ENTHOUSIASME DE DOR.AT

celle délicieuse ressemblance, et ce plaisir étoit pour moi seul. Quand on aime on a mille jouissances, que les indifïérens ne soupçonnent même pas et pour lesquelles les témoins disparoissent.

Mais ne mêlons rien de moi à tout cela, afin de vous intéresser davantage. L'écrit dont je vous parle est vraiment un chef-d'œuvre de génie, de simplicité, de candeur et de courage. Que de géar.s changés en nains! Que d'hommes obscurs et vertueux rétablis dans tous leurs droits, et vengés à jamais des méchans ! On n'a pas fait le moindre bien à l'auteur qui ne soit consacré dans son livre; mais aussi démasque- i-il avec la même vérité tous les charlatans dont le siècle abonde.

Je m'étens sur tout cela, madame, parce que j'ai lu dans votre âme bienfaisante, enfin parce que je me reprocherois de vous cacher une seule des impressions douces et honnêtes que mon cœura éprouvées. Trois heures sonnent, et je ne m'arrache qu'avec peine au plaisir de m'entretenir avec vous; mais je vous ai offert ma première et ma derniore pensée; j'ai entendu la confession d'un sage; ma journée n'est point perdue^.

Dorât trouve quil n'y a qu'à admirer, et admire sans restrictions, sans paraître choqué des inqualifiables aveux de ce cynique éloquent. Mais tout le monde n'a pas son optimisme. Si l'on faisait la part la plus large à l'imprévu, au moins ne s'attendait-on point à être entraîné bien au delà, sur les questions de délicatesse et de stricte probité. 3Iadame d'Egmont laissa paraître une émotion que l'auteur savoura: le

^. Journal de Paris, 9 août 1778, n" 221. p 882, 8S3. La lettre n'est pas datée, mais Dorât, en la faisant passer aux rédacteurs du journaL leur disait : « 11 y a six ou sept ans, .Messieurs, que j'écrivis la lettre que je vous envoie. .. " Cette lettre devrait donc être de 1771 ou 1772. nous pencherions même pour Tannée

IMPRESSIONS DIVERSES iSl

prince Pignatelli, la marquise Je Mesmc et le marquis de Juigiié, qui figuraient parmi cet auditoire restreint, n'accueillirent l'étrange récit que par le mutisme le plus significatif ^ Des femmes, de grandes dames, subjuguées par l'entraînement et la passion de Julie et de VEmile, par ce prestige enfin du malheur et de la persécution , soudainement réveillées par l'indignation, le dégoût, rougiront d'avoir accordé leur amitié et leur admiration à un aussi « vil personnage ». La comtesse de Boufflers écrivait à Gustave III, lors de l'apparition du livre -, qu'elle lui faisait passer par le baron de Cederliielm : « Je ne reviens pas de ce culte que je lui ai rendu (car c'en était un). Je ne me consolerai pas qu'il en ait coûté la vie à l'illustre David Hume, qui. pour me complaire, se chargea de conduire en Angleterre cet animal immonde 3. » Mais Gustave savait à quoi s'en tenir sur les Confessions, grâce à Rulhières, qui avait obtenu une lecture en faveur du prince suédois. Il y aura aussi ceux et celles que ces indiscrétions gêneront et compromettront. Madame d'Epinay s'empressera d'écrire à M. de Sartine , avec lequel elle était en excellents rapports, pour le

i. Rousseau, Œuvres complètes Pourrai, 1831 , t. XVII, p. 296, 297. Lea Confessions.