LES BASSETS

L'origine des Bassets est fort ancienne ; ils étaient déjà employés et très estimés chez les Romains.

Ils ont été décrits par Assien sous le nom d'Agasse et désignés tour à tour ensuite sous les appellations de Boihunt et de Chien de terre.

Ils ont les jambes fort courtes, tantôt droites, d'autres fois torses. Leur corps est long, la tête grosse ornée de grandes oreilles pendantes, leur taille est petite et leur poil court et Jisse varie beaucoup de teinte.

Le Basset [Canis verlagus) réunit toutes les qualités d'un bon chien de chasse.

II se rencontre en France et en Allemagne, bien qu'on le suppose originaire d'Espagne.

En vieillissant, il devient fripon, grognon, il prend mauvais caractère et devient même méchant; il chasserait volontiers pour son propre compte.

Le Basset à jambes torses se fatigue beaucoup plus vite que celui à jambes droites.

D'après Le Vernier de la Conlerie, les Bassets à jambes droites viendraient de Flandre et ceux à jambes torses de l'Artois.

L'Angleterre possède aussi un Basset, véritable terrier, très long de corps, à petites oreilles et dont les jambes sont torses : c'est le Basset Tournchrochc [Turnspilt) vànû nommé parce qu'il a eu longtemps pour mission de tourner la broche dans les cuisines.

Le Basset de Loutre. — Chien nageant et plongeant avec une très grande habileté ; a les pafles courtes, la tête longue, couverte de poils ras tandis que le reste de son corps est garni de poils durs et longs de teinte rouge ou jaune tachée de noir. Ce chien très rustique supporte les transitions de température les plus extrêmes sans en ressentir d'inconvénient.

Le Skye terrier, que l'on frouve beaucoup dans l'île de Skye, est employé pour la chasse au lapin. Il est de très petite taille, d'extérieur bizarre à cause de son long poil et de ses grandes oreilles.