CHAPITRE VIII
Nouvelle épidémie de choléra en Egypte (1883). — Son origine. — Les chances que l'Europe a d'en être préservée. — Prophylaxie. — Durée de la quarantaine. — Mesures hygiéniques.
L'invasion récente du choléra en Egypte n'a pas été une surprise pour les médecins qui connaissaient la situation de ce pays depuis l'occupation anglaise. Aucune mesure sanitaire n'était plus prise à partir du mois de mai.
Déjà dans ces dernières années, comme nous l'avons vu, les autorités anglaises de l'Inde avaient imaginé une doctrine commode pour éviter aux navires partant de ce pays, oii le choléra est endémicpje, les inconvénients d'une quarantaine à Suez. C'était de ne considérer comme dangereux les foyers endémiques de choléra que s'ils étaient le siège d'une épidémie; or, ainsi que M. Fauvel l'a établi, comme ces
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foyers endémiques ne sont jamais le lliéàLre d'une véril.able épidémie, les autorités anglaises en profilent pour délivrer constamment des patentes de sanlé nettes, c'est-à-dire ne faisant aucune mention du choléra. Or, il est nécessaire de faire ici une remarque sur laquelle a insisté également M. Fauvel.
On s'imaginait que les personnes venant de l'intérieur de l'Inde pour prendre part aux pèlerinages ou quitter le pays dans le but d'exercer un commerce quelconque, apportaient le choléra dans les porls de ce pays, et de là le transportaient au dehors. L'observation attentive des faits a démontré que c'était là une erreur.
Sans doute le choléra existe constamment à l'état endémique dans certaines parties de l'Inde, notamment à Calcutta et à Bombav; mais il en est de ces ports comme de ceux où règne la fièvre jaune ; jamais cette maladie ne sévit sur les natifs qu'à titre tout à fait exceptionnel, et ce sont les étrangers non acclimatés qui l'y contractent. De même dans les foyers endémiques de choléra, les natifs en sont à peu près indemnes; ils ont subi si l'on veut la vaccination cholérique, tandis que ceux qui gagnent la maladie et la propagent au dehors sont les étrangers venant de l'intérieur des terres, surtout lorsqu'ils sont dans de mauvaises conditions d'hygiène, et particulièrement aux époques de recrudescence saisonnière.
