RIPOSTE DES AMIS

Si Dorât ne doiita point que l'épigramme vint (le Fernev en droiture, il ne fut pas le seul à se l'imaginer. Ses amis comme ses ennemis et comme tout Paris en lirent honneur an patriarche. Ses ennemis, cela va sans dire, la propagèrent avec l'empressement de la haine: les amis s'indignèrent et le manifestèrent avec plus ou moins de mesure. L"épig:ramme qui suit, visant Voltaire, avait été coulée dans le même moule, et renchérissait sur l'attaque en malignité, en indécence, sans se soucier de l'inégalité des personnalités mises en cause.

Bon Dieu, que cet auleur est jeune à soixante ans!

Bon Dieu, quand il sourit, comme il grince des dents !

Que ce vieil Apollon a bien l'air d'un Satire !

Sa rage est éternelle et son génie e.xpire.

Qu'il a fait de beaux versIQu'il montre un mauvais cœur!

Qu'il craint peu le mépris pourvu qu'on le renomme ! Que j'admire ce grand auteur, Et que je plains le petit homme M

Dorât avait expédié à Voltaire les vers qu'il avait rimes à sa gflorification. non. comme on la 'lit. sans quelques petites malices. Il prolilail de l'envoi pour se plaindre, à son tour.

1767. — Collé en cite une autre, dans son JoiirnaJ Paris, 1807). t. III. p. 3ui, antérieure de quelques mois (février 1767)etdébutaui ainsi :

Un tjartiouilleur avant fat contre Homère

Des mauvais vers qu'il avoil crus meohans...

1. Ou ignore de qui cela est. » L'auteur, remarque Grimm, n'a pas jugé à propos de se nommer. » Corresfjondance, t. VIII. p. loti ; août \1G6.