NEUVIÈME INVASION CHOLERIQUE D’ALGER

Origine de l’épidémie.

L’historique si complet de la dernière invasion du choléra à l’hôpital du Dey fait par M. le Médecin en chef de cet établissement, dans son rapport adressé a M. le Maréchal Gouverneur de l’Algérie, décide victorieusement la question occasionnelle de cette invasion. I.n doctrine de l'importation, déjh autrefois soutenue par M. le D'’Périer, y reçoit de l’exposé des faits la plus éclatante démonstration.

Sans aucun doute, le choléra nous a élé apporté direclement de France ; d’abord, par le groupe d’infirmiers qui est devenu le principal foyer et probablement t'unique agent virtuel de l'épidémie', ensuite, par le détachement de la Légion étrangère dans lequel on a su éteindre si rapidement le germe épidémique, h l’aide de mesures bien simples qu’il importe d’appliquer toujours a l’avenir ; enfin, par quelques petits groupes individuels frappés aussitôt d’impuissance, par suite de la ténuité même de ces foyers et de la prompte dispersion des personnes.

L'hôpital du Dey a élé, comme toujours, le centre d’élaboration et d’expansion de l'épidémie.

De cette triple provenance bien démontrée, une seule nous paraît donc avoir eu une part décisive dans le développement de la dernière épidémie, car c’est a cette source unique que la succession toute naturelle et la logique impitoyable des faits nous ramènent forcément, comme dans les huit éj)idémies pré-

cédentcs. Disons-le tout de suite, en nous appuyant, s’il le faut, sur la déclaration faite par M. le Maire d’Alger, dans sa lettre au Conseil d’hygiène, à la date du 28 décembre dernier: comme dans les ■périodes antérieures, c’est ’a l’iiopital du Dey, que le choléra a constitué son foyer primitif ; et c’est là, ajoulerons-nous, qu’il a acquis lentement mais sûrement sa force d’expansion épidémique, aidé en cela, par les circonstances les plus favorables, comparable, si l’on peut ainsi dire, à un incendie qui éclaterait au milieu d’un parc h fourrages. Les enseignements puisés plus haui'a l’étude des épidémies cholériques précédentes de l’hôpital du Dey ne peuvent laisser aucun doute à cet égard ; ils démontrent surabondamment le danger de l’admission des cholériques dans tin grand établissement hospitalier et notamment dans celui du Dey, reconnu de tout temps le lieu de prédilection du choléra, ainsi que le déclare M. le Médecin en chef actuel de cet hôpital.

En effet, introduisez dans un lieu habité quelconque, un cholérique, puis deux, puis trois, puis dix, puis (luiuze, etc., et bientôt le mal, d’abord presque passif, ou au moins sans grande activité, comme cela a eu lieu, dans l’épidémie récente, pour les cas isolés d’importation, devient de plus en plus agissant, et sa spbère d’action accrue sans cesse par l’adjonction de nouveaux éléments, s’étend, s’étend toujours, suivant une loi qui est peut-être, comme celle de la gravitation, dans le rapport direct de la masse et en raison inverse du carré des distances.

Il est parfaitement démontré, d’ailleurs, que le groupement cholérique produit des foyers épidémiques d’autant plus puissants qu’ils trouvent en plus grand nombre, dans leur voisinage, les conditions favorables 'a leur entretien et à leur propagation. Il est certain aussi que l’homme malade possède au plus haut point la faculté de contracter les affections contagieuses, et que celte réceptivité morbide de l’organisme est à son summum pendant le règne du choléra.

Or, qu’cst-ce donc qn’uu hôpital comme celui du Dey, en présence du Hcau indien, sinon le milieu le mieux disposé pour l’élaboration et la diffusion du germe épidémique?

Que si, au contraire, comme cela s’est fait l’an dernier, a l’instigaiion de M. le D'' Périer, pour le camp de la Légion étrangère à rOiied-lhidja, ou près de Coléah, pour celui du pénitencier de 13ab-el-Oued, le choléra devienne l’objet de mesures d'isolement et de diffusion sur place ; que si, en un mot, on le laisse s’épuiser et s’éteindre de lui-même, sans lui offrir l’aliraenl destiné à le faire vivre, alors l’épidémie se trouve forcément arrêtée dans son essor, par suite de l’impossibilité où elle est de franchir la barrière du vide.

Mais, sans nous arrêter plus longtemps à des vues purement théoriques et h une interprétation qui, pour être reconnue vraie et péremptoire, a besoin de s'appuyer sur des faits bien authentiques et tout-à'faits concluants, cherchons tout de suite, dans l’étude des circonstances qui ont signalé le début de la dernière épidémie, la preuve de nos affirmations et l’indication des moyens propres a prévenir le retour de nouveaux malheurs.

N’oublions pas que presque toutes les invasions cholériques d’Alger ont eu Vieil deux ans de suite, qu’elles ont été/ume/Zes, bis-autoinnales, que chaque fois le choléra est rentré en ville parce qu’on n’a pas su l'arrêter aux portes, le cantonner et le dissoudre au loin. Soyons donc enfin avertis et que l'ennemi qui nous menace encore nous trouve sur nos gardes.

Premier fait épidemiquo à la date du 4 septembre.

C’est le 4 septembre que le choléra vraiment épidémique envahit l’hô[>ilal du Dey dans la personne d’un soldat du 5® bataillon d’Afri(pie, le sieur Casanova, venu tout récemment de Paris, après un séjour de huit journées à Marseille, de deux sur le bateau, de trois au Lazaret de Siili-Ferruch et de quatre au dépôt des isolés du Fort l’Empereur, c’est-a-dire, après une in-

ciibalion de 17 jours an plus. Mais ce ne fut la encore qu’un fait isolé et probablement stérile, a la façon de quelques autres cas de même provenance qui eurent lieu en ville un peu plus tard et furent tout d’abord sans résultat de voisinage.

Explications sur quelques cas non douteux du choléra sporadique qui ont précédé l'épidémie.

Disons cependant que quelques cas de choléra sporadique, comme cela se présente, chaque année, en Algérie dans la période estivale, mais presque toujours en plus grand nombre que tan dernier, avaient été constatés sur différents points de la province et môme dans l’enceinte de rijôpital du Dey. C’est ’a cette catégorie de faits que nous rapportons, de l’aveu même du médecin traitant, M. le D^ Molard, l’atteinte cbolériforme légère survenue le 4 août chez un condamné militaire qui devait mourir, près de deux mois plus tard, par suite du véritable choléra épidémique. Nous n’exceptons pas môme de cet ordre d'accidents purement sporadiques, le cas mortel de choléra qui eut lieu le 28 août, dans le même service, ’a la suite de l'ingestion faite d’un seul trait d’un litre de tisane froide, bientôt suivie ‘de l’administration d’un vomi-purgatif, chez un condamné qui venait d’arriver du col des Beni-Aïcha, tout haletant de fatigue et ruisselant de sueur. Ce n’est pas seulement en Afrique, dans la saison d’été, qu’on rencontre des cas de cette nature que tous les hygiénistes s’accordent d’ailleurs a signaler comme un des effets fréquents de l’abus des boissons froides pendant le règne des grandes chaleurs. Mais en attribuant même, contre toute évidence, le caractère épidémique aux deux faits précédents sur lesquels la doctrine anti-contagioniste pourrait s’appuyer pour faire de notre choléra de 1865 une production morbide purement spontanée, il n’en resterait pas moins encore la possibilité de rattacher ces deux cas, par les arrivages de Marseille, a l’inlluence cholérique de celte ville.

Quoiqu’il en soit, la menace d’une invasion cholérique,

dont tous les esprits étaient déjà pénétrés, appela sur ces faits l'attention la plus scrupuleuse de la part de M. le Médecin en chef de la divii.ion , qui alla même jusqu’à Dellys se renseigner sur place et qui demeura bien convaincu que là, comme ailleurs, les accidents signalés n’étaient en aucune sorte d’essence épidémique.

Etal sanilairo do la population civile et militaire au moment de l’invasion cholérique.

L’état sanitaire de la population et de la garnison était d’ailleurs excellent. A l’iiopital du Dey, il y avait cependant 676 malades en traitement ; mais ce nombre, relativement élevé, tenait à la rentrée toute récente des colonnes expédiiionnaires, à la présence des troupes venues de la province de Constantine, à destination du Mexique, et enfin, à l’époque de l’année où les fièvres palustres sont le plus nombreuses. Sur un mouvement de 4, 015 malades admis à l’hôpilal depuis le 1®^ janvier, le cbiffre des décès ne s’élevait qu’à 66, représenté seulement par le rapport de 1 décès sur 61 malades et 2 dixièmes, proportion à laquelle riiôpital du Dey n’avait point encore atteint depuis sa fondation, car pendant les années les plus favorisées, c’est-àdire les deux précédentes, le nécrologe avait été de 1 sur 58 en 1865 et de 1 sur 57, 8 en 1864. En ville, d’après le rapport de nos confrères les plus occupés, la situation sanitaire n’était pas moins bonne, et elle se continua telle jusque dans le courant d’octobre. C’était même à ce point qu’au moment où l’hôpital militaire était décimé par la maladie, quelques médecins civils se refusaient à croire qu’elle existât.

Imporlation dn choléra de Marseille par un détachement d’inlirmiers.

Explosion cholérique à la .Salpétrière. — Extension et propagation

de la maladie à l’hôpital du Dey.

Toujours est-il que le 15 septembre, 1 1 jours après l’admission (lu cholérique Casanova, venu de Marseille, le détachement de 262 infirmiers arrivé récemment de cette ville et entassé

en grande partie sous les voûtes de la Salpétrière évacua à l’bôpital du Dey deux hommes alleints de choléra bien accusé, puis cinq autres le 15, un le 16, deux le 17, un le 20 et le 21, etc., en tout 15 jusqu’à la fin du mois, dont neuf provenant de la Salpétrière et six du camp de St-Eugène, où le détachement fut établi à la date du 15 septembre et où rinfluence épidémique se borna bientôt à quelques diarrhées, à cachet plus ou moins spécial, traitées, à la fin de l’épidémie, dans une infirmerie installée dans une batterie de la côte voisine du camp.

Evidemment, voilà bien établi le premier anneau de la chaîne épidémique que nous allons voir se dérouler sous nos yeux ; le choléra d’Alger existe aux dates que nous venons d’enregistrer, la Salpétrière en est le berceau.

Importé de Marseille où le fléau faisait alors de cruels ravages, élaboré dans un milieu tout-à-fait favorable à son éclosion, le /crnîent cAo/értÿue fit donc explosion à la Salpétrière, après une incubation de 15 à 20 jours. — Introduits au Dey, les cholériques venus de la Salpétrière et du camp de St-Eugène ne lardèrent pas à constituer un foyer dont le voisinage des salles eut bientôt à souffrir, car dès le 17 septembre, deux premiers malades étaient atteints dans les salles appartenant au service deà consignés, le 20, six hommes étaient frappés en d’autres services, quatre le 21, cinq le 22, etc., et, pour la fin du mois, sur les 76 cholériques traités à l’hôpital on ne comptait que 7 cas venus du dehors, sans compter les 15 soldats infirmiers que la Salpétrière et le camp de St-Eugène avaient fournis ; et encore, parmi ces 7 cas extérieurs, une. recherche attentive ferait-elle peut-être bien reconnaître des hommes que le service de garde avait retenus à l’hôpital pendant vingt-quatre heures. En tout cas, deux venant de Marseille sortaient, depuis quelques jours, du Lazaret de Sidi-Ferrucb et un, depuis peu, de l’hôpital meme.

A cette influence cbolérigèno intérieure de l’hôpital se rattache évidemment la mort si regrettable d’un des olïiciers d’ad-

ministration les plus distingués de l’armée, M. Jules Coytier, îlTicier principal, chef du service administratif de l’hôpital du Dey.

Toutefois, hâtons-nous de dire que de sages mesures avaient été prtses, dans la mesure du possible, en vue de diminuer la population ordinaire de l’hôpital. C'est ainsi que l’organisation des infirmeries militaires régionales réunissant les malades d’un groupe de quartiers rapprochés ou d’une même caserne, et enfin, le renvoi dans leurs corps, opéré avec ménagement, des hommes en état de convalescence réalisèrent tout d’abord un heureux changement à l’hôpital du Dey. C’est par suite <le ces disposition, que le nombre des malades se trouvait à la fin du mois de septembre réduit îi 521, de 676 qu’il était a la date du 1®'', etcechifl’re diminuant toujours n’était plus enfin que de 207 au 1®'’ novembre, y compris les cholériques eux-mêmes.

Envaliisscmonl des casernes.

Mais, par contre, le nombre des cas extérieurs, si réduit pendant le mois de septembre, et si disproportionnément au-dessous des cas survenus dans les.salles memes de l’hôpital, s’accrut-il rapidement dans les casernes, sans que la ville s’en ressentit d’abord sensiblement, nouvelle preuve du danger de recevoir dans les agglomérations d’hommes, les individus sortis de lieux contaminés et de l’influence évidemment contagieuse; du fléau asiatique.

Mortalité à rhôpital du Dey.

Enfin, pour abréger, rappelons que la part du mois d’octobre, à 1 hôpital du Dey fût de 99 cholériques, dont 64 militaires et 5o civils ; celle du mois de novembre de 58, savoir: 56 militaires et 2 civils, et de 10 en décembre seulement, 8 appartenant à la garnison et 2 'a la population. Le chiffre total des ma-

lades cholériques du Dey lut donc dans celte épidémie de 242, ayant donné lieu à 12o décès, savoir ;

Militaires 205 Décès 106)

Civils 59 Décès 19 (

Cependant, en faisant, dans ce sommaire numérique, la part afférente a l’hôpilal du Dey seul, on trouve que 76 malades ont été frappés dans les salles et que sur ce nombre 50 ont succombé, et si l’on ajoute à ce chiffre, comme il convient, 11 militaires sortis récemment de l’hôpital, dont 6 sont morts, on arrive au nombre de 87 individus, ayant pris dans les salles le germe de la maladie. Enfin, en ajoutant k ce total les cholériques appartenant au personnel de 1 hôpital, on obtient, comme effet de rinûuence du choléra dans l’intérieur du Dey, le chiffre de 94 cas et de 59 décès, tandis que celui des cholériques venus du dehors n’est que de 89 dont 42 décès, défalcation faite mutefois des 15 infirmiers qui ont importé l’épidémie dans riiôpilal.

Ces faits rapprochés de ceux des huit invasions cholériques antérieures nous dispensent de commentaires, car leur signification est par elle-même assez imposante. Ils démontrent suffi- , samment que l’hôpital militaire a été, cette fois encore, le grand foyer et le centre d irradiation de l’épidémie cholérique d Alger dont nous allons essayer de suivre le développement endehors de l’enceinte du Dey.

Mais disons encore que la mortalité générale a été, comme toujours, gravement influencée parla présence du choléra dans

l’enceinte de l’hôpital. Les fièvres typlToïdes et les (lux intestinaux ont de nouveau, en s’aggravant outre mesure, concouru a ce résultat fâcheux ; aussi la moyenne des décès, sans y comprendre ceux qui sont résultés du choléra lui-mème, est-elle montée dans le dernier trimestre de 1865, ’a la proportion de

1 sur 15 malades et 2 dixièmes.

-Le 26 septembre, déj’a, la femme d’un employé des lits militaires habitant la maison située a l’angle du bâtiment de la Sal-

pélrière, du côté d’Alger, succombait très rapidement h une atteinte du choléra : c’est le premier cas survenu dans la population civile, au voisinage du Dey.

Exemple remarquable d’un cas isolé d’impQflalion resté stérile.

— Le 2 octobre, Madame Simon, venant de Marseille et sortant de quarantaine, à Sidi-Ferruch, où elle avait perdu sa domestique par suite du choléra, fut atteinte de celte maladie dont elle avait sans doute apporté le germe de Marseille, et mourut ainsi qu’un enfant en bas âge qu’elle allaitait, dans la nuit du 3 au 4 octobre, h son domicile, rue d’Isly, n® 13. Il est h remarquer que cette dame était déjà malade, le jour où l’on donna l’entrée aux passagersde l’Z/ermus dont elle faisait partie, et que .son décès ainsi que celui de son enfant ne furent suivis d’aucun cas de choléra dans le quartier pendant 46 jours, le premier décès survenu dans cette partie de la ville n’ayant eu lieu que le 18 novembre, rue du Vallon. Exemple remarquable du peu de nocuité des cas isolés d’importation qui iieuvenl se présenter en dehors du gros de l’épidémie.

Envahissoment do la cité Bugeaud et du faubourg Bab-el-Oued.

Pendant ce temps la maladie continuait ses ravages au Dey et s’étendait de cet hôpital h la cité Bugeaud et au quartier Bab-el- Oued qui l’avoisinent.

« Dès le 3 octobre, dit M. le Maire d’Alger, dans son rapport au Préfet, l’épidémie fait invasion dans la cité Bugeaud et dans le faubourg Bab-el-Oued ; ce même jour, 3 décès sont constatés et se produisent principalement dans les maisons Giacobbi et Santelli; le 7, 3 nouvelles victimes succombent. »

« Je me suis transporté sur les lieux, accompagné de M. le Commissaire central, et j'ai pu constater que les bassins de lavage de la maison Giacobbi pouvaient être une cause d’infection ; j’ai fait immédiatement vider ces bassins, écouler les eaux sa-

vonneuses et couper les conduits pour éviter la stagnation des liquides, etc., elc. »

« Malgré ces précautions l’épidémie a continué à sévir dans ce quartier, et, du 7 au 19, il y avait encore 16 nouvelles victimes. »

C’est le cas, après cette citation, de signaler la belle conduite de l’autorité municipale qui n’a reculé devant aucun sacrifice pour améliorer la situation des pauvres habitants de ce quartier, la plupart Espagnols, qui trouvèrent d’abord dans MM. les Médecins de l’hôpital du Dey un premier et empressé secours.

Installation do secours médicaux à domicile.

Mais bientôt un service médical régulier était installé dans cette partie la plus éprouvée de -la ville, par suite sans doute de l’infiuence de voisinage du grand foyer cholérique qui avait son centre ’a l’hôpital du Dey. M.M. les docteurs Maurin, Gros, Alcantara et Collardot, furent, sur leur demande, chargés de ce service, avec l’assistance de M. Sléphann, interne de l'hôpital civil, et avec le concours des sœurs de St-Vincenl de Paul chargées de la dis ribution des médicaments et des secours en nature.

Ce service médical h domicile cul, peu de temps après, son jiendant à Mustapha-Inférieur, sous la direction médicale de M. Lelièvre et avec l’assistance pharmaceutique de M. Lauras, élève interne ii riiôpilal civil.

Importation à rhôpital civil.

— Le 1 1 octobre, un ouvrier boulanger, domicilié rue Porte- Neuve, 40, le sieur Michel, Louis, qui était allé passer quelques jours aux carrières Bab-el-Oued, est atteint et transporté k l’hôpital civil. C’est la première entrée de ce genre dans cet établissement.

— Le 12, ont lieu 5 nouvelles admissions cholériques, dont deux chez des femmes venant encore de Bab-el-Oued.

— Le 14, se présente un cas extérieur venant de l’Arbali ; c’est un fait qui doit se renouveler le 18 et le 26. Il y a là évidemment un foyer.

— Enfin, à partir du 17, éclatent dans les salles de l’hopilal jusqu’au 27 octobre, jour où s’arrête la silualion statistique mise à notre disposition, 29 cas de choléra, tandis que dans le même temps il n’en vient que 10 du dehors.

Propagation par voie de voisinage au quartier de l’Agha.

Le quartier de l’Agha, aussi rapproché de l’hôpital civil que le quartier de la cité Bugeaud et de Bab-el-Uued l’est de l’hôpital du Dey, ne pouvait pas larder à se ressentir de ce dangereux voisinage. En effet, quehiues jours avant que l’épidémie eut fait son invasion en ville, l’Agha était envahi, surtout dans la portion la plus déclive du quartier, aux environs des bassins et du commissariat de police.

Placée entre deu.x grands foyers la ville est envahie à la date du 20 octobre.

Cependant, quoique ainsi placée entre deux grands foyers qui la menaçaient au nord et au midi, la ville demeura intacte encore quelques jours et ce ne fut qu’a la date du 20 octobre que l’épidémie prit véritablement droit de cité et suivit, jour par jour, la marche indiquée par le tableau suivant dressé par M. Devoulx sur les registres de l’état-civil.

Tahlcan de la marche du choléra en ville du 20 octobre au

7 décembre.

Octobre.

20 rue Staoueli (1" décès en ville).

22 — Sidi-Ferruch. — Constanline.

25 — Impasse Orali.

29 — d’Orléans.

30 — Impasse Philippe.

31 — Duquesne.

Novembre.

1 rue de la Gazelle.

3 — do la Girafie.

4 — Staoueli. — Adada.

6 — Adada. — Passage des Consuls.

7 — Staoueli.

11 — Impasse du Liban.

12 — Boulevard de l’Impératrice.— Adada.

16 — Impasse du Liban.

18 — Porte-Neuve. — des Lolophages. — du Cheval. — Bé-

lisaire. — Doria. — du Carrefour. — du Vallon.

19 — de l’État-Major. — Jénina. — Lalahoum. — Brueys. —

de la Marine. ~ du Cheval. — des Trois-Gouleurs. — du Coq.

20 — 3 Couleurs. — Duquesne. — du Cheval. — de la Charte.

— Mogador. — place Mahon.

21 — Pompés. — Duquesne. — des Consuls. — du Cheval —

des Lotophages. — de l’Arc. — d’Isly.

22 — de l’Aigle. — Boutin. — de l'État-Major. — impasse de

Chartres. — du Bempart. — de l’Abreuvoir.

23 — de Chartres. — des Trois-Coulours. — Joinville. — Tour-

nant Rovigo. — Rampe du Palmier. — Isly.

21 — Sainte. — Napoléon. — Trois-Couleurs. — Isly.

23 — Porte-Neuve. — de la Charte. — des Consuls. — de la Violette. — place Mahon.

26 — Tournant Rovigo. — de l’Abreuvoir.

27 — Pompée. — de la Marine. — des Consuls.

28 — des Numides. — Rovigo.

29 — Pompée. — Porte-Neuve. — Tanger.

30 — Trois-Gouleurs. — place Bugeaud.

Décembre.

1 — Navarin.

2 — Villegagnon. — Impasse Silène.

3 — des Lolophages. — Navarin. — Mogador. — Impasse Si-

lène.

4 — des Mulets.

3 — Sidi-Rhamdan. — Rovigo. — Mogador.

7 — Mogador.

Centres épidémiques de la ville.

En consultant ce tableau, les personnes qui connaissent Alger verront que l'épidéinie s’appesantit surtout dans le massif compris entre la rue Bab-el-Oued et celle de la Marine, quartier traversé par des égouts nombreux mal entretenus et à pente trop faible dans lesquels les déjections des fosses d’aisance ne trouvent point un prompt et facile écoulement.

Influence fâcheuse des tanneries dans le quartier d'Isly et ailleurs.

I.,a présence si regrettable des tanneries infectes qui, en dépit des réclamations incessantes des habitants, dé.shonorent le quartier d’Isly et arrêtent le développement de celte belle partie de la ville, semble avoir eu aussi une inllucnce fâcheuse sur la propagation du choléra dans le faubourg Bab- Azoun. Eu égard, en effet, au chiffre de la population, c’est ce quartier qui fut le plus frappé, puisqu’il fournit, à lui seul, plus du tiers des décès.

Ce qui confirme, dans l’idée de cette action pernicieuse des tanneries du quartier d’Isly, c’est que la plupart des cas de choléra se font produits autour de ces foyers d’infection putride. C’est aussi <]ue tous les observateurs sérieux qui ont écrit sur le choléra n’ont point manqué de relater l’action nuisible du miasme animal pendant le règne épidémique.

Sur d’autres points, d’ailleurs, au Ruisseau particulièrement, et a Mustapha, les tanneries furent également un point de prédilection pour le choléra.

Effets nuisibles du méphitisme des fosses d'aisance.

Le méphitisme des fosses d’aisance fut, d’autre part, dans le plus grand nombre des maisons envahies, une des causes adjuvantes les plus puissantes des faits cholériques ; aussi est-il rare que dans ces maisons il n’y ail pas eu plusieurs victimes. Cependant, il faut bien reconnaître que cette cause, qui ne manque

point dans le haut de la ville, n’a pu suffire h y développer la maladie. Mais [ici, la forte inclinaison du sol, en ouvrant aux déjections animales une issue prompte et facile dans les égouts à pente raidequi sillonnent lequartier n’a pas peu contribué, sans doute, au dégagement des produits contagieux.

Résumé de la marche du choléra à Alger.

On voit par ce qui précède quelle a été, l’an dernier, h Alger la marche du choléra et l’on doit remarquer qu’elle a peu différé de la propagation épidémique des invasions antérieures. En effet, les centres de rayonnement cholérique, à l’aide desquels l’épidémie s’est généralisée, sont, en suivant l’ordre de leur formation successive: la Salpétrière, l’hopilal militaire, les casernes, la cité liugeaud et le faubourg Bab-el-Oued, l’hopilal civil, l’Agha et Mustapha inférieur, enfin, en ville, les bas quarlierset, en dernier lieu, le faubourg Bah -Azoun ou quartier d’Lsly.

En d’autres termes, apporté de Marseille à la Salpétrière par un détachement d’infirmiers, le choléra s'est introduit à l'hôpilal du Dey, son réceptacle ordinaire, d’où il s’est très vite étendu au.v casernes par voie de contamination directe, et, par influence de voisinage, ’a la ciléBugeaud et au faubourg Bab-el- ‘ Oued ; de l'a transporté à rhôpital civil, autre foyer principal tout préparé, il a rayonné sur l’Agha par voie de contiguitéct bientôt sur toute la ville, reproduisant une fois de plus son mode habituel de propagation.

Doul)le exemple d'avortement épidémique par l’évacuation en masse

des foyers cholériques.

Dans la marche du choléra au faubourg d’isly, deux faits de même nature, bons ’a citer, signalèrent dans ce quartier la fin du règne épidémique : c’est d’abord l’envahissement cholérique du grand pensionnat des sœurs de la doctrine chrétienne et celui du collège impérial arabe-français ; ensuite, c’est la cessation subite de tout accident chez les personnes sorties de ces deux foyers immédiatement supprimés par 1 évacuation en masse des deux maisons. Grâce, en effet, â cette mesure opérée sans aucun

délai, on n’eut a déplorer que la perte de 2 victimes de l’épidémie dans chacun de ces établissements. Double épreuve qui indique la conduite a tenir dans le cas d’envabissement des hôpitaux, des casernes, des pénitenciers, des prisons ou de toute autre agglomération de personnes en un lieu quelconque, sans en excepter les maisons populeuses des villes.

Le choléra à l’hôpital civil.

Nous l’avons déjà dit: c’est à la date du 11 octobre, que l’hôpital civil reçut du faubourg Bab-el-Oned son premier cholérique. Pendant la durée épidémique, 83 malades de cette catégorie furent traités dans les divers services de cet établissement, et plus particulièrement par M. le docteur Ferrus, médecin en chef.

En somme, 51 cholériques vinrent du dehors et 52 cas se déclarèrent a l’hôpital.

Ces malades, au point de vue de la nationalité et du sexe, se divisent ainsi qu’il suit: '

Français ....

Etrangers . . .

Indigènes . . ,

\ Hommes et Garçons. . .

) Femmes et Filles

l Hommes et Garçons. . .

1 Femmes et Filles

( Hommes et Garçons. . .

1 Femmes et filles

Le chiffre de la mortalité est représenté par 61 décès ainsi divisés :

Français

Étrangers . . .

Indigènes . . .

Hommes

Femmes

1 Hommes

1 Femmes

Hommes

Femmes

Exemple de l’efficacilé de l’isolement pour arrêter, à leur début, les épidémies de choléra.

Mais un fait épidémique très important, dans cetle histoire de 1 invasion cholérique de 1863, est certainement celui qui s’est produit au camp de la légion étrangère, à rOued-lJridja.

• Un détachement du régiment étranger, fort de 560 hommes, presque tous Allemands ou Belges, parti de la ville d’Ai.x le 22 septembre, à destination de Blidah, avait' été transporté par le chemin de fer à Toulon alors ravagé par le choléra, et aussitôt embarqué sur le transport à vapeur le Jura qui mil immédiatement le cap sur Alger.

Mais l’importation cholérique tout récemment opérée dans cette ville par le détachement d’infirmiers venus de Marseille avait donné l'éveil surledanger de recevoir, pour le moment, des troupes venant de France, sans les soumettre à une quarantaine quelque peu prolongée. Des ordres avaient donc été donnés ’a l’effet d’isoler, ’a quelque distance de Sidi-Ferruch, le détachement attendu, qui débarqua le 27, et vint camper sous la garde d’une compagnie du 77® de ligne et sous la direction médicale de M. Ulz, médecin aide-major, sur un terrain bas et nu, au voisinage d’une source se déversant dans le lit alors à sec de ‘l’Oued-Bridja.

Il était temps que celte mesure de sage prévoyance fut mise h exécution, car du 50 septembre au 1®'' octobre, 5 jours, par Conséquent, après le débarquement et o jours après le passage a Marseille, 2 cas de choléra, dont 1 mortel, éclataient au camp. Le surlendemain, 5 octobre, l'explosion cholérique était 'complète, se manifestant par 19 atteintes dont 9 mortelles dans la journée même.

Celle .situation grave, qui mit en relief l’esprit de courageuse fermeté du jeune médecin du camp, appelait un prompt abandon du terrain occupé, l’espacement des tentes et leur installation sur un lieu élevé et mieux ouvert aux brises du large.

C’est ce qui fut fait dans la journée du 4, d’après les iudica-

lions de M. le Médecin en chef de la division accouru sur les lieux, accompagne d’un médecin du Dey, M. le docteur Cocud, médecin-major de 1"® classe, qui prit la direction sanitaire du détachement et des malades cholériques.

Est-ce sous rinflucnco du changement de localité et du campement mis en de meilleures conditions hygiéniques que l’épidémie, qui avait déjà acquis la veille de si grandes proportions, se trouva tout d'un coup réduite de 10 cas sur la journée précédente, et n’en offrit plus que 5 le lendemain et 2 le surlendemain ? C’est au moins très probable, sinon, tout-à-fait certain.

Quoiqu’il en soit, on peut dire que, dès la levée du premier camp, l’épidémie décrût avec une rapidité surprenante et qu’elle était déjà éteinte le 21 septembre, après avoir frappé 40 soldats de la légion, dont 2ô mortellement, et 7 du 77® de ligne qui ne compta (|ue 2 victimes.

« C’est ainsi, dit M. le docteur Périer, dans son rapporta S.

Exc. Monsieur le Maréchal de Mac-Mahon, que s'est terminée

l’hisloire cholérique de ce détachement, intéressante à plus d’un point de vue ; par l’imprégnation du détachement pendant sa course rapide d’Aix à Toulon, et peut-être aussi pendant la traversée ; par l’extension de l’influence morbide au détachement du 77®, qui a été frappé à peu près en môme temps que les hommes qui l’ont contaminé ; par le coup épidémique qui frappe deux jours de suite la légion à la manière d’un ouragan ; par l’innocuité relative des cas qui se manifestèrent après ces journées. » Exemple bien remarquable, ajouterons-nous, d’un avortement d’épidémie cholérique par l’application du principe contagioniste !