CATILIE

la consolation. Il lappello GaLilie : c'est une enfant mal défendue par une sœur sans défiance, et dont il chante la facile conquête en de beaux vers auxquels ne manquent que cette délicatesse , ce respect delafemme même après sa défaite, qui ne se retrouve plus, à cette date, chez les plus châtiés ^ Mais les convenances et les nuances sont choses dont il se soucie médiocrement. Catilie se marie, on la marie, on la livre sans consulter son cœur, sans préoccupation autre que la dot. Les vers qu'il lui adresse alors offrent les mêmes disparates : élans furibonds, déclamations éloquentes contre le règ-ne de l'or et de toutes les vanités, contre ces superfluités auxquelles on sacrifie tout, et qui ne rendent qu'amertume et désenchantement. Dans ce naufrage de son bonheur, son trouble n'est pas tel qu'il ne songe à sauver quel([ue épave. Il était, hier, le possesseur uni{jue d'an inappréciable trésor; demain, les jours suivants, désormais, il tournera, en rôdeur, autour de « son bien ». A table, près d'elle, il la conjure « que son pied, deux fois avec adresse, soit par son pied doucement averti ». Il remplira son verre des meilleurs vins, et, sans être vu, ses lèvres avides auront soin de choisir les bords qu'auront

1. Il dira de cette enfant dont il déflorait l'àme, après l'avoir surprise:

Enfin je l'ai cueilli ce prix de ma IcnJrcsse, Que tes cris refusaient ii ii on ju->lo désir...

P. 88, 89. livre 111. Elégie ii, A Culilii.