L'HOTEL DE VILLETTE ASSIÉGÉ

et solliciter un mot, un regard, un sourire. Pas un homme de lettres , poète , historien , ou philosophe, ne crut pouvoir se dispenser de rendre hommage à ce génie universel qui, depuis plus de soixante ans, fixait non seulement l'admiration de son pays, mais du monde entier. Si Dorât avait à se reprocher quelques vers irrévérencieux, il pensait que, tout compte fait; ces petites malices avaient été plus que rachetées par la plénitude et l'exagération même de l'éloge, et qu'il n'avait pas à s'inquiéter de l'accueil qu'il rencontrerait. Toutefois, quelque appréhension perce dans une épitre au marquis de Yillette, l'hôte du patriarche et l'introducteur naturel de ce défilé de visiteurs, qu'il fallait contenter, et que le vieillard recevait, en effet, avec une inépuisahle bienveillance.

Pour moi, tenez, je vous le di,

A ses yeux je n'ose paroître;

J'ai la frayeur d'un étourdi

Qui lit quelque niche à son maître.

Mais c'est un fàcheu.x souvenir ;

Si j'eus des torts, passons-les vile;

A Virgile il faut revenir;

Gloire soit aux lieux qu'il habite ^

Voilà d'aimables vers, assurément. Dorât est plein de caresses aussi, à l'égard du mar- (juis, sur lequel il compte pour disposer favo-

l. Villetle, Œuvres (Edimbourg, 178^<;, p. 313.