PIQUE AL VIF

II n'est rien ici qu'on ne fronde, Et, grâces à leurs dissensions.

Souvent les précepteurs du monde En sont devenus les bouffons.,.

Toute la pièce est sur ce ton : des plaisanteries narquoises, une épigramme tout aussitôt suivie d'une louange, des remarques d'autant plus cruelles qu'elles ne sont pas sans à-propos et sans justesse, l'ensemble relevé par des vers bien tournés, des saillies heureuses et ce talent du persifflage qui dut frapper le sage de Ferney si compétent en la matière. Comment 31. de Voltaire, si prompt à se crisper à la moindre atteinte, accueillit-il ces deux morceaux. l'Bjntre de Racine à Corneille et cette dernière facétie dont il faisait, avec le citoyen de Genève, tous les frais? Il ne semble point s'être préoccupé du premier: au moins n'y fait-il aucune allusion.

UAvis aux sages du siècle eut le don de le piquer au vif; et s'il se plaint, s'il récria mine, il ne sera question que de celui-là. Contrairement à ses façons liabituelles de procéder, Voltaire se contraindra: il n'avait pas entrevu dans ces malices l'œuvre d'un ennemi sérieux, c'était l'attaque d'un étourdi auquel il fallait laisser le temps du repentir. Il n'était pas honnne, toutefois, à courber le dos sans protester. Il écrivait à M. de Pezay, l'hôte de Fernev et l'ami du coupable, à la date du 2'! dé-