pièce qu'occupait le prieur.
— Vous avez entendu? dit-elle.
— Mais, madame, une })areille faveur...
— Mon père , qui veut la fin doit vouloir les moyens ; toutes ces ambitions secondaires pourraient, mécontentées, entraver notre marche. Pour atteindre le but que vous ambitionnez , écoutez , caressez ; débarrassez - nous de ce petit ambitieux qui pourrait nous gêner ;
