Paris, Delalaiu, 1777j, p. 5. Lettre à M. de

LE SLCCESSEL II DE CoLAUDEAU âoO

(lémicien décédé, et les confrères du défunt, sans grand élan, et beaucoup d'entre eux avec répugnance, avaient arrêté leur choix sur La Harpe. Le jour de réception du nouvel immortel, qui avait lieu le 20 juin, les abords de l'Académie étaientencombrés d'un public nombreux, friand de ces sortes de solennités et attiré, dans la circonstance, par ce que lui promettait de particulièrement piquant cette nécessité de louer la personnne et le talent d'un poète dont on s'était jus(jue-là applifjué à dénigrer et amoindrir la valeur. Ses nueurs, l'aménité de son commerce, la simplicité de ses goûts étaient mises en relief avec une abondance et un choix de termes qui devaient être applaudis. Si cet esprit distingué n'avait pas produit tout ce qu'on en pouvait attendre, si son œuvre d( celait bien plutôt un homme de style, un arlislc habile (ju'im penseur et un créateur, il failai sans doute en accuser une santé fragile et ciiancelante,et rendre justice à ces dons brillants, au goût exquis de ces conqiositions trop peu nombreuses mais qui devaient suffire à assurer Ir rujni de cet écrivain remarquable, dont l'amouî' de la gloire avait été la grande passion.

Vous souvenez-vous, messieurs, de quelle joie pure il parut rempli, et combien l'cxpressioii en éloi- aimable et touchante. Un vous porta sa kllre de remcrciinent. et vous crûtes enteridi-c le chaut du Cigne. Son àine sembloil se ranimer un inoinciit pour la gloire et la recoii-