SCÈNE IX
ra avais dit aussi : Propose-lui de t'enlever et tu verras... Eh bien, tu vois?
MADAHB CASTE IrLIa
Et je dis encore. Tu verras.
JEANNE
Je te pardonne I
MADAME GASTELLl.
Ohl qu'elle m'agace I... Voyons, je le suppose amoureux et sincère, mieux que sincère, na'ff, mieux que naïf, abruti I là, es-tu contente! Est-ce que cela Tempôcbe d'être un homme? C'est-à-dire un être qui réfléchit quanxl tu sens, et qui se reprend dès que tu te livres?
JEANNE
Lui n'est pas ainsi.
MADAME CASTELLI
Mais ce n^est pas lui qui est ainsi, c'est toi, c'est moi, c'est l'amour, l'amour qui n'est fait que d& grands rôves, et comme la vie n'est faite que de petites réalités, qui meurt de la vie. Et d'ailleurs, M. de Nohant est comme les autres et, en le supposant le meilleur du monde, s'il est au-dessus de ses lois, est-il au-dessus de ses préjugés?... Et son égoïsme? As-Mi quelquesfois sondé l'insondable égoïsme d'un amant?
JEANNE
Oh ! je suis sûre de son dévouement I
MADAME CASTELLI
Son dévouement! Son dévouement! Mon Dieu, il se jettera bien dans le feu pour t'en tirer, mais demande-lui de ne plus fumer après ses repas... Ah! les petites habitudes I... Et les petits ridicules! Ah! les petites causes! Tiens, veux-tu savoir comment j'ai été sauvée, moi qui le parle? Car moi aussi, j'ai été aimée comme toi... Oui... Oh! comme toi... au moins... Le mien s'était brûlé la cervelle, ainsi tu vois... Quand je dis qu'il s'était brûlé la cervelle, je vais un peu loin... il n'en avait
pas. Le Fait est quMl avait réussi à se faire sans grand mal, là, comme cela, ^ front, une manière de cicatrice... Obi mais une cicatrice à laquelle on ne résiste pas. Trois semaines après je l'attendais chez moi... Ahl j'étais très... mais très-malade... Pense donc t un homme très-passionné, très-jeune, très-beau, et... et la tète en écharpel... Je te dis que j'étais tout à fait malade 1 Enfin on l'annonce, il entre, c'était le soir, nous restons seuls. Il se laisse glisser à mes genoux, sous l'abat-jour, et' il commence... sa musique... J'avais fermé les yeux pour mieux écouter... l'air; peu à peu, à mesure qu il parle, je les
ouvre et je. vois, je... (Elle commence à rire.) MOD DieU... c'est
bien peu de chose... il avait un bouton sur le nez. Mais dans ces circonstances... une pareille circonstance... et puis oa n'imagine pas ce qu'un simple bouton sur le nez peut faire d'un homme! Je le regardais, je ne le reconnaissais plus; ce n'était plus lui... Cette figure pâle, ce nez rouge... Il était sous la lampe, en pleine lumière, et il parlait... et son nez remuait, il rutilait, il jetait des feux comme un rubis, je ne voyais plus que lui, ce nez vertigineux, il m^attirait... il me provoquait!.. . Parfois je me disais : c'est mal, et j'essayais de me reprendre. Impossible! J'étais secouée par de petites bouffées d'un rire nerveux qui m'échappaient malgré moi. Mais c'est que je soufffrais horriblement 1... et il parlait toujours et son nez flamboyait toujours!... Enfin il cessa de parler... et j'éclatai de rirel... J'étais sauvée! Mais qu'il ait eu son bouton seulement le lendemain et dame... Tu vois à quoi tient l'amour?... Allons-nous-en !•••
JEANNE
Assez, Julia, tu me fais mal.
MADAME GASTELLI.
Je te fais du bien, au contraire... Ahl chère enfant, ne mets pas tout l'enjeu de ta vie sur cette carte. Crois-moi, va, l'amour n'est sérieux que dans ses effets, il est même terrible; mais dans ses causes, il est puéril^ il est grotesque, il naît de
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