SUR LES MATIKRES COLORANTES C

pli cacheté, Roussin roinarfjna que le diazoclérivé de l'acide naphlliioMit[iie clail ca[)aljle de se combiner directement à l'acide naphlhionique lui-même en solution alcaline (2* [Aï cacheté, du 28 juin I87u). Cette fois la matière colorante, diiïérente de la première, se produisait en extrême abondance et avec la plus grande facilité. Elle était soluble dans l'eau et teignait également bien la laine et la soie en roug-e-orangé.

Tous ceux ([ui ont g-ardé le souvenir de leur impression quand ils ont assisté à une réaction semblable, peuvent jug-er de l'émotion et de l'enthousiasme de l'inventeur dans celte circonstance. Les nombreuses désillusions antérieures furent vite oubliées, le succès était certain ; Roussin n'en douta pas et, par un sentiment de tendresse fort touchant, il donna le nom de sa fdle unique à la nouvelle matière colorante rougeorangé, qu'il appela le « rouge Amélie ». Il associait ainsi, dans le même espoir heureux, sa charmante fdle et sa brillante découverte.

Un 3*^ pli cacheté, déposé à l'Académie des sciences, en juillet 187o, compléta aussitôt les deux premiers par l'introduction de procédés plus avantageux pour obtenir les produits déjà signalés. Roussin jugea opportun de soumettre à un fabi'icant de matières colorantes les produits qu'il venait d'obtenir ; il entra en relations avec M. Poirrier (1), dont l'usine de Saint-Denis occupait le premier rang en France, et qui avait su tirer un parti magnifique des découvertes françaises, dans cettebranche importante de l'industrie chimique.

(1) Par îrois traités successifs en date des 23 juillet 1875, 18 janvier 1876 et tO avril 1876.

Historiquement, le rouge Amélie fut la première matière colorante azoïque présentéeà l'induslrie. Je me rappelle avoir eu en mains les premiers échantillons de laine teinte avec le rouge Amélie et j'ai gardé encore très vif le souvenir de mon appréciation. J'ignorais la nature du produit et même sa provenance ; je fus surtout frappé du pouvoir colorant considérable de la nouvelle matière. On pouvait lui reprocher un défaut d'unisson assez marqué; mais la couleur était belle, pleine, à reflet velouté, rappelant assez le rouge garance! Malheureusement le rouge Amélie ne résistait pas à la lumière ; il ne devait être que le messager du succès.

Les teinturiers de Lyon, grands arbitres à l'époque de toutes les nouveautés en matières colorantes, reçurent des échantillons du produit; ils le déclarèrent bon à être jeté au Rhône ! La défaite semblait complète, mais la partie n'était pas perdue; l'inventeur se remit courageusement à l'œuvre et, bientôt après, il produisit les nouveaux azoïques dont la valeur devait être universellement reconnue. Là encore on peut constater l'originalité des recherches de Roussin et son obstination à ne pas abandonner les dérivés de la naphtaline, qui ne lui avaient causé pourtant que des échecs ; là encore il n'est le plagiaire de personne, il suit méthodiquement la voie qu'il s'est tracée lui-même. C'est grâce à cette persévérance, jointe à une intuition merveilleuse, que nous le voyons arriver d'abord à l'utilisation du naphtol a, employé uniquement jusque-là dans la préparation du Jaune d'or, — puis à l'emploi industriel du ,3 naphtol que quelques chimistes seulement avaient pu étudier dansles laboratoires.

Par l'importance de ses découvertes dans la série de la naphtaline, Roussin a le plus contribué à pousser les

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cliiinisfos du monde entier vers l'tHude de cette série, devenue depuis Tune des plus l)elles, des jilus complètes et des plus riches de la chimie organique. En fait la science a autant profilé, que l'industrie, de sa féconde initiative.

Dès son 4* pli cacheté, déposé à l'Académie des Sciences, le 15 novembre 187."), Roussin commence à e;-énéraliser sa découverte et il iudicpie qu'il pnit obtenir un i»rand nombre de matières colorantes par l'action du dérivé diazoï(|ue de l'acide naplithionique sur diverses substances, sur le phénol notamment (Jaune de Philadelphie, exposé dans la vitrine de la maison Poirrier à l'exposition universelle de Philadelphie, en 187G), sur la na[thtylamine, sur l'aniline. Il signale, en passant, un procédé inédit et excellent d'obtention du binitronaphtol (Jaune d'or), par l'action ménagée de l'acide nitrique sur le diazodérivé de l'acide naplithionique.

Dans le 5' pli cacheté (1) la série des colorants azoïques dérivés de lanaphtylamineet de l'acide naplithionique est déjà développée dans ses lignes principales. Notons que personne, à cette époque, ne soupçonne encore la découverte des couleu rs azoïques sulfonées, que personne ne sait non plus que les aminés de la série benzénique et l'acide sulfanilique, en particulier, fournissent de superbes matières colorantes (premiers orangés Poirrier). Roussin signale parmi les produits capables de donner des matières colorantes par leur union avec un dérivé diazoïque, benzénique ou naplitalénique,les phénols en général : phénol, résorcine,orcine ; l'acide salicylique ; les deux naphtols ; quelques aminés : aniline, toluidines, naphtyla-

(1) Académie des sciences, 22 mars 1876.

mine, et leurs dérivés sulfonés : acide sulfanilique, acide naphthionique.

Toutesles matières colorantes obtenues possèdent, dans leur molécule, le radical sulfo qui est leur caractéristique; l'inventeur les a oJDtenues à l'étal de pureté, cristallisées. La chrysoïdine de Caro et Witt n'a qu'un rapport lointain avec elles, car elle n'est pas une matière sulfonée; quoique soluble dans l'eau et applicable de ce fait à quelques emplois dans la teinture du coton, elle n'est soluble que « grâce à la solubilité propre de la phénylènediamine qui se transmet partiellement au dérivé azoïque » (Roussi n).

Le S'' pli cacheté de Roussin ne contient donc pas seulement le « produit nouveau », attendu par les teinturiers, comme le dit H. Caro, mais la « méthode nouvelle » et la « série nouvelle », que tous les chimistes allemands utiliseront bientôt, au g'rand détriment de l'industrie française, dès 1877, aussitôt que la nature des nouvelles matières colorantes aura été dévoilée par Hofmann.

Il serait trop long- d'énumérer toutes les matières colorantes obtenues par Roussin, dès le mois de mars 1876. un grand nombre d'entre elles est resté sans application, mais nous devons citer celles qui sont les plus remarquables de la série, celles qui, .SOansplus tard, demeurent encore les produits les plus estimés en teinture.

Le Nacarat qui est, en réalité, la première matière colorante azoïque obtenue par Roussin et qui provenait de la décomposition du diazodérivé de l'acide naphthionique par la chaleur, en milieu neutre ou faiblement alcalin ; on le fabrique aujourd'hui, dans les meilleures conditions, en préparant de toutes pièces l'a-sulfo-a-na-