J AFFICHE D'INDIFFÉRENCE

prenait avec lui dans de petits vers moins innocents qu'on les estimait, où on le « galvaudoit » sans qu'il y eût donné sujet, n'étaient point de son goût et l'avaient ulcéré; il le laisse à entendre ici, tout en faisant patte de velours : c'est sa manière, qu'il faut connaître. Quelques années plus tard, il dira encore, avec la môme duplicité souriante, à l'abbé de Vitrac, l'auteur d'un Essai sur les deux Dorât, dont il a été parlé au début de ce livre : « Il est très beau de célébrer, au bout de deux cents ans, la mémoire de ceux qui éclairèrent leur siècle, et qui ne méritaient pas d'être oubliés du nôtre. L'éloge de l'ancien Dorât vous a fourni une occasion bien agréable de rendre justice à M. Dorât d'aujourd'hui ^ » L'auteur des Baisers, meurtri, irrité par des préférences qu'il ne croyait pas justifiées, protestera par une affiche d'indifférence et de dédain superbe, à laquelle il était difficile de se méprendre. Cette amertume, très concevable mais qu'il fallait réprimer, se rencontre dans les pièces du moment, dans des vers à la comtesse de B***, sur l'xlcadémie^, et à la comtesse d'Amblimonf « en la remerciant d'un nœud d'épée brodé par elle 3 ». Ce sont les petits côtés. De plus

1. Voltaire, Œuvr^.<s (Beuchol) , t. LXIX, p. 4o3; à Ferney, 23 décembre 1775.