VOLTAIRE A PARIS

passer des honneurs qu'on a décriés ; il méprise bien l'accadémie s'il présume qu'elle peut être touchée de sa suplique : cette suplique me paroît une sotise de plus *.

On s'étonne, en effet, devant ce qu'il considérait comme une inique coalition (car il ne se soupçonnait aucuns torts), qu'il n'eût point renoncé à forcer une porte que l'on s'obstinait à ne pas lui ouvrir. Jusqu'à la fin, il espérera, il comptera sur le temps, sur un revirement peu supposable dans les idées, sur des triomphes devant lesquels il faudrait bien s'incliner; et mourra à la peine, sans avoir pu obtenir cette consolation dernière d'une existence laborieuse, consacrée aux lettres et qui méritait, semblait-il, cette revanche de tant de soucis et de mécomptes.

Voltaire venait de faire sa brusque apparition dans Paris, où il eût pu rentrer plus tôt, puis({u'il finit par se passer d'une autorisation qu'il avait crue longtemps indispensable, et qui l'avait été, tant que Louis XY avait vécu. Nous avons fait ailleurs l'histoire de ce retour triomphal, de ce séjour enchanté de quelques mois, qu'il devait payer de sa vie ^. Tous le Paris illustre par la naissance, les sciences, les lettres, les arts, vint assiéger riiôtel de la rue de Beaune

l. Cabinet de M. de Refuge. Lettre autographe de Nicolas Thyrel de Boisinonl à madame Necker ; 3U juillet 1777.

"ji. Vollaire et la Soc/clé au xvnr siècle, l. VIII. Voltaire, son retour et «a mort.