I.E CHEVMJrT. ^>r «îaint-George

nf. KOl'J.DOt.

, c'osi possible... j'ai quelque

C'est possible., souvenir confus...

M"* DE PRKSLE.

Fl!(' avait 6\é fort jolie... pour une négresse; «•tson (ils, qu'on appelait Camille, plus âjîé que Hioido qualro ou cinq ans... devint bientôt mon fo'npa'^non fie jeux et mon esclave! C'était lui qt!! balançait au-dessus de ma tète l'ombrelle ou révei.tail , qui me portait dans mon hamac ou fcin* lu selle de mon cheval ! lier et impétueux avec les autres, doux et soumis avec moi, mon petit pai;e noir était un modèle de grâce, de dévouement!.. Plus dune lois il avait exposé sa vie pour garantir la mienne! Son adiesse à tous les exercices en avait lait la merveille de la colonie, et les belles dames de Pile avait failli me le tuer à force de biscuits et de dragées. Un jour... il avait à peine quatorze ans...

M. DK nOLI.OGNE.

Eh bien?

M°" UK Pr.I'SLE.

C'était grande fctedans l'île, pour l'arrivée d'un nouveau gouverneur... et, entre mille jeux d'adresse, une course de bagues, dans la vaste ])Iaine de l'Artibonite, rassemblait toute la nobk'sse créole!.. Les concurrens devaient être masqués, afin que le prix, décerné parles dames, lie fut adjugé qu'au plus digne!.. C'était à qui lutterait de force et d'agiliié... lorsque, tout-àcoup, parut un jeune homme, masqué comme les autres . qui maniait son cheval avec tant d'habiîeté, qu'un murmure d'approbation partit de tous côtés et sembla présager sa victoire !.. En elle;, il s'élance plus rapide que la llèche, dépasse ses rivaux et coiu'be bientôt sa tète sous lesapplaudissemeus et les bourjiieLs!.. Arrivé au pied û^ l'esU-ade où j'étais assise avec ma mère... il refusa le prix qu'on lui oilrai't, lit signe qu'il n'ambitionnait qu'une seule récompense... et, arra- «liiuitsou masque, marqua soudaui mes épaules, d'iMi bais"r! Lu cri d'indignation retentit aussitôt!.. « L'n mulâtre!., un mulâtre! » s'écria i.,a n'.èie, pâle de furem'!.. et, du fouet d'argci;; cju'clle portait à sa ceinture, elle lui coupa le \isape!.. C'était lui! c'était Camille! Oh! quel spectacle... Leu)alhcureux!.. je le vois encore!., muel, les lèvres ii"em!)lantes... la figure inou dcc lie siuig et des larmes que lui ariachail ! ! Il uiie !.. ne pouvant proférer que des cris éloi]!- IV's... .ic voulus m'élancer, le calmer... il n'élu :i pius temps... Sedégageautde ceux qui voulaioii le .saisir... il frauchii la barrière d'un seul bouii, (i:s;)arut j)our Jaiuais!.. et moi... je pleurais... leiiez... comme je pleure encore... (s'cssuyam k's ytu\.) Cal- jj n'y puis penser sans que les l.iriues me Aieiiuent atix yeux !

M. nt lîOlI.OGXE.

El vous ne l'avez plus revu?

M°" ui: iMiESLi; , avec un soupir.

Mon Dîeu, non...

M. DL liOVLOG.NE, à part.

Je respire...

M'"' in: pi.ESI-E.

Seulemeiit, la nuii qui .suivit cette scène allrcuse... et taudis que j'étais à moitié assou-

pie... j'eutendis murmurer, sous ma femMre, ce chant créole... que je n'ai jamais oublié... et que j'ai bien souvent répété depuis!.. Aiieudcz... oui... c'est cela.

Ai< créole.

Blanche neiir, que je vis naître...

Puis(|iie noir ne peutt'aimer!

Du momie, il fa-it disparaître, K'ai plus de vœux à lonncr!..

Ailicu, toi, jeune maitressc...

Pour qui j'ai pu lanl souOVir...

Et lie honte el de U-ndresse.

Adieu, loin de loi. je \ais languir, Adieu, vais languir, Et puis mourir!

M. UE IIOL'LOGNE.

C'était lui?

M"°* DE PRESLE

Je courus à la fenêtre... j'appelai Camille... Camille!., on ne put savoir ce qu'il était devenu... On présuma qu'il s'était réfugié dans la partie espagnole de l'île...

M. DE nOLLOGNE.

Ou dans les bois, où il seia mort, comme tant d'autres!..

M""* DE PRESLE, avec uii mouvcmcnl.

Ah! Monsieur!

M. DE BOILOGNE.

Dam!., c'est probable!., el le mieux est d'oublier.

M"* DE PRESLE, trislemeut.

Oui, je le sens, c'est un rêve !.. mais qu'un rien me rappelle, et tenez!., hier, encore... à l'Opéra...

M. DE POXJLOGNE.

A l'Opéra?..

M"" DE PRESLE

Nous étions dans votre loge... lorsque je vis paraître, en face de nous, un homme, jeune, brillant, dont le teint bazané...

M. DE noULOOE.

Encore un mulâtre?

M°" DE PRESLE

Précisément!.. Mais plus gracieux mille fois que tous vos jeunes seignems , il ne pouvait avoir aucun rapport avec un pauvre esclave de Saint-Domingue... Eh bien ! sa vue me troubla, malgré moi... toute 1er. fois qu'il me regardait, et il me regardait souvent , mon cœur battait avec une force!..

M. DE BOULOGNE, voulant rompre la conversation.

Oui... oui... à cause de sa couleur... je comprends... les souvenirs... l'amour du pays!..

«A tous les cœurs bien nés!..»

Allons, allons, ma chère Cécile, ce n'est pas inquiétant ! le mariage dissipera toutes ces petites visions ; j'ai voue parole, et dès que mon fils sera votre époux.

M°" DE PRESLE

Mais quel est donc cet homme, savez- vous son nom?

LE BARON, dans la coulisse.

Peste soit du chevalier de Saint-Georges!

M. DE BOULOGNE.'

Dieu soit loué... voici mon lils!