EXPULSE DE LA SALNTE MAISON

mon frère, qui avoit mis près de moi le jjortrait d'une jeune jiersonne , une Vénus en habit de bergère , que Boucher n'avait sans doute pas enlaidie. Cette jeune personne était l'amie d'un frère trop fortuné, qu'on ne pouvait ne pas envier tout en le chérissanl ; car le plus parfait accord rég-nait entre eux. Par un malencontreux hasard, le jeune tonsuré de vingt ans, dans ses rapides sorties, couchait en la chambre même où avait été accroché ce pastel tentateur « vis-à-vis du grabat d'un pauvre solitaire » , ce qui donnait lieu à cette petite pièce d'un tour léger et dont les inexpériences ne sont pas sans grâces ^ Mais l'on était impatient de faire plus et mieux. Tout le monde, jeunes et vieux, rimait des héroïdes, et nous avons surabondanmient indiqué, en son temps, cette rage qui fut générale. L'abbé composait aussi la sienne, dont le choix, comme l'exécution, révélait l'intention flagrante d'amener, par un éclat et un scandale, une expulsion qu'il appelait de tous ses vœux. C'était une Lettre de saint Jérôme à une dame romaine, o\i la licence et les détails graveleux aflluaient ^. Une intrigue, dont nous ignorons les incidents peu édifiants, se mêlant à ces frasques de page, ne

i. Lift Ilochela de ma jeiinease. première partie, p. 81, 82. Ces vers parurent d'abord avec la désignation de l'abbé C"*.

2. Cette héroïde d'environ cinq cents alexandrins parut sous le titre de Lctlie d'un Solilaire de la Culcitide à une dame

298 ^EST IIÉFIGIÉ DANS LK^ BRAS DE GLVCEllE

contribuait pas médiocrement à fermer sur lui les portes de l'austère maison * dont il s'éloig-nait, avec la joie de se sentir libre (1772) : il s'en vante dans des vers à Butfon , en lui envoyant la fameuse Lettre de saint Jérôme :

Des dévots, comme c'est l'usage, Ont damné l'ouvrage et l'auteur, Et moi j'ai ri de leurs fureurs ; J'ai fui dans les bras de Glicère, Et, de là, sifllé sans colore Mes burlesques inquisiteurs^.

L'on a pensé qu'une mécliante épigramme l'avait dégoûté de son nom 3. Le marquis, qu'elle eut frappé comme lui, ne trouva pas là une raison suflisante pour quitter un nom honorable et qu'il honorait, et il est plus supposable que le chevalier, voulant faire oublier l'abbé, n'avait pas imaginé d'expédient meilleur que le troc du nom de (kibières contre celui de Palmezeaux. les siens l'un et l'autre '*. Le nou-

f . Rfip/)ort de M. de Bonnefui mu- M- C. dr Palmezeaur, fait dans une société littéraire de Paris; le 9 vendémiaire an XII.

2 Les Hochets de ma jeunesse. Seconde partie, p. 4o, 46. A M. debuffon.

3. « Peul-ètre, nous dit un de ses biographes, a-t-il été affecté d'une mauvaise charade que fit Rivarol sur le mot de Cii bières, charade qui courut tout Paris, et qui, durant quelques jours, exposa celui qui le portait aux plus soties plaisanteries :

0 Avant qu'en mon dernier le tout se lai<ise choir, Ses Vers à mon premier serviront de mouchoir. 0

Rapport lie M. de Bonnefoi sur M . de f^almezeaux, p. 6a. — Alph. Habbe. Biographie portnlire fies confempnrains, t. IV, p. 842. — Mémoires secrets, t. XXVIII. p. 274 ; 28 avril 1785.

4. Il est désigné sous ce nom, dans l Almanack des muses de 1775; il le portait déjà depuis ua anou deux, et le laissa al^rs pour reprendre celui de Cubières.

AT THE TU KM [RE 2:i9

veau mondain s'accliinala vite. Expulsé de Saint-Sulpice. il était allé, comme il le dit, chercher un refuge dans les hras de Glycère. Nous ignorons quelle était cette Glycère, et, fort probahlement, ne fut-elle dans sa vie qu'un oiseau de passage. 11 ne devait pas en être ainsi de ses amours avec Thémire. Avant Cubières. l'abbé de Lattaignant avait composé des Thémiréicles, en Thonneur dune madame Leleu.

l'épouse du receveur destailles de Reims *. Tous ces poètes, C.olardeau, Parny, Bertin nous ont transmisl'histoirepeuédiliante de leurs amours. Autant que ce dernier et plus que lui, Palmezeaux, mais en de moins beaux vers, ressassera ses félicités, ses ivresses, ([u'on souhaiterait plus délicates et plus discrètes dans l'expression. Les Thémii éides contiennent trois livres des Hochets de ma jeunesse. Il dira à Thémire, dans les Secrets découverts :

Voici le verd gazon où, te rendant hommage, Mille fois de t'aimer je te lis le serment: Il est un peu foulé depuis ce dou.v moment, Nous le foulerons davantage-.

Comme Eiicharis, sa maîtresse a une mère qu'il faut écarter, une sœur mariée, qui a le

e mounil en avril 17o6. Cus amours poétiques remplis jut le livre iv du tome IV des l'uesies de l'ubhë de