ÉTAT DE FAIBLESSE OU DE MALADIE

Action élective du choléra pour les malades. — Subites explosions dans les hôpitaux suivant de très près l’admission imprudente des premiers cholériques.

L’action élective du choléra pour les gens affaiblis et pour les malades ressort largement des faits épidémiques qui constituent l’histoire constamment et uniformément désastreuse des invasions cholériques à l’hôpital du Dey.

Les désastres ont été ordinairement moins complets à l’hôpital civil, mais tout aussi prompts, quand l'introduclion d’un ou plusieurs malades cholériques avait eu lieu.

Pour peu que les circonstances atmosphérique s’y prêtassent

(I) Essai sur Thisloire des ferments, de leur rapprochement avec les miasmes et les virus (thèses de Paris, année 1864, page 173.)

l’explosion cholérique suivait de très près l’admission Imprudente du malade ou des malades, car nous avons vu qu’il n’en fallait qu’un pour constituer aussitôt un foyer d’hôpital, tandis qu’en ville les cas isolés stériles n’ont pas été rares.

Par le siroco, ou par les temps calmes, chauds et brumeux, c’est presque une affaire de quelques heures, tant le germe est subtil et rapidement diffusible.

Quels sont les genres d’alTeclions qui ont paru le plus accessibles à l’intluence Cpidémique ?

Mais y a t-il des genres d’affections offrant plus particulièrement prise à l’agent épidémique ?

Nous trouvons réponse à cette question dans le rapport déjh tant de fois cité de M. le D’’ Léonard sur l’épidémie de 1849.

« J’ai noté le genre d’affection antérieure, dit l’honorable professeur, chez 263 malades frappés du choléra pendant leur sé-

jour au Dey. «

Fièvre intermittente ou rémittente SI

id. avec flux intestinal 21

Fièvre typhoïde en plein cours 2o

id. en voie do convalescence 16

Affections de poitrine 16

. Gastro-entérite 6

Gastralgie 1

Diarrhée primitive • 16

id. consécutive aux fièvres d’accès 50

Dyssenterie primitive 18

id. consécutive aux fièvres d’accès 16

Hépatite chronique 1

Hémorroïdes internes ^

Syphilis

Blessures plus ou moins graves 12

Rougeole 1

Variole 1

Total 263

« II résiille (le ce relevé, ajoute M. Léonard, qu’aucune des espèces pathologiques qui y figurent ne fut préservatrice, ou, pour parler le langage plus moderne, anlagonisticiue du choléra. Ni les virus variolique, syphilitique (I) et rubéolique, ni le spécifique mercuriel dont avaient fait usage, sous différentes formes, les vénériens, ni le miasme fébrigène paludéen, ni l’agent toxique supposé qui engendre la fièvre typhoïde. II est sans doute, au contraire, quelques affections qui favorisèrent l’influence cholérigène ; ce sont celles surtout qui avaient leur siège sur un des points de l’appareil digestif et manifestées par des hyper- sécrétions intestinales. »

L’enquête ouverte en 18o0 parla Société de médecine d’Alger, sur le choléra de 1849 et 18o0, enquête dont le travail du rapporteur, M. leD^E. Bertherand reproduit les faits principaux, confirme généralement sur ce point la manière de voir deM.leD’’ Léonard. La plupart des médecins de l’Algérie qui répondirent à l’appel de la Société de médecine, s’accordèrent, en effet, à reconnaître que l’étal de maladie ou de faiblesse individuelle, avait puissamment contribué au développement des accidents cholériques.

(( Le Calleloup rend compte qu’à Tlemcen un grand nombre de malades en traitement pour la diarrhée et la dyssenterie, ont été frappés parle choléra, et que le chiffre des victimes en a été très élevé. Mais ces maladies ne paraissent pas avoir eu, plutôt que d’autres, le privilège fâcheux de prédisposer au choléra d’une manière spéciale, car blessés, fiévreux, vénériens ont indistinctement fourni leur contingent. Seulement, chaque fois que l’organisme était plus ou moins débilité, ou perturbé par une cause affaiblissante, quelle qu’elle fût, par un état moral, par les fatigues, par une maladie aigue ou chronique, par

(1) SurunchiflVe de 120 vénériens en traitement au début de lepidéinic, Cl promptemeni réduit par de nombreuses sorties prématurées, 33 furent atteints do choléra, sans que le mercure dont ils avaient fait usage eu atténuât la malignité.

un traitement antérieur, l’épidémie trouvait chez ces individus, ainsi disposés d’avance, une grande aptitude à manifester ses phénomènes.

A Donéra, les vénériens ont figuré pour un cinquième dans le chiffre des admissions, et un seul a été guéri. M. le D" Rancurel pense que chez eux, la mort est le résultat non seulement de la débilitation générale occasionnée parle mal, mais encore par son traitement, par le séjour h l’hôpital, et que cette débilitation, cause prédisposante, a pu être augmentée par le sel mercurique, mis précédemment en usage dans le traitement. »