LA COLONIE DE FEILNEY

n'avait fait que trop de Lruit. La colonie de Ferney, madame Denis en tète, tenta l'impossible pour faire parler le patriarche; mais il sut résister à toutes ces insistances, se contentant de dire que la faute avait été réparée. Il avoue, pourtant, qu'il leur avait cité un endroit de la lettre très bien écrit, et qui lui avait fait impression. « Si M. de La Harpe a fait quelque usag^e de cette seule confidence, je l'ignore entièrement. Je viens de lui parler ; il m'a dit quil était très affligé d'avoir eu sujet de se plaindre de vous. Je vous prie de considérer que c'est un jeune homme qui a autant de talents que peu de fortune. Il a une femme et des enfants... » La Harpe se trouvait, en effet, avec sa femme à Ferney : il avait réussi auprès du vieux poète, qui applaudissait même aux impétuosités du futur auteur du Lycée.

A l'entendre, il avait eu à se plaindre de Dorât. Nous avons vainement recherché quels avaient pu être les torts de celui-ci. L'on a vu La Harpe, plus jeune de quelques années, le convive et peut-être alors le courtisan du chevalier. Il nous a fait, à sa manière, le récit d'une rencontre à table avec Fréron, sur le compte duquel il s'exprime sans ménagement, en homme qui a ses raisons d'être inflexible. C'était un tort d'écrire dans un recueil oij la valeurdeLalIarpe était discutée si sévèrement; mais nous croyons que c'était le seul. Dorât chargé

WARWICK DE LA IIAIIPE 7t^

(le l'analyse de Waricick *■ clans ces mêmes feuilles leferaavec unebienveillance manifeste, et qui avait son mérite. Il vantera la sagesse (le la conduite, la justesse du dialogue et surtout cette sobriétt' d'ornements « si rare dans un jeune homme ». Ce sont des personnages rt'cls (juon entend parler et (jue l'on voit agir; le lil de l'action se mêle et ne se perd jamais dans ce dédale de déclamations « si communes et si applaudies de nos jours ». Viennent (|uelques réserves : le rtMe de Marguerite ne répond pas tout à fait à l'idée qu'en a laissé l'histoire: le caractère de Warwick n'a peut-être pas la logique inflexible qu'on serait en droit d'exiger; on a cru, en outre, rencontrer au cinquième acte quelc|ues rapports avec Tancrècle. Et tout aussit(jt l'auteur de l'article d'insister sur le mérite du style qui est correct, harmonieux, a quelquefois de la force , toujours de l'élégance, et est vraiment le style de la tragédie. Mais le succès était discuté: et. dès lors, le jeune ])0('te se croit victime d'une cabale aussi viol<'nl(; qu'inique. « Il se plaint des discours outrageans que l'injustice et la méchanceté ont répandus sur lui : il se peut qu'il ait des ennemis... mais seroit-il possible qu'il se fût aveuglé sur l'intérêt unanime que le public a pris à son succès ? Je n'eu ai point vu (jui ait été