III. — Défense individuelle

Î1 nous reste quelques mots à dire de la défense individuelle au cas où, contrairement à notre espoir, une épidémie viendrait à éclater.

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Le bacille virgule contenu dans le tube intestinal est rejeté au dehors par les selles et les vomissements. Pour que la contamination ait lieu, il faut que ce bacille soit ingéré avec les boissons ou avec les aliments. Il est facile de comprendre le passage du vibrion cholérique dans l’eau qui joue un rôle considérable dans la dissémination du choléra. En cas d’épidémie, il ne faut boire que de l’eau bouillie ou de l’eau minérale; les ustensiles de cuisine, la vaisselle, les verres ne devront également être lavés qu’à l’eau bouillie.

De cette souillure de l’eau résulte l’infection des fruits et des légumes qui croissent au niveau du sol et dont il faudra rigoureusement s’abstenir à l’état cru.

Mais il est beaucoup plus difficile de définir les voies qu’empruntent les vibrions pour passer des SAUT sur les aliments.

Les mouches jouent certainement un rôle indéniable et facile à comprendre; il faudra donc s’en garer le mieux possible, mettre tous les aliments à l’abri de leur contact dans des garde-manger. Mais dans un grand nombre de cas, l’intervention des insectes est tout à fait secondaire, l’homme paraît agir seul.

De nombreuses observations démontrent que le contact des mains contaminées soit par un cholérique avéré, soit par un porteur de germes, peut infecter les aliments et donner le choléra qu’on a surnommé la « maladie des mains sales ».

L'origine première de cette contamination ne peut être attribuée qu’à ce fait, que lorsqu'un individu va à la selle, la main se charge de bacilles qu’elle dissémine ensuite au hasard des contacts.