LA PEUR

la Terreur, composer quelques écrits qui semblaient dire le contraire; mais ces écrits étaient dictés par la Terreur nicMiie : il fallait alors écrire dans le sens des terroristes, ou aller à Téchafaud ^. J'ai pu avoir peur de la mort, mais jamais de la vérilé. Quelques persoimes malintentionnées inlerprèteront cet aveu à leur manière; j'aurai toujours pour moi ma conscience, voire opinion qui m'est chère et peut-être l'opinion publique -.

La peur! A côté de l'héroïsme, du mépris de la mort, qui courait la rue, c'était bien, en effet, le sentiment dominant, même au sein de ce pouvoir et jusque sur les marches du tribunal sanglant qui dépêchait au bourreau d'incessantes hécatombes. La peur! On sait ce dont elle est capable et jusqu'à quel degré d'atrocité elle peut pousser un poltron, sous l'œil inquisitorial de ses pareils. Cité devant un jury révolutionnaire, Michaud (mais un Michaud dégrisé et désillusionné) attendait son tour de comparaître, près d'un homme de la Révolu-

1. Cubières écrivait, en 179S. dans la préface de son Calendrier ri-jjuhl train : « Je pris, à la tête de ce poème, lorsqu'il parât pour la première fois, le titre de Poêle de la liéro/ution... Je le pris pour plusieurs raisons : t" parce que je crois être le poète qui. dep.iis la Révolution, a le plus travaillé pour elle... 2" parce qu"ayant été oublié lors de la réaction par les distributeurs des récompenses nationales, cet oubli ma donné le droit de me rappeler au souvenir de la nation ; 3" enfin parce que j'aime la Hé\olulion sans approuver ses excès; parce que je l'aime, non dans le mal qu'elle a pu faire, mais dans le bien quelle a fait, et qu'un amant se pare ordinairement des couleurs tle sa mailres>e. » p. "26.

i D'Alix Epilrcx (i M. le comie Barruel-Beauverl, précédées d"une lettre en prose, par .M. le cbevalier de (^ubiéres-Palmezaux ; ancien écuyer de mailame la comtesse d'Artois, membre des Académies de Lyon, Dijon, llouen, Marseille, Toulouse, etc. (Paris, Imprimerie de Fain, ITilo; p. 11.

LEONARD DURAT 4io

tion, auquel il disait : « Vous allez récuser les juges de mon opinion, et moi je vais récuser ceux de la vôtre. — Gardez-vous en bien, et récusez plutôt les vôtres, car soyez sur qu'ils ne manqueraient pas de vous condamner par peur 1... »

Tandis que ce misérable Cubières déshonorait par ses lâchetés le nom de son ami, dont il s'était emparé comme d'un patrimoine, voici un Dorât qui relèvera ce nom par sa crànerie, son courage, son mépris de la mort. Ce Dorât, quel est-il"? Il a vingt-six à vingt-sept ans -\ il est né à Saint-Léonard, dans la Haute-Vienne, c'est un Limousin comme tous les Dorât, probablement un parent, à un degré quelconque, quoique rien ne l'indique autre que les aptitudes et cette même nature inconsistante que nous avons été à même de remar(juer cliez l'auteur des Baisers et de la Feinte j>«r amour. Comme Dorât, ce sera un poète. Interrogé par le représentant Ahjuier s'il avait des papiers, il répondra : « Quelques manuscrits que j'ai remis à madame de X... et parmi lesquels il y a une comédie en trois actes et en vers, un opéra en deux actes et une ou deux épitres en vers. ») Sans fortune, poussé par la destinée vers la grande ville, il devient instituteur dans

1. Sainte-Reiive, Causeries du lundi (Garnier , t. VU, p. 19, 11 octobre 18o2.