SIXIÈME INVASION CHOLÉRIQUE D’ALGER

Nouvelles appréhensions du public d’Alger.

T.a faible législation sanitaire n’est pas môme appliquée.

La population était à peine remise des terreurs que lui avait causées la dernière épidémie plus prolongée que les précédentes, quoique moins meurtrière, quand elle fut assaillie par de nouvelles appréhensions. Dès le mois de juillet, le choléra avait reparu a Marseille et dans bien des points de l’Europe On savait qu’il régnait en Espagne et en Portugal, en Sardaigne, à Venise, h Rome, et dans les armées belligérantes de Crimée. Il y avait donc tout lieu de redouter une nouvelle invasion et de se prémunir contre elle ; mais par un entraînement fatal, la loi insulfisante des cinq jours de quarantaine ne fut même que très tardivement appliquée.

Quoique le choléra fût à Marseille, les bateaux de la correspondance continuaient d’arriver a Alger avec patente nette. Aussi, le 25 septembre, on apportait à l’hôpilal civil, une femme du faubourg Bab-el-Oued, débarquée le 17, par le courrier, parti le 15 de Marseille, la femme Pinon, épouse César, atteinte d'un choléra non douteux, que l’interne de garde, M. Blondel, lit placer dans la salle Ste-Félicité, au milieu des autres malades. Malgré la précaution que prit très-vite M. le docteur Dru, de faire isoler la malade dans un cabinet, un cas de choléra éclatait, dès le lendemain, dans la salle où la femme César n’avait fait, en queh|ne sorte, que passer, et quatre cas de même nature se déclaraient dans une salle voisine, la salle St-Augustin.

L’hôpital civil qui a reçu le premier cholérique venu de France est le point de départ de l’épidemie.

C’en est donc fait, le choléra importé par la femme César a envahi 1 hôpital civil où il va se développer, puisque l’on ne songe pas h lui opposer la mesure d'isolement extra-rnuros pratiquée l’année précédente avec tant de succès.

Au lieu d'évacuer bien vite les cholériques de l’hôpital dans un établissement isolé, et d’ouvrir, par exemple, à cet effet, l’ambulance des bains de mer qui a été si utile l’an dernier, on transporte a la salle St-Jean, située dans l’enceinte de l’hôpital, tous les cholériques des autres salles.

— « Le 27, dit M. Devoulx dans son journal, o hommes de la salle St-Augustin et une femme de la salle Ste-Félicilé, ont été pris et évacués sur la salle St-Jean. »

28 SEPTE.MBRE. — « llici’ cncore, une jeune fille de la salle Ste-Félicilé et une femme de Sle-Anne, (femmes en couches), ont été évacuées sur la salle des cholériques. »

29 SEPTEMBRE. — « Uiie jcune fille de la salle St-Cômcel un jeune garçon ont été transportés h la salle des cholériques. — Trois femmes, deux hommes et un garçon, y sont morts. »

50 SEPTEMBRE. — (( Dcux iiouvcaux cas à l'hôpital civil, un homme de la salle St-Auguslin et une femme de la salle Ste- Félicilé. »

Ainsi, depuis le 25, jour de l’admission du premier cholérique, jusqu’au 50 septembre, 15 cas de choléra ont éclaté dans les salles de l’hôpital. Le foyer primitif de l’épidémie qui s’annonce est maintenant tout formé et nou^ n’avons plus qu’à en suivre le rayonnement.

Propagation cholériquo au camp des chasseurs d’Arrinue et do h» à riiôpital du Dey ; envahissement du quarlier de l'Agha.

Dès le 28, le camp baraqué des Chasseurs d’Afrique qui louche à riiôj)ilal civil est envahi. — Un cavalier de ce régiment va, ce jour-lh, mourir du choléra à l’hôpital du Dey ; il y est bienlôtsuivi parplusieursaulrcs Du 28 scjdcmbrc aux premiers

jours d’octobre, la mortalité cholérique de cet hôpital porte, en e/Tel, presque exclusivement sur le I" Chasseurs d’Afrique.

En môme temps, le quartier de l’Agha, contigu h l’hopilal civil, est attaqué. Le l®"" octobre, une jeune fdle demeurant dans ce quartier est apportée a riiôpital : c’est le premier cas extérieur après celui de *a femme César qui a importé le germe cholérique.

Admission des courriers de Franco en libre pratique; cas isolés d’importation ; pèlerins de la Mecque venus par le Louqsor.

Pendant ce temps, les courriers arrivant de Marseille sont tou|ours reçus en libre pratique et fournissent en ville quelques cas de choléra sans effet de voisinage bien marqué, et, par conséquent, sans résultat épidémique, témoin celui d’un marchand de cuirs du faubourg Bab-Azoun, arrivé par le courrier du 27 septembre et mort le lendemain. A cet ordre de faits, bons a signaler, se rapporte aussi le décès d’un enfant, le sieur Philippe Alexandre, mort le 5 octobre à l’Iiopital civil où il a été transporté la veille, après son débar(iuement du paquebot Le Languedoc venant de Marseille.

Ce défaut de précautions ’a l’égard des arrivages suspects ira même jusqu”a recevoir, le 23 novembre, un chargement de 306 pèlerins de la Mecque, venus par le bateau h vapeur le Louqsor et ayant eu h bord plusieurs cas de choléra. Le journal VAkhbar à qui nous empruntons ce fait, nous apprend que ces indigènes apportaient avec eux une grande quantité de tapis au milieu desquels se trouvaient cachés plus de 200 fusils et 150 pistolets.

Double rayonnement cholérique facile à suivre, ayant ponr centres épidémiques l’hépital civil et l’hépilal militaire.

D’autre part, les sortants de riiôpital civil et ceux de l’hôpital militaire, menacent encore plus directement l’intérieur de la ville et la banlieue; toutes les personnes qui ont des rapports fréquents avec ces établissements, sont elles-mêmes des agents de contamination.

C’est de la sorte, que le 2 octobre a lieu, rue du Caftan, un cas de choléra chez une femme sortie la veille de l’hôpital civil et, quelques jours après, rue Boutin, chez une fille qui visite tous les jours sa mère en traitement dans la salle des cholériques. — Un homme de la rue Bisson, qui lave les laines à l’hôpital militaire, est rapidement enlevé par le (léau. C’est le premier cas dans ce quartier. A la date du 10, une lingère du Dey est apportée a l’hôpital civil.

— Le 11 octobre, on apporte de Kouba à l’hôpital civil une cholérique, la fille Muller attachée h la maison delà Ste-Knfance. Cette fille était sortie, depuis onze jours, de la salle Ste-Félicité, alors que les premières atteintes cholériques venaient d’y avoir lieu.

Le 15, une enfant de l’institution de Kouba est prise ellemême du choléra et apportée à l’hôpital ; elle est suivie, le lendemain, de trois de ses compagnes. — Le 17, c’est le tour d’une sous-maitresse, Mme Stemman, et d'une jeune fille venue chez ses parents, rue Navarin 12. — Le 18, une sœur de St-Vincent de Paul meurt dans la maison de Kouba, puis une autre le 19 ; mais, dès le 24, grâce a l’évacuation complète de l’établissement, les accidents cessent chez toutes les personnes dispersées. Deux sœurs, deu.v sous-maîtresses et neuf enfants ont été les victimes de l’imporlalion opérée par la fille Muller.

Dans le même temps, on recevait aussi â l’hôpital civil une lavandière de l'établissement, prise du choléra à son domicile, rue Porte-Neuve n° 44, et de l’Agha, la femme Bouna, qui avait passé quelque temps à l’hôpital auprès de ses enfants frappés mortellement par l’épidémie.

Il ne nous est pas aussi facile de suivre dans la population militaire la filiation cholérique, faute de renseignements écrits ; mais nous voyons, en consultant le registre des décès. de l’hôpital du Dey, que, du 28 septembre au 2 octobre, 9 atteintes mortelles ont eu lieu chez des militaires venus du dehors et principalement des casernes voisines de l’hôpital civil ; mais, à

partir du 2 jusqu’au 8 octobre, les cas intérieurs éclatent et vont croissant, au point que lo décès sur 57 ont lieu chez des malades en traitement depuis au moins 12 jours. C’est peu, en comparaison de la mortalité des |)récédentes épidémies, et nous avouons ne pas saisir tout-à-lait la xaison de cette dilTércnce, mais cette infériorité numérique ne fait qu’infirmer, sans la contredire en rien, la loi déjà plusieurs fois posée par nous de l’expansion épidémique au sein des hôpitaux et, consécutivement, en dehors de leur enceinte.

fioni"uil6 do l’épidémie on ville.

Cependant grâce sans doute au déclin de la saison chaude, a l’action préservative de la précédente et toute récente épidémie, la contagion cholérique exerce très peu de ravages en ville. C’est au point que le 6 novembre, M. Dcvoulx enregistre la note suivante ; « D’après des renseignements recueillis h bonne source, il n’y aurait eu jusqu’à ce jour que 19 décès en ville depuis l’invasion. »

Mais, en revanche, les hôpitaux dans lesquels la maladie a semblé plus particulièremeut se localiser comptent un assez grand nombre de victimes.

La part de mortalité cholérique à l’hôpital du Dey est, en tout, de 140 décès, part qui serait beaucoup plus considérable, si l’on avait continué d’y envoyer les cholériques fournis par le quartier de cavalerie de Musta|)ha, mais,'a partir du 15 octobre, l’hôpital civil eut a les recevoir jusqu’à la fin de l’épidémie.

Cette source de recrutement cholérique une fois enlevée à l’hôpital du Dey, l’épidémie y diminua sans cesse, jusqu'au 10 novembre, jour à partir duquel, il n'y eut plus que 3 décès survenus le 27 du même mois, et les 3 et 10 décembre.

Quoique centre principal de l’épidémie de 1853, l’hôpital civil n’eût point pourtant une bien forte mortalité cholérique, puisque, sans y comprendre le nécrologe des salles militaires, celte mortalité ne s’éleva qu’au chiffre de 127 décès.

Courtes réflexions sur celte petite épidémie

L’épidémie d’Alger de 1855, quoique en réalité assez bénigne, n’offre pas moins d’utiles enseignements, et ce sont mên)e les faibles proportions sous lesquelles elle se présente qui permettent d’en mieux saisir le développement. En effet, grâce aux indications précises que nous devons aux notes de M. Devouh, aucun des faits épidémiques n’est oublié ni perdu ; tous convergent et aboutissent forcément ’al^démonstration toujours plus évidente delà contagion.

On voit aussi combien, cette fois, par l’emploi de quelques précautions, il eût été facile d’arrêter l’invadon cholérique à son début. L’évacuation des premiers cholériques de l’hôpital civil et du camp des Chasseurs dans îin établissement isolé aurait suffi sans aucun doute.