LE SÉMINAIRE DE SAINT-SULPICE

ne se trouvèrent pas, toutefois, dans la même maison : Cubières était à Saint-Cliarles, le fils de l'auberg-iste de Bag-nols faisait partie des élèves de Sainte-Garde.

J'obtins la permission d'aller le voir, comme étant du même pays... et il vint me voir à son tour. JNous eûmes l'un pour l'autre, non pas une étioile aniilié, le temps ue nous permit pas d'en resserrer les nœuds, mais une estime récipro(pie et sentie. Quelquefois nous nous promenions surles remparts d'Aviji^iion, si bien conservés et si célèbres dans toute la piovince, et comme Rivarol avoil la plus belle ligure, la plus belle taille, et la démarclie la plus noble, (pielques dames s'écrioieni, en le voyant passer : voilà le bel abbé du séminaire de Sainte- Garde ; il y en avoit même, qui, entraînées par l'admiration, le suivoient des yeux en soupirant, et d'autres qui l'accompagnoient jusqu'aux portes de son austère demeure \

Cubières était envoyé, en 1770, à Saint-Sulpice, pour achever ses études. Avant de partir, il allait prendre cong-é de son ami, et ils se quittaient avec l'engag-ement de se revoir aussitôt que les circonstances le permettraient. Rivarol, unpeu moins avancé, faisait alors sa philosophie ; la théolog-io avait déjà ouvert « son sanctuaire » à labhé de Cubières. destiné, sous toute appartMicc. à occtiper un rang" ('devé dans lÉg-lise. Mais il était écrit qu'il ne séjournerait que peu au séminaire. Né avec un tempérament bouillant, la haine de toute contrainte, auxquels

1. C Falniezeaux, Fontenelle. Colardeau el Dorai, suivis d'uce \ie d'Aiiloinf Rivarol (Paris , (^eriojx, an XI 1803 . p. 2il.

LES GUAflKS EN BONNES FOUTUNES 293

venait se mêler ce levain de libertinage qui était clans Tair, il devait malaisément s'assujettir à la discipline et aux pratiques de la vie claustrale. On rencontre, dans un de ses contes, ce vers irrespectueux et malsonnant:

Dieu créa le printemps et non pas le carême.

Nous ne savons si. <léjà, Cubières, à Avignon, avait essayé de coudre quelques rimes, ou s'il se découvrit ce beau talent à Saint-Sulpice. Tout séminariste qu'on fût. l'on n'était pas sans ressentir les influences extérieures, sans soupçonner ce qu'on ne pouvait (jue confusément coimaitre. avec ces impalimces. ces fièvres du prisonnier aux veux dutiuel il n'est que de lourdes cliaînes. Pour se distraire et échapper au présent, il se mit à composer des épîtres qui bientôt coururent Paris. lien adressait une à Dorât, dont la répu- (ation était grande parmi la jeunesse, escortf-e d'une longue lettre, à laquelle l'aimable auteur des Baisers T6\)0\iddil d'unefaçon plus qu'encourageante: « Vos vers sont cliarmans...Yous vous plaignez de la rigueur du séminaire, mais il me paroît que les Grâces vont vous y voir en bonnes fortunes, car si elles vous donnent la discipline, c'est avec la ceinture de Vénus... Faites toujours de jolis vers en dépit de vos supérieurs; vous êtes dans la hoiint' voie '... » Un tel billet

1 L'Amalcuv d'nul'iiiiiiiihr IS(r). V année, p. il). A l'abbé

293 LABBE DE CLBlÈilES

était bien fait pour fixer ses irrésolutions, si c'eût été encore à faire; à dater de ce moment, la cellule du séminariste se transformait en une oificine de vers erotiques et licencieux : citons une Epilre à mon frère, pendant mon séjour au séminaire *, dans laquelle il oppose l'attrayante vie de son aîné, qui ne se refuse nul des péchés charmants qu'il est donné de commettre, à son existence sèche et déshéritée où il perd son àme, sans en tirer, pour le présent, quelque profit.

11 est doux de gagner le ciel, Lorsque Fou a, pendant sa vie, Joui d'un bonheur très réel, D'avoir un bon maître d'hôtel Et toujours table bien servie; Lorsqu'on a soupe chaque Jour Avec quelque beauté profane Et qu'on a foulé l'ottomane Qui sert de trône au dieu d'araour.

A l'abstinence, à la prière, En ces lieux je suis condamné, Ah ! qu'il est dur d'être damné Lorsqu'on a fait mauvaise chère !

Il faut citer encore, de ce temps, VEpître à

de Cubières, au séminaire de Saint-Sulpice. Non ilatée — Voir aussi les vers à Cubières, que lui adresse Dorât à l'occasion de Ma Confession, composée par ce séminarisle fraîchement défroqué :

Dans le temple où Vénus préside...

Mes SoiLveaux torts, p. 233, 254; à M. le chevalier de C"*.

l. C'est le titre qui lui est donné dans VAlmanach des muses de 1773. Dans /es Hochets de ma jeunesse, elle est intitulée : Efjifre d'un cénobite à un homme du monde; l" partie, p. 79, 80,81.