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—Le main devait être petite et jolie...

—Oui, et les ongles longs et intacts Prouvent que le sujet ne devait pas se livrer à un travail pénible.

—Evidemment.

—Ces cheveux étant d’un jaune vert pronozsé indi. quent que leur nuance a dû être rousse ou d’un blond ardent.

—Plutôt rousse, car le blond n’a pas des reflets verdâtres.

—{C’est vrai,

—Quel âge avait cette femme? demanda M. A.”

M. B. et M. C. se regardèrent, paraissant se conaulter tacitement.

“Cette femme devait avoir tout au plus trente-cinq ans, dit MB.

—C’est mon avis ajouta M. C.

—Et maintenant, reprit M. A., quelle a été la cause de la mort? Un crime ou un suicide ?

—Un crime! dit vivement M. C. On ne saurait douter.

—ÆExaminez le cou, afouta M. B. les vertèbres sont <ncore entourés par six tours de cc le...

—Qui, et la corde a dû Lême couper les Chairs, cer elle est affreusement serrée.

—La cause de la mort est donc la strangulation? :

—Evidemment.

— Quand à l’idée de suicide, elle est absolument inadmissible. ee

—{Comment ?

—Voyez les tours de Cordes? Ils ont une direction d'avant en arrière et de haut en bas, ce qui dénonce lintervention d’une Main étrangère,

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—Qui, dit M. À qui paraissait écouter avec l’attention la plus vive.

, —Les membres inférieurs avaient été repliés, cela était encore facile à voir.

—Qui.

—-Done, le cadavre avait dû être inhumé presqu’aussitôt après la mort, avant la rigidité cadavéri-

ue.

+ soie it voi dit M. À.” mes

Un silence assez long suivit cet échange de réflexions judicieuses. | , “Concluons, dit M. C. en reprenant la parole. Cette femme avait de trente à trente cinq ans, elle était petite de taille, elle a/ait les mains fines, les cheveux roux, elle a été étranglée et enterrée presque aussitôt après sa mort, et cette mort, nous le constaterons plus positivement par l’état des os, cette mort ne remonte pas À plus de vingt ans. Est-ce votre avis, mon cher. monsieur B?

—En tous points! répondit M. B, en s’inclinent.

—Done, messieurs, reprit M. A, vous voyez que je ne m'étais pas trompé.

—Nous le reconnaissons! dit M. C.

—Me laissez-vous la direction de laffaire ?

. —Pour ce qui me concerne, oui! dit M. C.

—Et vons, monsieur B?

— Vous êtes le maître; agissez! j’écouterai et je suivrai vos avis.

—Alors, nous triompherons! dit M. À, dont les regards flamboyaient à travers les trous du masque de

—Dieu vous entende! dit M: C.

—Mais, reprit M. B, nous oublions Panneau d’or qui peut nous donner des éclaircissements,

—Le voie,” dit M, À,