DEVOUEMENT SANS BORNES

Dieu, qui sait bien ce qu'il veut faire, Fit tout cela pour l'amitié ^

Dans les Sacrifices de l'amour, l'on retrouve ce parti-pris de résistance et de cruauté de la femme bien née qui fait ses réserves, et ne peut admettre qu'un jour elle s'oubliera absolument. L'heure du berger sonnera, pourtant, et la contagion de l'exemple viendra sing-ulièrement en aide aux arguments d'un amant, qui sait toujours se faire pardonner. Douce, tendre, indulgente, madame deBeauharnaisaima Dorât avec un dévouement sans bornes. Elle toléra des écarts dont un cœur moins généreux eût pu s'indigner: et, tant qu'il vécut, elle ne songera qu'à son bonheur, elle ne sera préoccupée que de sa gloire, s'y consacrant avec cette vivacité, cette ardeur des femmes qui osent et bravent tout pour l'objet de leur passion.

Nous trouvons, à cette époque, Dorât en liaison avec l'auteur iV Emile. Comment ces relations s'étaient-ellcs établies; comment cette rancune incarnée s'était-elle, par exception, apaisée à l'ég'ard d'un malavisé qui, non content do lui avoir fait la leçon, l'avait associé, dans son étrange mercuriale, à M. de Voltaire? C'était beaucoup qu'une telle clémence; mais pousser l'oubli miséricordieux jusqu'à élire le coupable pour coulident de ses terribles Con-

i. Mes Nouveaux torl^, \i. 137, 192.

l',8 LES CONFESSIONS

fesssions. c'est ce qui étonne, et fait, en tous cas, l'éloge de l'honnêteté, de la probité reconnue du chevalier, si l'on ne veut pas encore que l'inexplicable Rousseau, tout en demandant le secret, eût un peu compté sur la légèreté et l'infidélité de son auditoire i. Ces lectures accordées à quelques rares privilégiés firent plus d'un envieux. Ce furent la marquise (le Créqui^ et la comtesse d'Egmont qui semblent avoir eu les prémices de ces sortes de confidences. Dorât eut aussi cette bonne fortune, et sortit ravi, brisé, comme hébété, après une séance qui dura tout un jour et prit même une portion de la nuit. Tout ce qu'il ressentit d'émotions, l'admiration que lui inspira crlte œuvre unique, sont consignés dans la

î. Dorât avait adressé antérieurement .1 iV. Rousseau sur ses dijférens ouvrages une épitre que le liargneux philosophe prit du bon côté. Elle débute par les plaisanteries qui avaient tant diverti dans la comédie de Falissot:

Aristaïque éloquent et sage quadrupède, J'aime assez tes sermons, mais ils sont superflus; L"homme est sur ses deux pieds; c'est un mal sans remède, Tu ne changeras rien, ni vices ni vertus.

Eh ! mon ami , mon cher cynique, Tâche d'humaniser ton austère bon sens...

Mes Fantaisies (3' édit.. Delalain. 1770), p. 318, 321. Voir encore même volume, p. 93, A M. de Pezay voyageant, une aalie saillie contre « le cynique fameux ».

2. « Ce fut même à elle qu'il lut pour la première fois, nous dit Pougens, ses Cou fessions: cette lecture dura dix-sept heures; et pour ne point l'interrompre. M*"' de Créqui fit fermer sa porte pendant près d'une semaine. » Charles Pougens, Lettres phi/osnphifjiies à madaine "' sur divers sujets de morale et de littérature. (^François Louis, 1820), p. 221,222.