XIV INTRODUCTION

pour les plaisirs, sentit, en 1597, sa vigoureuse constitution fortement ébranlée ; il éprouva une violente atteinte de goutte, suivie d’une paralysie de la moilié du corps. Il devint aveugle de borgne qu'il était: car dans sa jeunesse un accident au jeu de paume l'avait privé d’un œil. Quoi qu’il en soit, cette infirmité ne l’arracha pas à ses études, il les continua avec une nouvelle ardeur; dans un de ses discours, de Cæcitate, il s’appliquele motde Léonidas qui, sur la menace à lui faite par les Perses, d’obscurcir le soleil par une nuée de flèches, répondit : Tant mieux, nous combattrons à l’ombre. Dans la dédicace de ce discours, de Cæcitate, à d'Incarville, trésorier de l’épargne, il réclame ses appointements pour payer un secrétaire. Retenu au lit par des souffrances qui ne lui laissaient pas de repos, son esprit par moments paraissait céder aux douleurs physiques ; mais il se relevait de temps à autre pour répandre dans de pieuses poésies sa confiance en Dieu. Quelle foi, quelle résignation dans les Prières de Passerat mourant à l’heureuse Vierge, mère de Jésus-Christ ! Quoi de plus touchant que les

passages de ces prières que nous allons citer !

Je souffre des douleurs qui passent toute rage, Mais Dieu de les souffrir me préte le courage,