DROITS D'AINESSE RECONQUIS

dont les terribles conséquences lui avaient échappé 1.

A peine de retour de Ferney, le frère aîné écrivait à son hôte une jolie lettre pour le remercier de son charmant accueil, moitié vers et moitié prose, dont on parut enchanté. Le vieux poète ne soupçonnait pas un tel talent chez cet agronome et ce chimiste, et lui en manifestait son étonnement avec cette apparente bonhomie, qui était l'une de ses séductions : « Je vois, monsieur, que vous avez ressaisi votre droit d'aînesse, et que vous faites d'aussi jolis vers que M. votre frère le chevalier ; je ne puis vous remercier à mon âge qu'en mauvaise prose rimée, et c'est à moi qu'il faut dire : Solve senescentem '^. »