II. — De l'assimilation des substances isomorphes

La première partie de ce travail a été présentée à la Société chimique dans la séance du lo avril 18Îj9. Les questions traitées par l'auteur et notamment la localisation de l'arsenic dans les os ayant été reprises depuis par plusieurs observateurs (1) nous rappellerons toutes les expériences de Roussin en écartant, toutefois, les détails d'analyses que l'on trouvera dans le mémoire original.

Les expériences que nous allons relater, et qui nous occupent depuis plusieurs années, ont pour l)ut d'éclairer la physiologie sur les affinités spéciales et naturelles des substances minérales. Pour bien comprendre le but et le résultat de ces expériences, il est nécessaire de donner quelques explications préalables sur l'isomorphisme des substances minérales.

On appelle corps isomorphes des corps qui peuvent se remplacer mutuellement dans les combinaisons, sans affecter sensiblement la forme cristalline et sans troubler l'équilibre du composé. Le chlorure de sodium, par exemple, cristallise en cubes. Si l'on remplace la molécule du chlore par une quantité équivalente d"iode ou de brome, on obtiendra encore des cubes diodure ou de bromure de sodium, et si Ton mélange ensemble des solutions de chlorure de sodium, d'iodure de sodium et de

(1) Bulletin de l'Académie de médecine, séance du 23 juillet 1889.

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hrotniire de sodimn, les cristaux (|iii se déposeront de ce liquide iiiixle afTecleronl toujours la forme cuhicjue rét;ulière, et contiendront des (|uantités de ces trois sels proportionnelles à leur solubilité réciproque et à leur quantité dans le liquide. Il semble djnc indifférent, pour l'accroissement géomélri(jue d'un de ces cristaux, qu'il s'ap{)roprie soit une molécule de chlorure de sodium, soit une molécule d'iodure, etc. Il est é\ ident que ces résultats ne peuvent s'expliquer qu'en admettant que les trois molécules, chlorure de sodium, iodure de sodium, bromure de sodium, présentent, jusque dans leur dernier atome, la même forme et le même volume ; qu'en admettant qu'elles sont isomorphes. Cette grande loi de l'isomorphisme donne la clef d'une quantité considérable de phénomènes naturels et cristallographiques (}u'il serait impossible de comprendre autrement.

Cet isomorphisme de forme et de composition n'entraînerait-il pas quelques propriétés physiologiques particulières ? Le passage dans l'économie de substances isomorphes ne pourrait-il pas s'accompagner de phénomènes spéciaux, et peut-être identiques ? Nous avons pensé qu'une étude semblable ne serait pas sans résultat et sans intérêt pour la science.

Nos expériences ont porté sur des poules et des lapins. L'œuf de la poule se prête merveilleusement à ces sortes de recherches, moitié chimiques, moitié physiologiques. Toute sa masse provient du sang- ; tous les matériaux qui la constituent, soit organiques, soit minéraux, ne sont, à proprement parler, que le résultat d'une sécrétion normale intermittente.

Les éléments minéraux de l'œuf de la poule sont de deux sortes :

i° L'enveloppe calcaire insoluble ;

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2° Les éléments minéraux contenus dans l'intérieur de l'œuf.

A ces deux divisions correspondent deux séries distinctes d'expériences. Une dernière série d'expériences est consacrée spécialement à la modification du squelette osseux par les substances isomorphes, et sert de complément aux recherches sur l'œuf de la poule.