LE CH1£N

de troupeaux. Ils sont aux rennes domestiques ce qu'est le chiea de toucheur de bœufs aux bandes d'animaux de cette dernière espèce. Ilssont de petite stature et de cotileurbrune, fourréscomme des ours de peur du froid ; ils ont le museau long, fin et pointu

comme le renard, obéissants et concentrés, parlant peu s'ils parlent, niais prompts à entendre le coup de sifflet du berger, quiles avertit quand, par hasard, ils n'ont pas vu — lespremiei"s — que Tune des bêtes du troupeau s'écarte ou fait mine de fuir. Leur intelligence est développée à l'égal de celle de tout autre chien pasteur. Dans la-hutte, ils sont serviables et doux aux enfants comme la nourrice la plus tendre à laquelle ils viennent volontiers en aide. On les voit alors, gravement accroupis, une patte posée sur le berceau, imprimant à celui-ci une oscillation leute et ménagée, suneillant avec sollicitude le sommeil du cher nourrisson, accélérant le mouvement lorsqu'il vient à s'agiter ou à crier dans sa couche de duvet, ou l'abandonnant à l'immobilité du repos quand enfin le sommeil s*est profondément emparé de lui.

Le chien de Sibérie a ses analogues, ses représentants en Europe, dans le rJiicn de la Potnrranic et dans le /ou/on d'A/sace {pl. XXXVil, /îg. 72), qui en dérive. 11 est aujourd'hui beaucoup moins répandu qu'il ne l'a été pûmi nous. C'était le chien degarde des impériales de la malle-poste, des diligences et des voitures de roulage. On se rappelle encore avec quelle bruyante vigilance il les défendait en l'absence du conducteur ou du charretier. Toujours debout, attentif et rageur, il se campait fièrement à ra\ant et au plus haut de l'équipage ; il s'\ trouvait chez lui, à l'aise ; il s'y plaisait plus qu'en aucun autie lieu. Il est très-apprécié eu Angleterre, où on le cultive avec une certaine prédilection, et où, par suite, on en voit de fort jolis. Il y en a beaucoup ausû en Hollande, sur les bateaux qui naviguent sur les canaux. Il y exerce les mêmes Instincts de surveillance que chez nous. Sa spécialité est la même partout. On le voit aujourd'hui en compagnie de tous les camionneui s, dont il dci'end ou garde le chargement pendant les allées et venues forcées des employés ou des Êicteurs préposés au service du candonnage dans les grandes administrations privées.

— C'est encore à la même classe de chiens qu'appartiennent,

cro} ons-nous, les chiens comestibles particuliers à diverses contrées, ceux qui deviennent le régal par excellence des nègres; ceux que les sauvages du Canada préfèrent de même au mouton et à la chèvre ; ceux enfin qu'on élève, en Chine, comme animaux de consommation, race à part et distincte du chien chinois nu, qu'on ne mange pas. Le chien comestible de la (Ihine a le plus ordinairement le pelage d'un roux vif ou orangé; son corps est ample et développé, mais bas sur pattes.