VI INTRODUCTION

fantaisies du poëte ; après une journée laborieuse passée au milieu des livres et des anciens manuscrits, il soupait gaiement avec ses amis, se laissant aller, en vrai Champenois, à son goût pour la dive bouteille. Quand on jette les yeux sur son portrait, gravé par Thomas de Leu, on est frappé de ce nez rabelaisien, qui est bien celui d’un enfant d’Épicure. « C'est, dit « M. Sainte-Beuve, une de ces figures à physio- « nomie antique, qui rappellent Lucien et Varron « tout ensemble. »

Les leçons qu'il donnait à la porte Saint-Victor, sur le titre du Digeste : De verborum significatione, relevées par des réflexions fines et ingénieuses, attiraient encore l’attention sur lui. Aussi Charles IX, appréciateur éclairé du mérite littéraire, l’appela-t-il, en 1572, à la chaire d’éloquence du Collége de France,

vacante par la mort du célèbre Ramus' une des nom-

1. L'abbé Goujet, dans son Mém. sur le Collége de France, et tous les biographes donnent Passerat comme successeur de Ramus. M. Charles Waddington dit, p. 331 de sa Vie de Ramus: « Ramus était professeur en l'oratoire et philosophie. Ce « double titre a dû causer plus d’une erreur; peut-être, est-ce « de là que vient la confusion qui règne sur le successeur de « Ramus. Il paraît bien établi que ce fut le médecin Siméon