LE SUSPECT

le silence dos jours meilleurs, cetètre inoflensit est un suspect; et, pour ce suspect, avant l'échafaud qu'il ne saurait éviter, c'est la prison, ce sont les tortures d'une captivité pire que la mort. C'est encore, pour ces gens, riches la veille, pourvus d'emplois, le besoin, la pauvreté, la misère la plus absolue. Dans de telles conditions, que résoudre? Chercher» trouver dans le passé quelque circonstance propice à faire valoir, qui servit à conjurer le danger, àobtenir le morceau de pain qui endort la faim? Et telle est la situation de Parny, ruiné complètement par une révolution à la quelle force lui est de sourire, que ce bannissement va laisser sans ressources et que nous verrons mendier des places et des gratilicalions pour l'aider à vivre ^

Au début decetto transformation qui rencontra tant de généreuses adhésions parmi ceux mêmes qu'elle frappait, les gens de lettres (nous ne parlons pas des encyclopédistes qui l'avaient préparée) ne s'étaient pas montrés moins em-

1. Nous avons, sur l'existence besoj^neuse, tiraillée, incertaine de l'arny bien des détails et des aveu.Y navrants, mais que nous devons renoncer à placer ici. Nous nous contenterons d'indiquer deux ou trois de-; documents les plus sifi^nilicatifs, passés dans les ventes d autographes. Cliaravay. Catalogue d'une belle co leclion trau/Of/mphe.^, du lundi 9 février 1864, p. 42, n" 37; ce 23 mars 180(J (12 germinal, aaVllI — Etienne Charavay; Lellrex nulographeK co/n/)Osant le cahinet de M. Chrnn/»!/; du lundi 7 mars 1881, p. 67, n" oOo — Catalogue de lu Ijelle cullerlon de H... de M.. ; du jeudi 7 avril 1864, p. 77, n° 369, au XI.

RÉPUBUCAMS.ME DE MICIIAl D 439

portés, et les hyperboles enflammées leur avaient peu coûté. Ce jeune Micluuid, qui, à Lyon, adressait ses hommages poétiques à la comtese Fanny, aura aussi sa phase républicaine ; et ce ne sera pas avec froideur qu'il manifestera son patriotisme et « sa haine des Rois », ne soupçonnant guère qu'il serait , un jour, l'un des plus énergiques soutiens de la monarchie restaurée.

Oh! si jamais des rois et de l;i tyrannie

Mon front républicain subit le joug impie,

Le tombeau me rendra mes droits, ma liberté ^

Michaud avait pour excuse sa jeunesse et l'entraînement général ; mais Ducis, le secrétaire du comte de Provence, le bon Ducis. sur le déclin de l'âge, (il avait soixante ans) ne se montra pas moins enthousiasme et ne formula pas avec des accents moins énergiques ses sentiments républicains ^. Ce fut une sorte de contagion malsaine oii se mêlait, à forte dose, on ne saurait trop le ressasser, la crainte

1. Ahnanach des muses, de Tan Hl (1795), p. 146, Vlmmortatité cl'; Pâme, fragment.

2. L'on a retroivé une dolibéralion du district des Carmes, port;inl qu'il serait envoyé cinquante ouvriers munis d'outils, sous la direction d'un ingénieur, pour travailler à la démolition de la Bastille et que les cinquanle-neuf autres districts et ie bureau de la ville seraient informés de cette résolution. La pièce est signée pir Ducis. président. Delagray, vice-président et Lefebvre. secrétaire. Gabriel Cliaravay, Catalogue d'autoqr(ifjhe<t rompo<<nr\t lu collection de M. de Soint-Germain ; du lundi 18 mai 1874. p. 5. 6, n" .M.

4i0 CRU SUR PAROLE

d'être mal noté près d'un régime qui n'admettait pas les tempéraments. L'abbé Morellet dira de confrères avec lesquels il a été plus ou moins lié : «J'avoue que j'ai entendu Chamfort, Sedaine (Sedaine!) et Ducis, et La Harpe lui-même, qui en est, depuis, si bien revenu, tenir des propos tous semblables à ceux qui, de la tribune de l'Assemblée, ont fait traquer et égorger les nobles et les prêtres d'un bout de la France à l'autre comme des bêtes féroces *. »

Cubières s'était retiré aux portes de Fontainebleau, à Avon, oi!i il n'en rima qu'avec plus de verve à la gloire de la Montagne et des sans-culottes, bien qu'il ne fût rien moins que rassuré sur le sort de cette amie, dont il avait été impuissant à rompre les chaînes. Il est vrai que, les terroristes à bas , il composa sans scrupules des odes contre les tyrans qu'il avait chantés et qui l'avaient exilé. Il avait une autre raison encore que celle d'une stérile vengeance. Après le 9 thermidor, il n'allait pas être bon d'avoir appartenu à la sanguinaire Commune, à quelque degré et quelque titre que ce fût. Si Cubières s'était efforcé de donner la meilleure idée de son civisme, on l'avait cru sur parole, et l'on se souvint de tout ce zèle, de ce fanatisme apparent. Il fut arrêté et incarcéré,

1 L'abbé .Morellet, MémoirPi', t. H, p. 33.

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non sans de sérieuses appréhensions sur le sort qu'on lui réservait , car la réaction fut terrible un instant. Toutefois, il en sera quitte pour une captivité de quelques jours. Il ne faisait plus partie de laCoinniune depuis latin de germinal (la mi-avril), et n'avait point à assumer la responsabilité de ses actes. On eût pu le chicaner sur les temps antérieurs , il n'en fut rien; et il sortait de prison par ordre du Comité de sûreté générale *.

Mais le Directoire sera aussi peu équitable envers lui que la Convention. Cubières nétait pas compris dans la répartition des secours accordés aux littérateurs et aux savants, et il s'en expliquera avec une amertume légitime 2. Nous ne le suivrons pas aux différentes étapes de sa vie nécessiteuse sous le Consulat et l'Empire. Le 18 brumaire lui inspirera son poème de Thrasybide. Dans une Eiritre à Virgile, il

1. « Vu les réclamations du C"Dorat-Cubières, sur les témoignages qui ont été rendus au Comité que ce citoyen n'avoil en rien participé aux opérations de la commune de Paris au neuf thermidor, puisqu'il avoit cessé ses fonctions de secrétaire deux mois avant celte époque, le Comité arrête que ce citoyen sera mis en liberté et que les scelles apposés sur ses papiers et effets seront levés au vu du présent arrêté. » Suivaient les signatures des représentants du peuple membres du Comité de sûreté générale. Archives nationales, 0:2, f 45yti.

â. Calendrier rcpulA'Cuia. « Au moment même où l'auteur écrit ces lignes, c'est-à-dire le !2(J messidor an VI 'dimanche 8 juillet 17'.W;. il est olficier municip.d du onzième arrondissement dt' Paris et membre du jurv d'instruction publique pour les écoles primaires, b'squelles ileux places ne rapportent rien, et cependant il a perdu toute sa fortune par un décret du 'J ▼endémiaire. » F' 27. Mote.