SCÈNE V

Les Mêmes, CLAIRE, ramenée par la surveillante qui sort LE BARON, à Qaire.

Ah I viens m'aider à les sauver, (a part.) Allons, le coup de grâce. (Haut.) Achève-la.

CLAIR E, d'une pâlear dt statae, ayee répugnance*

Marie, j*ai accompagné mon père ici pour vouS recommander. Patronnesse de cette maison, j'ai voulu inspecter votre chambre et faire tout ce qui dépend de moi pour

adoucir votre position... (Après une pause et sur nn geste du baron.)

Je viens vous consoler, ou plutôt pleurer avec vous... et j'espère qu'en suivant Tavis de mon père...

MARIE, accablée.

Et VOUS aussi... vous me croyez coupable...

GLAIRE, arec embarras.

Je vous crois malheureuse et je veux mettre un terme à vos peines.., et je ne vois pas d'autre moyen... Résignez-vous !

MARIE

J'ai déjà dit à Monsieur que je n'étais pas un obstacle à votre bonheur.

GLAIRE, tristement.

Mon bonheur I Écoutez-moi comme je vous parle, avec l'abnégation que le ciel nous impose à toutes deux. Faites comme moi. Résignez-vous pour le salut d'Henri. U ne s'agit pas de mon bonheur, mais du sien ; ce n'est pas une rivale heureuse qui triomphe ! ne m'enviez pas ! C'est une victime plus malheureuse que vous-même. Car vous l'aimez et je ne l'aime pas.

MARIE, avec une surprise mêlée de joie.

Ah!

GLAIRE, solennellement .

Oui, nous nous dévouons toutes deux pour un homme qui ne m'aime pas et qui vous aime... qui de nous la plus malheureuse? Vous le quittez et je le prends»., qui la plus à plaindre ? J'obéis pourtant, je cède à mon père qui veut à ce prix le salut d'Henri et le vôtre. Unissons nos dévouements. Femmes, sur cette terre, en France comme dans l'Inde, partout et toujours le sacrifice ! Notre sort est de nous immoler toutes vives à nos seigneurs et maîtres.. . (Lui prenant les mains.) Pauvrc soBur, soumottons-nous.

MARIE, arec exaltation délirante.

Oui, Mademoiselle, nous le sauverons, nous le sauverons I Tout pour lui î

Elle sort éperdue.