MULE ET LA PLAQUE DU SALNT-ESPRIT

un chef d'œuvre de gaieté exubérante, qu'il n'y eût pas eu moyen de prendre au sérieux. Dorât était, après tout, plus malheureux que son héros; il se voyait malmené par la critique, mal accueilli par lepuhlic, le jouet de la Comédie, qui lui donna tous les ennuis avant de le mettre à même d'être sifflé. Citerons-nous cette petite rebuffade que lui attira Mole, qui faisait le personnage du duc de Semours? C'est encore une anecdote du prince de Ligne, plaisante, si elle n'est pas vraie; et pourquoi ne le serait-elle point?

Je fis peur au roi, un jour que je jouois au billard avec hii, en lui demandant un cordon bleu : « — Ce ne peut être pour vous, dit-il, parce que vous êtes grand d'Espagne, ce qui est embarrassant pour le rang, et puis vos ordres vous empêchent d'avoir les miens. Ainsi c'est pour quelque recommandation à la diable encore. — Non, sire, lui dis-je; c'est pour Mole qui veut avoir la plaque du Saint-Espril. pour jouer dans le Mulheureux iiinujinaire. » II m'envoya promener et ne voulut pas qu'il .parût sur le théâtre ^ .

Cette lettre de La Harpe à Schowalof, à part ce qu'elle contient de fiel et de vinaigre, renferme de curieuses indications, (jui, pour être malveillantes, n'en sont pas moins précieuses. Si ce dialogue entre lui et le poète, au sujet des

1. Revue Xoinelle (1846), t. Vil, p. 122. Fragments inédits des Mémoire X du Mfirérhal princede Ligne. — Archives duThéâtre français. Distribution du .^îaHieitreux mm g inaire. Correspondance de Dorai.