Les affections vermmeuses

Ge sont de vilains hôtes que les vers. Il y en a de bien nombreuses et de bien étranges sortes : il y eu a pour tous, et, lorsqu'il n'y en a plus, il y en a encore. Le chien en nourrit plusieurs espèces. Le pauvre animal ne pouvait faire exception ; il subit la loi suprême de la nature, il la subit comme il en profite. A tous les degrés, la vie s'entretient aux dépens de la vie ; l'existence des uns s'alimente par la substance des autres, morts ou vivants. Rien ne pouvant venir de rien, il faut bien, pour que l'organisation continue ses phases, que ce soit aux dépens de quelque chose. La vie est tout à la fois but et moyen ; les êtres organisés sont nés pom' se servir mutuellement de proie ou de pâture.

Ën ce qui le concerne, le chien use largement de la permis-

sloii, c'est son droit, mais il ne se défend pas toujours avec tout le succès désirable contre les envahisseurs qui se disputent sa propre substance, de son vivant.

Il a les parasites du dehors et du dedans. Les entozoaires qui se logent en lui, sans façon, pour y trouver à la fois le vivre et le couvert, sont la contre-partie des épizoaires. Ceux-ci le sucent et le tourmentent sans trêve ni merci au dehors, comme les autres le rongent incessamment et invisiblement à Tintérieur. Dévorants ci, dévorants là, telle est la condition commune. Les gros mangent les petits ; mais les petits ont leur tour, ils vivent. Or, pour vivre, ils mangrat les gros.

Mettre le chien complètement à l'abri de la double invasion dont il reste toujours menacé est tout simplement impossible ; nombre de ses dévorants peuvent néanmoins être repoussés. Rien n'oblige, par exemple, à s'accommoder du ciron de la gale, ou de la tique, ou des poux. La propreté et la bonne nourriture en préservent; tenant propres les chiens et les nourrissant judicieusement, on ne laisse aucune prise sur eux à ces trois ennemis qu'on force alors à aller vivre ailleurs, aux dépens des malheureux que l'incurie étreint, que la misère a voués par avance à la pire des destinées. Il n'en est plus tout à &it de même des puces. Celles-ci ont une prédilection marquée pour le chien, et ce qu'elles en mangent serait malaisé à dire si chacun ne le savait. Toutefois, on ne les combat pas sans résultat ; en les attaquant, comme je l'ai dit plus haut, ou en maiulieut du moins la populaiiou dans des limites supportables.

On découvre moins facilement l'existence des vers qui se dévelop[)enl et vivent à leur manière dans les profondeurs de ranimai. Celui-ci a le moven et la lorcc d'en nourrir un certain nombre sans inconvénient j)0ur lui-même. Qu'ils lui [)reiii)ent tout ou partie de son superllu, il n'y a pas grand mal à cela, et il ne s'en aperçoit guère, il leur fait la charité sans le savoir, sans perte ni sou£Q:ance même. S'il en était toujours ainsi, je n'écrirais pas, à cette place, sous le titre que porte ce paragraphe; mais ce titre dit très-expressément que les vers

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peuvent exister en telle quantité dans les organes et s'y multiplier à tel point que leur présence devient pour l'animal un sujet de troubles fonctionnels assez graves pour altérer plus ou moins profondément sa santé, plus encore, pour menacer sérieusement sa vie.

y<nlà comme il advient des maladies vermineoses. Ganse ou

effet, peu importe : le eloppement des vers, lorsqu'il n'est plus contenu en certaines limites, détermine donc des désordres d'une certaine gravité qui s'alTaiblissent ou ([ui disparaissent avec la diminution notable du nombre ou la destruction complète des parasites.

Sans viser davantage an purisme, sans chercher à établir si la présence des vers a été la cause première on seulement une conséquence de l'état général du sujet envahi, nous wqob affaire à un malade qui a des vers. Voyons sa situation, disons

ce qu'il faut faire pour l'améliorer et, mieux encore, pour.-la prévenir.

Les affections vermineuses sont particulièrement le partage de la jeunesse ; elles appartiennent spécialement aux constitutions dâ>iles; elles atteignent communément des animaux dont rhygiéne est pauvre. Elles naissent sons Tiniluence d'une alimeotar tion débilitante, c'est-à-dire insuffisante et de mauvaise qualité ; elles sont étrangement favorisées par l'humidité constante de l'habitation. Elles procèdent avec lenteur, obscurément, afiai* blissent par degrés leurs \ ictiuies chez lesquelles on relève facilement des symptômes divers : ainsi, l'apparence malsaine de la robe dont les poils hérissés paraissent ternes et sans vie ; la maigreur très-grande concordant avec un appétit à peu près infatigable, des coliques parfois très-violentes, et d'autr^ fois des convulsions épileptiques ; des plaintes d'une nature à part, pendant le sommeil, des toux légères ou fortes et quinteoses; l'expulsion rapprochée des matières fécales entraînant des vers morts ou vivants.

Le tableau des symptômes n'est pas complet, il s'en faut ; il n'offre de certitude qu'autant que les vers se trouvent mêlés au\ excréments. L'observation doit donc s'attacher spécialement à ce point.

Je n'ai pas voulu énumérer font à l'heure les causes des aflèc-

— sortions vennineuses, j'ai simplement indiqué, c'est bien entendu, les conditions générales de l'organisme les plus favorables au développement et à la multiplication des vers qui, tous^ sans exception, proviennent de germes extérieurs, ou sentie résultat de transformations de vers venus du dehors. H n'y a pas là de génération spontanée, voilà ce que je tenais à dire de la façon la plus explicite avant d'aller plus loin dans cette rapide étude.

Les vers intestinaux envahissent fréqueumient les jeunes chiens qu'on élève en grand nombre. Ils sont, à ce qu'il paraît, la pierre d'achoppement de beaucoup d'éducations en Angleterre où on les retrouve surtout dans les vieux chenils qui sont constamment occupés, c'est^rdire infectés ou insalubres de vieille date. Là est le triple motif de la fréquence des maladies vennineuses, de l'insuccès des moyens préventif qu'on dirige contrôleur développement, de l'immense difficulté qu'on rencontre à en guérir les ai)iiiiau.\ envahis.

L'habitation fait ici l'haljitant. Elle dispose celui-ci de telle sorte qu'il offre aux germes les meilleures conditions de développement, et ce qu'on tente ensuite contre eux n'est pas suflisant à les combattre ou à les détruire dans le milieu le plus iavoiable à leur bonne et complète évolution. . Là pourtant où échoue si bien la médication, l'hygiène serait toute^issânte. Détruisez ces vieux chenils vermineux, remplacez-les par des constructions neuves très-salubres, nourrissez bien les hal^itants, tenez-les proprement, faites que l'aération fournisse abondannnent l'air pur, vital et respirable, nécessaire en tout temps, et la mortalité dont vous vous plaignez cessera. Les germes seront là, non moins nombreux peut-être; mais la plupart avorteront. Ceux qui, en très^petit nombre, arriveront à bien, occuperont les organes sans les léser et sans causer aucun trouble fonctionnel. C'est le chien qu'il faut faire énergique et résistant, énergique dans sasource première en n'utilisant comme reproducteurs que les plus vigoureux, résistant par un judicieux élevage pour le tremper solidement et le reudrc réfractaire à l'invasion des parasites et d'une foule de niahidies qui n'ont prise que siu* les natures veules ou les constitutions débiles.

J'arrive maintenant au ténia, qui Mt bande à part, que l'on connaît mieux sous le nom de ver solitaire et dont on redoute à

juste titre Tinvasion.

Ce que l'on sait très-bien aujourd'hui du ténia donne à penser. Son histoire est extrêmeuient curieuse. La fable de Protée n'est point une fiction. Le monde des insectes la réalise au-delà de toute puissance imaginaire. Des diverses migrations que subissent les animaux de cette classe, celles du ténia ont étrangement étonné les savants qui les ont surprises. On ne les soupçonnait pas. Il est bon qu'on les sache, car cette connaissance est de la plus grande utilité pratique.

Voici des papillons ; ils pondent : de leurs œufs naîtront des chenilles. Ceux-là ont vécu en voltigeant gracieusement dans les aîrs, en allant capricieusement de fleur en fleur. Celles-ci, les chenilles, (jue sont-elles? des vers. Le contraste est l"ormidid)le; patience pourtant, la chenille se développe, se meut, grandit; au bout d' un temps variable, elle cesse de manger et de se mouvoir ; elle se raccourcit; elle change complètement de forme, — état transitoire — qui constitue la nymphe on chrysalide. Attendons, — puisqu'il ne s'agit que d'une situation passagère, attendons, car, à l'heure sonnante, de la peau fendue de la chrysalide sortira un insecte léger, aux formes agréables,, aux ailes nuancées des plus vives couleurs. Le papillon est revenu, mais pour disparaître encore et pour revenir ensuite in sxcula sieculorum.

Gela, personne ne Tignore plus. Je le rappelle poui* qu'on prête mieux attention aux changements que subit le ténia, aux migrations que la destinée lui prépare. Le petit qui sort de l'œuf du papillon ne ressemble en rien à ceux dont il tient l'être, nous verrons bientôt en quoi un ténia di£fôre ou ne diflère pas de ceux de qui il procède.

Qu'est-ce que le ténia? Un parasite, un ver, un animal qui fait peur et horreur, qui se loge à sa convenance et suivant l'occurrence dans un organe quelconque de l'économie à laquelle, pour vivre, il emprunte à fond perdu la meilleure de sa substance; une bète incommode qui se tient dans les intestins où

elle fait chère lie , où elle prospère au-delà de toute expression en minaDt son hôte, ou qui s'installe ailleurs et jusque dans le cerveau où on pourrait la croire peu à Taise, mais où elle se trouve heureuse bien que prisonnière et sans autre espoir de délivrance que la mort plus.on moins prochaine de sa victime. Lorsqu'elle habite l'intestin, cette alTreuse bête force son hôte h manger comme quatre, pour son profit, à elle, pour son développement le plus bùtif, pour sa régénération la plus active; elle travaille et s'allonge sans relâche* multipliant à l'inlini les articles dont elle compose son corps, immense ruban aplati dont la fabrication ne s'arrête pas. Chacun de ces aijticles qui s'ajoute succesmvement, en les repoussant à la queue, aux premiers &briqués, petit d'abord comme tout nouveau venu, grossit, se développe, se perfectionne, se complète, se remplit d'œufs qui mûrissent ef qui. à cette heure, se détachent un à un, isolément dans cp cas, ou par chaînes entières, et, roulant ou cheminant avec les matières excrémentitielles, sortent du corps, où ils n'ont plus que faire pour attendre la fortune, le hasard providentiel qui leur procurera l'occasion de vivre dans un autre corps,*sous la même forme ou sous une forme di£férente, suivant l'espèce animale dont ils se seront emparés et qu'ils occuperont à leur tour pour prodmre d'autres oeufs et assurer la perpétuité de l'espèce.

Toute cette fabrication est l'univre exclusive de la tète de l'animal, très-petite, mais luxueuseuicut armée de fiuati-e suçoirs avides s' accrochant aux tissus par une double couronne de pointes aiguës et courbées en crochets. Voilà l'ouvrier, je le répète, ouvrier habile et infatigable qui emploie^ comme matière première, l'immense quantité de sîibstance nutritive que dégrossit et façonne à son intention l'animal envahi ou infesté.

Un mot sur l'œuf, but de toute cette activité fonctionnelle. H s'en produit de prodigieuses quantités. Par bonheur, très-peu arriveront à leur firi dernière ou essentielle, la reproduction du ver. Les autres deviendront ce qu'ils pourront : ou bien ils périront, ou bien ils serviront à des usages incouaus. Ils sont très-petits, mais chacun d'eux est protégé par une coque cornée, protection efficace qui la met à l'abri de certaines avaries et qui| lui permettant de rédster également au froid et au

chaud, à l'humidité et à la sécheresse, conserve longtemps sa • vitalité propre, ses propriétés germinatives ; cet œuf sort, ainsi . que jel'ai dit, deFintestin, mais il peut y rester, et édore sans courir les chances plus ou moins favorables ou les risques de ceux qui s'échappent et tombent à l'aventure. S'il en restait trop, l'animal qui les nourrit n'y tiendrait pas : un ou deux lui donnent déjà une rude tâche. Ces garnisaires ne se contentent pas de peu : ils prennent beaucoup et toujours, ils sont vraiment insatiables.

Une fois sortis, les œofii, quelle sera leur destinée? Occuponsnous seulement de cdui qui nous intéresse, de celui qui, en prévision de la nature, aura été porté avec les aliments ou les

boissons, dans l'intérieur d'un animal pour y accomplir toutes les phases d'une évolution nouvelle.

La première est l'éclosion rapide d'une larve qui, suivant qu'elle est née dans un animal ou dans un autre, fait élection de domicile différent, prend une forme spéciale et vit diversement, mais toujours en vue de la reproduction et aux dépens de l'économie qui Tabrite.

C'est ainsi qu'dle demeure iénia ou ver rubané lorsqn'dle peut rester dans l'intestin, et qu'elle devient ampoule, vésicule, Injdatide, cystirenjue, cœynire noms abondent^ lorsque l'intestin ne lui convient pas, lorsqu'elle se trouve plus à l'aise sur ou dans d'autres organes, foie, membranes séreuses, tissu cellulaire, muscles, cerveau. Alors, au lieu de s'allonger indéfiniment pour se raccourcir de même par le détachement des anneaux dont j'ai parlé, elle s'enkiste dans les tissus où elle a réussi à s'établir, elle s'enkiste comme le fait une larve dans le cocon où elle doit traverser son âge de chrysalide. A la voir ainsi, on ne la croirait pas vivante. L'inertie n'est qu'apparente ; l'activité règne ici. En clTet, la larve croit, son volume augmente; la partie postérieure de son corps grossit, se distend et travaille si bien qu'elle revêt insensiblement la Ibrme d'une véâcule. Celle-ci est remplie d'un liquide séreux à la manière d'une ampoule. On ne se douterait guère que tout cela contient un ver ; c'est, je l'ai écrit, l'hydatide, une forme particulière du ténia, comme celui-^i n'est lui-même qu'une forme particulière du ver enfermé dans l'ampoule : ver plat dans l'intestin, ver vési-

culeux ailleurs, parasite toajours, et parasite de môme sorte, de même espèce , car Thydatide qui a pu naître d'un œuf de ténia rubané peut redevenir celui-ci. L'un et l'autre se donnent la

réciproque, et je dis que c'est à la fois étrange et merveilleux.

Ce n'est pas tout. Hydatide et ténia ne vivent pas indistinctement ici et là, indifféremment dans un animal ou dans un autre. L'homme, le chien, le chat, le lapin, le lièvre, la souris, d'autres encore, nourrissent diacun le ténia rubané, un même ver sous placeurs formes, et ils se le donnent, ils se le passent mutuellement. Le mouton, le bœuf, le cochon, e tutti quanti, nourrissent des hydatides qu ils reçoivent des prenûers auxquels ils fom-nissent les germes du ténia rubané, mutualité pénible dont la nécessité n'upparuil pas bien évidente à nos yeux, mais qui n'en est pas moins dans l'ordre nalui-el des choses , puisque * les choses sont telles.

On s'explique fort bien que, se dévorant les uns les autres, les camasâers puissent acquérir de là scnle des ténias; on s'explique fort bien aussi que les animaux carnivores en soient infestés lorsqu'ils se repaissent des parties desherbivcnres qm en nourrissent : mais il faut savoir que les œufe, déposés sur les herbes des champs ou de la prairie, sur les légumes des jardins, dans l'eau, aux bords des ruisseaux et des loiilalncs, sont pris avec la nourriture et les boissons, pour comprendre la transmission aux herbivores, pour se rendre compte des rapports de filiation qu'on a découverts entre les uns et les autres.

Prenons un exemple et suivons une de ces migrations étranges que l'expérimentation directe a dévoilées, surprises et mises hors de conteste.

Un cochon gras, nourrissant un ténia qui porte le nom de cvsticerque et qui vit dans le tissu cellulaire de l'animal, est mangé par la pauvre famille qui l'a élevé. La famille entière est envahie, les vieux et les jeunes. Tous rejettent journellement avec les fèces des milliers d'œufs. Le chien, accomplissant dans la petite cour son r<^le d'expurgateur, avale de ces œufs. Parmi ceux-ci il en est un, je suppose, qui éclôt. Nous savons comment la larve qui est, là, à sa place, va prospérer, fabriquer d'autres ceuis que le chien disséminera en tous lieux au caprice de ses pérégrinations. En fidèle compagnon, il suit le maitie aux champs, il vagabonde,

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il passo on iriaints lieux fr6quent(''s par los troîippmix ; il va bniro au ruisseau et dcnienro eardion des bardes du inailre laisst'es à l'ombre d'un saule, sur un petit bout de pré où viendront diner les deux bœufs composant un bel attelage, le laboureur, sa ménagère, et le toutou qui ne sera point oublié.

En paissant l'herbe, les bœufs avalent le poison, les yoilà infestés. Arrivés dans le tube digestif, les œufs d ténia rubané du chien éclosent. La larve qui vient de naître se fixe aux parois du canal, perfore avec ses crochets la line nirnihraiie qui les recouvre, s'introduit dans les capillaires d'où elle est portée dans l'intimité des tissus. Elle va ainsi, cheminant à travers l'organisme jusqu'à son lieu d'élection qui, en l'espèce, sera le cerveau. Une fois là, elle s*enkiste, je le rappelle, et devient une hydatide.

Les bœufs, espoir du fermier qui en avait un soin tout particuMer, son.t mdntenant aux mains du vétérinaire. Le vieux chien est mort ; il a été remplacé par un jeune animal qui ne tient pas en place, qui lurotc partout avec l'activité incessante de la race des cliiens de bercer ;\ laquelle il se rattache par sa mére qu'il va souvent retrouver aux champs.

Le vétérinaire a reconnu la cause du malaise et du dépérissement de l'attelage. Il a conseillé une opération délicate, — la trépanation. On lui donne la liberté d'agir, il opère. Deux bydatides au8«i grosses que des œufs de poule sont rencontrées, extraites et déposées sur un papier blanc, à côté de l'opérateur, pour être examinées à loisir. Mais le chien rôde par là, il avale ](^s vésicules qu'on regrette de n'avoir pas mises hors de sa portée.

L'intestin du chien est pour elles un milieu propice ; elles s' attachent solidement, par la téte, par la bouche plutôt, aux parois de la muqueuse^ aûn de n'être point expulsées. Bientôt elles perdent leur ampoule caudale, s'aplatissent et s'allongent en rubans par la production successive d'articles qui suivront toutes les phases d'un développement normaL

A leur maturité, les anneaux fieront détachés et sortiront. Hélas î le lait n'est que trop vrai. Le chien fréquentant le trou- ])oau de moutons confiés à la vijîilance de sa mère, va déposant sur les herbes qu'ils pâtment des milliers de germes. Plusieurs bêtes en avalent, et ces œufs de reprendre la route qu'avaient

suivie les œufs ingérés par les bœufs pour aller se loger encore dans le cerveau et détei miner cette maladie particulière qu'on nomme le tournis. Nombre de bètes sont envahies. 11 ea résulte des pertes considérables.

Pourtant, la viande des aoimaux ainsi affligés est complètement inoffensive pour le consommateur. Ou les abat« mais d'ordinaire on en donne la tète aux chiens. Gela vient de se iahre chez l'édocatenr même, pendant la fenaison, époque de l'augmentation brusque, considérable et accidentelle du personnel. La chienne préposée à la garde du troupeau reçoit pour sa part, contrairement à toutes les règles, en dépit des défenses les plus formelles, une tète infestée. Elle la mange sans se faire prier, mais à peu de temps de là elle avait le ténia rubané et, depuis lors, le tournis est en permanence chez ce propriétaire ignorant et malavisé.

Pour s*en délivrer que fera-t-il7 II iaut débarrasser le chi4p d'abord : les moyens sont plus nombreux que sûrs. Il faut les demander au vétérinaire, car il sera, selon toute apparence,

nécessaire d'user de plusieurs. En appliquant fortement la tête contre les parois intestinales, le ténia échappe trop facilement à l'action des médicaments qu'on dirige contre lui pour l'empoisonner. Il en résulte qu'on n'y réussit pas toujours aisément et qu'il y a lieu d'y revenir diversement, à plusieurs reprises.

Quant aux moutons, il ne faut pas même essayer de les traiter. L'abattoir les appelle ; mais ne donnez jamais aux chiens des tètes infestées.

Pour l'homme, je me borne à le renvoya à la Faculté, en

prévenant toutefois que la Faculté ne triomphe pas toujours aussi j)romptement qu'elle le voudrait d'un ennemi qui brave souvent ses ordouuauces les mieux rédigées.