BE. LES

attentivement la fosse afin d’être bien certains qu’ils emportaient jusqu’au dermier vestige du squelette,

Ils gagnèrent la maison et, guidés par M. A, ils pénétrèrent dans le cellier.

Toutes les précautions prises pour assurer leur sécurité, ils allumèrent des Eougies et, se servant d’une grande table en bois de chêne placée au centre du cellier, ils procédèrent à l’assemblement des os.

Sans doute ces hommes avaient une grande habitude de ce genre d’opération, car ils travaillaient avec une adresse et une certitude d'exécution dignes de grands anatomistes, de praticiens savants.

Sans doute aussi ces hommes avaient l'âme forte, car ils paraissaient agir sans la plus légère émotion, et les regards, qui perçaient à travers les trous du masque de velour., étaient calmes et profonds. ;

Après une demi-heure de travail, le squelette était entièrement reconstitué et,- sauf les attaches qui manquaient, il était intact.

Les trois hommes l’examinèrent avec une attention extrême. -

“Ce squelette est évidemment celui d’une femme, dit M. B. Cela est facile à reconnaître à la conformation des côtes et à celle du bassin.

—Et à la petitesse des os et à l’exéguité de la taille, ajouta M. C.”

M. A. mesurait la hauteur du corps.

“ Elle avait quatre pieds huit pouces, ” dit-il

M. C recomposait le crâne.

“L'état des os peu soudés entre eux, dit-il, et quelques vertèbres seulement affaissés annoncent un âge peu avancé.

—Les cheveux très bien conservés, ajouta M. B, sont d'un blond vert indiquant à jeunesse à l’époque de ia mort. HE

—Les dents étaient longues, fit observer M. A.

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