ARRIVER A TEMPS

V Année lilléraire, qui traite l'autour de Ca^ liste en ami, tout en vantant les qualités raciniennes du style, le coloris, le pathétique des situations, l'invite avec courtoisie à méditer davantage ses plans, à imaginer des situations fortes et à les développer avec cet art dont Corneille et l'auteur (V Andromaque ofTrent de si merveilleux modèles. Cela veut dire que, s'il se présente de grandes qualités et de belles parties dans l'ouvrage, Caliste ne devait obtenir et n'obtenait qu'un succès d'estime. Colardeau est obligé de convenir, en l'attribuant à des causes complètement étrangères, de l'accueil réservé qu'il rencontra près d'un auditoire dont l'éducation était à faire. Dix ans plus tard, il s'exprimait ainsi, sur sa tragédie :

On a dit que mon coloris n'étoit pas assez sombre pour rendre les teintes lugubres du pinceau de Young ^. Je donnai, il y a quelques années, une tragédie imitée de l'anglois : alors j'essuyai le reproche contraire. La nation n'étoit pas encore accoutumée au genre d'ouvrage qu'elle semble préférer aujourdhui; et ma pièce ne servit qu'à préparer le succès des ouvrages qui depuis ont été accueillis précisément par les raisons qui avoient balancé la réussite de ma tentative -.

1. II s'agit de la traduction de sa seconde Nuit d' Young, en vers français.

2. « Ou a vu avec une sorte de répugnance une femme s'empoisonner sur le théâtre, el s'y rouler quand le poison produit tout sou effet. La tenture noire du cinquième acte a excité chez bien des personnes plus d'horreur que de pitié. » Mercure de France, 17(51. Janvier; l" volume, p. 170.