Les chiens de Ten'e-Neuve et du Labrador

Ut pmtrtft insurfisant. — Petite dissiertation. — L«>s livfKittièses de la nailMDCe. ^ Aptitude il la natation. — Une phrate qui n'en dit pat long.

C'est en le comparant au mâtin qu'on a Thabitude de décrire le diten de Terre-Neuve, Il lui ressemble peu néanmoins, ainsi qu'il est facile de s'en convaincre en jetant les yeux sur les figures 34 de la planche XVIlletoS de la planche XXVIII. Après cela, il en est de même des deux races. En se multipliant, celle-ci et celle-là ont formé des variétés si nombreuses et des groupes si dissemblables qu'il n*est pas aisé de s'y reconnaître si Ton s'en tient à une nmple description»

En effet, je lis, dans un ouvrage d'histoire naturelle, sans me trouver ni plus avancé ni plus savant, ces quelques mots à l'adresse du terre-neuve :

« Tête plus lai ge que celle du luàtin, museau plus épais, oreilles pendantes, pattes fortes, poils longs, noirs et blancs, n

Et puis c'est tout. Est-ce donc assez?

Ori^naire, comme son nom l'indique, de l'Amérique du Nord, le chien de Terre-Neuve est une manière d'amphibie* J'entends par là qu'il a une vocation toute particulière pour l'eau. 11 se plaît à y aller, à y demeurer. 11 y baguenaude à la recherche des objets qui flottent à sa surface. On a profité de ce goût spécial pour l'appliquer au sauvetage des noy^. Il est aux malheureux qui se perdent dans les eaux ce qu'est le chien du 8ûnt-Bemard à ceux qui se perdent dans les neiges. Il est ex-

cellent plongeui", ami de rhonime, fidèle et dévoué. L'éducation développe avec succès ses bons instincts, et lorsqu'il va chercher une personne au fond des eaux, il s'y emploie avec tant de doa« ceur et de précaution qu'il la sauve sans lui faire aucun mal. L'intelligence, on le voit, se met de la partie.

Le chien de Terre-Neuve indigène est plutôt de moyenne taille que de grandes proportions. Il est à citer aussi pour son courage. Son manteau est noir, avec des taches blanches particulièrement sur le cou et au milieu du front ; il est surtout remarquable par des doigts palmés. C'est par là, sans doute, qu'il est si apte à fréqueiuer les eaux*

On emploie à Terre-Neuve, dit une notice publiée par la Société zoologique d'acclimatation, on emploie à Terre-Neuve les chiens au « charriage des bois, et, pendant la saison de la pêche, qui est pour eux la morte saison, on les laisse errer au hasard autour des \ i liages et chercher leur nourriture comme ils peuvent. (Hamu.tom-Smith.)

« L'espèce primitive est toute noire, à poil plutôt ondé que frisé, petite de taille, un peu longue de corps et basse sur pattes. C'est par des croisements avec des chiens de montagne que l'on a obtenu la grande variété de terre-neuve blancs et noirs, si commune chez nous. En Angleterre, l'espèce typique noire est assez comnmneet la plus estimée. (Pk.iiot.)

(( Les terre-neuve sont de véritables chiens d'eau; les doigts de leurs pattes sont largement palmés, et leur précieux talent de natationles a souvent rendus utiles dans des sauvetages. U y a des chiens de Terre^Neme à poil ras; ils sont tout noirs^ un peu bas sur pattes et longs de corps. Cette variété est rare et peu connue en Europe.

uhesc/iiensdu Labrador ont un pelage plus laineux et plus bouclé que celui du terre-neuye ; leur taille est beaucoup plus grande et iW couleur est un mélange de gris et de brun doré. (Picuot.)»

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