DELIE

plus légères, une raison aussi solide qu'aimable, et surtout le désir de la cultiver K » En 1764, madame de Beauharnais, qui n'avait que vingt-six ans, se trouvait assez en vue pour que le public crût la reconnaître dans l'Araminte, du Cercle de Poinsinet 2.

Dorât débuta auprès d'elle, cela va de soi, par les madrigaux, les petits vers musqués à Délie; on l'écoutait avec complaisance et faveur. Ces hommages flattaient; mais on était honnête personne et déterminée à ne s'en tenir qu'à l'amitié. Par un petit manège, qui n'était pas fait pour être pris au sérieux, le poète abondera dans ce sens. Il n'appelle, il ne veut que ses rigueurs, qu'il provoquera et affrontera même :

Qu'un autre cliante tes faA^eurs, Le prix dont sa flamme est suivie, Pour moi, jeune et belle Délie, Je rendrai grâce à tes rigueurs.

Il dira encore, mais ici l'ironie est palpable :

Non, j'en conviens, ma Délie, L'amour ne vaut pas l'amitié...

De beaux cheveux, un teint de rose, Un regard qu'on entend si bien...

1. Dorât, Coup d'oeil sur la liltérnfure, ou Collection de difjcrens ouvrages tant en prose qu'eu vers (Amsterdam, J78'J\ 1"= partie, p. 13. P^raf^meuts d'une correspondance avec i'anteur et la comtesse de ***.

2. Notre Comédie satirique au xvni« siècle, p. loS, lô'G, 157.