SCÈNE IV CLAIRE, LE BARON

LE BARON

Un peu plus de force I Que diable I

CLAIRE

J'étouffe... De Tair.

LE BARON, entr» ouvrant la fenêtre, puis écrivant.

Tu as failli te trahir... et sans moi...

GLAIRE, allant à lui.

Vous me trompiez ! Vous me Taviez dit mort... et il vit.

LE BARON, se remettant à écrire.

Peut-être! Il naît plus d'un enfant par jour... (a part.) Ah ! l'indigne, elle m'a trompé moi-même.

Il Bonne.

GLAIRE, avec explosion. •

Il vit! je veux le voir.

LE BARON

Qui te dit ce qu'il est ?

GLAIRE, la main sur le cœur.

Une voix là qui crie. .. je vais le reprendre.

LE BARON, sonnant de nouveau.

Insensée I... Y penses-tu?

GLAIRE

Le secourir du moins.

Laurent entre.

LE BARON, bas, à Glaire.

Silence, imprudente I (a Laurent) Vite à cheval; ce mot à son adresse. (Laurent sort. A Claire.) Attendons au moins d'être

sûrs. Peut-être n'y a-t-il riea de commun entre les deux affaires... Quand nous saurons, nous verrons. En tout cas, Claire, raison de plus maintenant pour conclure ce mariage qui sauve tout. Plus d'hésitation I II faut maintenant plus que jamais que tu épouses Henri.

CLAIRE, avec désespoir.

Mais je le hais... mon Dieul

LE BARON

Et moi je .le crains.

GLAIRE

Mais c'est le meurtrier de l'homme que j'aimais...

LE BARON

Et qui s'est fait tuer pour une autre femme.

CLAIRE

Ah î Pourquoi avez-vous refusé de nous unir ?

LE BARON

Pourquoi?

CLAIRE, hardiment.

Oui, pourquoi? Le comte n'était-il pas riche et noble, digne de nous? Ma mère, en mourant, l'avait choisi. Pourquoi l'avez- vous rejeté? Parlez I

LE BARON, embarrassé.

Ohl ne le demande pas! Ignore-le toujours !.. Et fie-toi à ma tendresse et à ma sagesse pour connaître et remplir nos devoirs. Tout ce que tu peux savoir, pauvre Claire, c'est ce mot fatal, «nécessité». Quand je t'offris Berville pour la première fois et que tu voulus Frinlair, j'aurais été heureux de te donner le comte, si j'avais pu; mais, je le jure, c'était impossible.

CLAIRE, avec énergie.

Et moi je ne puis épouser l'autre... C'est impossible aussi.

LE BARON, avec anxiété.

C'est indispensable.

CLAIRE, froidement.

Prenez garde, Monsieur, votre pouvoir a des bornes coname mon devoir. Je vous résisterai.

LE BARON, à mi-roix.

Insensée I il y va de la fortune^ de l'honneur, de la vie.