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3. L'Almanach des muses pour l'année 1774 fl77oi, t. XI, p. 228.

PHEXO.MUNE CURIELX 171

grands que lui auront bien les leurs, à commencer par le patriarche de Ferney, le trop sensible et irritable vieillard.

Une chose qui peut surprendre, c'est cette facilité, cotte mag-nanimité des femmes à l'égard des procédés qu'elles eussent dû pardonner le moins. En ce siècle de galanterie à outrance, quel est l'homme qui s'enferme dans une seule affection? Il y a le lien sérieux, l'attachement que le temps épure, qu'accepte une société sans préjugés et qui a sa morale à elle; à coté de cela, viennent les intrigues, les amours de passage et de théâtre, toutes choses auxquelles on ne peut rien et sur lesquelles il n'y a qu'à se résigner. Nous avons vu avec quel emportement de zèle madame de Beauharnais plaidait la cause de son amant, n'ayant devant les yeux que le but, et se souciant médiocrement de ce qu'en pourra dire et penser la malignité. Au moins est-elle assurée de l'affection de l'homme qui l'occupe al)Solument? Oui, sans doute ; elle sait qu'elle a son estime, qu'elle possède la meilleure part de ce cœur qui s'ouvre, il est vrai, à toutes les tentations. N'affichait-il point la Dubois et mademoiselle Beaumesnil, au moment même où il devait être au mieux avec madame de Cassini? Et ces liaisons compromettantes, qu'on semblerait intéressé à caclier, il faut les apprendre à l'univers ; on les chantera avec une impertinence et