CHAPITRE II

Récapitulation des causes et des caractères du choléra.

Marche. Terminaison. Nécroscopies. Pronostic du choléra

épidémique.

Avant d’aller plus loin , il est bon de rapprocher tout ce qui vient d’être dit dans le chapitre prerïiièr.

Noüsavons vu quele choléra-morbus cpidétnique eât une maladie qui probablement estf’ortancienne. On lui a donné le nom du clioléra-inorbus sporadique à raison de la similitude des symptômes ; maisil ên différé beaucoup par son caractère épidémique, et surtout par son mode de propae;alinn ; car le choléra-morbus sporadique ou commun ne se développe ^uère qu’eu été et sous riulluence de causes irritantes qu’il est très facile rl’écarter , et ne se propaj^c point jtar infection , au lieu que le choléra-morbus épidémique se propage certainement par une espère d’infection , qui cependant n’agit que sur les personnes prédisposées , et dans le foyer de l’épidémie. INous ne déterminons rien sur le mode de propagation d’une ville à une autre; mais nous notons le règne, prolongé des vents secs de Test, contrastant avec la chaleur solaire, comme

une influence qui agit sur des persoiiïies qui n*ônt point eu de rapport direct avec les cholériques, et peut déterminer la maladie. INous avons dit ensuite quelles étaient les prédispositions: elles se réduisent a une irritabilité extraordinaire ou à une irritation morbide du canal digestif. J’ai signalé les causes déterminantes: ce sont toutes les stimulations vives qui peuvent porter un dérangement considérable dans l’action de la digestion. Nous devons y ajouter ^impression du froid, lorsque le corps est échauffé. J’ai fixé ensuite l’attention des lecteurs sur le mode d’invasion. On a dû remarquer qif il y avait presque toujours un trouble du canal digestif, aecusé par lé malade ; que eependant quelquefois la maladie semblait débuter par une lésion des centres nerveux, par une perte des facultés motrices et intellectuelles ; mais qu’il ne m’était pas démontré que les sujets dont la maladie avait débuté sous celte forme n’eussent pas déjà éprouvé des lésions du canal digestif, car la mollesse des parois de l’abdomen, qui figure dans les prodrômes, est un indice certain de la congestion sanguine et mucoso-séreuse des intestins. Aussi les selles, quand elles paraissent, s’ccbr,ppéntéllcs sans téUèsme et sans contraction simultanée des muscles abdominaux. J’ai donc penebé pour la priorité d’affection des organes digestifs dans cés débuts qu’on croirait devoir rapporter éxclü-r

sivement aux centres nerveux , et j’ai rattaché les autres débuts aux trois sections principales du canal digestif. En somme, quatre débuts , dont trois par les trois sections principales du canal digestif, et le quatrième par le trouble des centres nerveux , troubles qui, selon moi, pourrait être la suite d’une affection antécédente , mais occulte, du canal digestif. Après cela nous avons vu les symptômes caractéristiques de la maladie.

Pour mieux les faire saisir et pour éviter toute équivoque, j’ai parlé d’abord des symptômes qui parviennent à notre connaissance par les déclarations du patient, par l’accusé de ses perceptions , de ses souffrances , attendu que cette maladie débute toujours par quelque dérangement dans les fonctions , dont les malades peuvent rendre compte ; ensuite j’ai exposé ce qu’on peut recueillir en explorant leurs corps: il serait inutile d’entrer dans de nouveaux détails à ce sujet , puisque c’est par là même que je viens de terminer le chapitre premier. J’ai fixé enfin l’attention sur la nature des évacuations des cholériques , parce qu’elles sont en effet d’un grand secours pour le diagnostic.

iS'ous demandons maintenant si , dans le cas où le choléra - morbus serait arrêté dans son début par une médication appropriée , on serait , en bonne logique , en droit de faire une maladie

particulière de ces sortes de cas ? Je ne le crois point, et voici mes raisons : les symptômes sont les mêmes dans les cholérines , car c’est le mot , que ceux du début du choléra complet; il est impossible de prouver que les cholérines arrêtées ne seraient pas devenues des choléras. On répondra: Mais si quelqu’un est en route pour se jeter à la rivière , qu’un ami l’arrête et fasse disparaître les causes de son chagrin , écrirez-vous qu’il s’est jeté à la rivière? iNon certes ; mais il n’en est pas moins vrai que, s’il n’avait pas été arrêté, il s’y serait jeté. C’est précisément le cas des cholériques dont on arrête la maladie. Ils se précipitaient vers la mort; vous les avez retenus, mais la marche vers la mort avait déjà commencé. Au reste, la même objection et la même réponse sont applicables à toutes les maladies graves et rapides.

Toutefois, il est raisonnable d’admettre la possibilité de certains dérangemens de la fonction digestive, qui se présentent dans les populations où règne le choléra, mais qui. n’en prennent point les caractères. C’est un sujet que nous serons obligé de traiter.

Examinons maintenant la marche de ses affections, la nécroscopie, le pronostic et le traitement.

Lamarche. Je ne saurais accorder une marche absolue, indépendante, fatale, au choléra. Il est d’ob-

servation, d’abord, que le choléra spontané et bien» caractérisé est toujours funeste. M. Gravier, médecin du roi à Pondichéry, est le premier qui, sorti de l’École physiologique, ait appliqué les données de cette école à l’étude du choléra-morbus. 11 l’a observé à Calcutta, depuis 18)7 jusqu’à 1825, et a gémi des mauvais résultats des traitemensstimulans composés de poivre, d’eau-de^vie, de cannelle, de muscade, de gingembre, qu’on opposait à çettç maladie. Il a constaté que l’on pourrait obtenir un bien plus grand nombre de guérisons eu traitant les malades par l’eau de riz après les avpir saignés, car il n’avait à sa disposition ni des sangsues, ni de la glace, ni tous les moyens que l’on nous voit employer ici avec succès. D’ailleurs, la maladie se montrait sur des milliers d’individus , de telle sorte qu’il ne pouvait y avoir que deux ou trois moyens généraux à opposer en grand à ce fléau. Cet embarras se reproduit toutes les fois qu’une grande épidémie existe. Il a donc vu que, par ce traitement antiphlogistique dont les bases étaient des saignées copieuses , et , au début , l’eau de riz pour boisson , au lieu de l’eau-de-vie, ou autres excitans, on guérissait plus de la moitié des malades , tandis que, par la méthode employée dans ce pays , à peine en sauvait-on un sur cent. Cependant àl. Gravier est convenu avec une bonne fui extrèrnement louable , qu’il valait mieux irgi-

ter mal la maladie, que de la laisser marcher; car il n’y avait pas d’exemple qu’un choléra- morbus, abandonné à lui-même, se fut terminé par la guérison. Toutcela a été consigné dans la thèse de M. Gravier, qui me fut communiquée manuscrite , cl pour laquelle je donnai quelques conseils en 1 82b. Ceux qui voudront fouiller dans les archives de la Faculté de 1825 ou 1826 la trouveront. M. Gravier me laissa, en partant, un grand nombre de pièces ; il m’en envoya d’autres depuis : c’est avec ces matériaux qu’acté rédigé, par M.le docteur Gaubert, mon collaborateur aux Annales de la médecine phy- ''siologifjue , un article sur le choléra asiatique, qui parut en l’année 1 827, et que chacun peut lire ; car ce journal , comme les autres , est déposé dans toutes les bibliothèques publiques.

Ces observations de M. Gravier sont conformes aux miennes. Celte maladie, si elle est abandonnée elle-même ,• est terrible et constamment mortelle, mais curable à différens degrés, suivant le traitement qu’on lui applique. Voilà bien , ce me semble , la question posée comme elle doit l’être.

Maladie modifiée ou traitée. — Je résume à trois les modes de traitement qu’on peut lui opposer: 1" le traitement purement stimulant ; 2“ le traitement stimulant et débilitant , soit simultanément, soit alternativement, et oMe traitement physiolo-

giqiie. Mais il faut d’abord la voir dans sa marche spontanée : c’est le moyen de mieux comprendre les modifications dont elle est susceptible.

Nous avons dit que la maladie, abandonnée à elle-rnéme , est constamment mortelle. Voici av c quels symptômes : lorsque le choléra a revêtu Its caractères qui lui sont propres , les malades vomissent continuellement, vont beaucoup à la selle; le pouls va toujours s’affaiblissant ; il disparaît; quand il a disparu, la couleur bleue se manifes'e ; elle marche des extrémités au centre ; le pouls cesse , l’irritabilité s’éteint partout; les facultés intellectuelles, qui s’étaient maintenues d’une maniéré admirable et malgré l’extrême affaissement du malade, s’évanouissent, et quelques uns de ces malades périssent dans une espèce d’agonie de courte durée , qui est annoncée par une respiration que j’appelle sublime ^ c’est-à-dire avec soulèvement laborieux des parois du thorax. Alors les malades s’eteignent tout-à-coup, en voulant faire un mouvement, ou lorsqu’on se dispose à les placer sur le siège ou à les soulever. Voilà la terminaison.

Quant à la durée , elle varie un peu , mais seulement un peu, car cette Diahidie est circonscrite dans des limites vraiment étroites; on ne la voit guère aller au-delà de trois jours , quand elle est abandonnée à elle-même; souvent elle est mortelle en deux ou trois heures, c’est-à-dire que les pheno-

mènes des vomissemens, des selles, du ralentissement du pouls, du refroidissement extérieur, de la cyanose et de l’agonie, marchent tantôt fort vite, et tantôt avec une lenteur circonscrite à peu près dans le terme de trois à cinq jours, que je viens d’indiquer.

La maladie est modifiée d’abord par les stimulans purs. Je prends cette méthode la première, parce que c est celle qui lui a été opposée dans 1 Inde, a Calcutta , dans les possessions anglaises. La raison en est simple : c’est que le système de Brown avait envahi toute la médecine anglaise, et que les médecins partis d’Angleterre ont dû nécessairement appliquer leur théorie aux malades qu’ils ont eus à traiter dans tous les pays possibles. Cette méthode était plus nuisible dans les pays chauds que partout ailleurs. Elle consiste à donner des liqueurs spiritueuses , comme de l’eau-dc-vie, du rhum , du tafia, non seulement purs , mais encore imprégnés, saturés de substances aromatiques, irritantes, comme la muscade, le girofle, etc.; à donner le vin pur, le vin de Madère surtout, qui se transporte partout, que l’on trouve dans toutes les parties du monde, parce qu’il est excessivement vigoureux, n’ayant pas terminé sa fei mentalion , et qu il a beaucoup de matières sucrées ; à joindre ensuite à ces excitans quelques narcotiques, etc. La mortalité est effrayante sous

l'influence de cette méthode ; cependant quelques exemples de crises heureuses se présentent: elles attestent les ressources de la nature humaine. Ce qui semblerait devoir exterminer un homme devient quelquefois la cause de son salut, et cela par la voie des révulsions, phénomène sur lequel l’enseignement physiologique moderne est beaucoup trop stérile, parce que les révulsions sont subordonnées aux sympathies, aux synergiesqui existent entre les organes, et que l’on a abandonné celte sorte d’étude pour se livrer exclusivement aux expérimentations. 11 n’y a rien là qui doive nous étonner : tel est l’esprit humain. Toutes les fuis qu’une nouvelle espèce d’exploration de la nature est vantée, est célébrée par des hommes émiiiens, appartenant à des corps savans, par des hommes d’une grande réputation , d’un grand titre , tout le monde s’y précipite; il faut qu’on s’en sature avant qu’on puisse apercevoir les inconvénieus qui en résultent. C’est ainsi que le système de Brown a dû faire de nombreuses victimes, avant qu’on reconnût son erreur et les dangers qui y sont attachés.

Il est donc constaté que les malades excessivement stimulés peuvent éprouver des crises salutaires. Ces crises ont lieu par les sueurs copieuses délerminées par le vin, le punch, les liqueurs spiritueuses, l’eaii-de-vie, etc., et les malades sont sauvés de la mort.

Il est encore des médecins qui soutiennent qu’une inflammation ne saurait être guérie par des stimulans. Leur but n’est pas de détourner les praticiens de l’emploi de ces moyens dans les phlegmasies : les vrais physiologistes ne soutiennent jamais celte thèse. Ceux qui tiennent ce langage veulent seulement insinuer que toutes les maladies que l’on peut guérir de cette manière ne sont pas des inflammations; c’est un moyen usé dont on se sert depuis long-temps pour nous critiquer. On prétend ridiculiser notre explication quand nous disons qu’un organe enflammé peut se dégorger par l’ellet même de la stimulation qu’on lui fait éprouver. Mais cette plaisanterie est mauvaise, puisqu’elle se dirige contre les faits les mieux constatés. Tous les praticiens savent que les ophthalmies , les urétrites, les érysipèles guérissent quelquefois par la stimulation directe; mais ils n’ignorent pas non plus que ces inflammations en sont le plus souvent exaspérées. Il faudrait un haut degré d’audace pour entreprendre de nier ce double fait. Personne n’ignore non plus que Sylvius et les autres chauffeurs du temps passé n’ont pas tue tous les péripneumoniques qu’ils incendiaient , et que Brown et les siens n’ont pas exterminé tous les malades atteints de gastro-entérites , qu ils superstimulaient sous prétexte de fièvres asthéniques.

Sa

Quant au mode d’action des stîmulans dans les cas de guérison , il est patent : le dégorgement du tissu enflammé est en raison des hémorrhagies, des sueurs ou des excrétions alvines qui succèdent à la stimulation du tissu enflammé!... Ces Aristarques paraîtraient ignorer d’ailleurs que, si l’on ne stimule pas impunément les membranes séreuses et les tissus pleins qui n’ont pas de voie d’excrétion , on peut quelquefois sans danger stimuler les membranes de rapport lorsque la mucosité est prompte à paraître , et que le flux muqueux peut amortir sur-le-champ l’inflammation. Jgnoreraicnt-ils que les stimulations de la membrane interne du tube digestif sc répètent dans tout l’appareil nerveux, dans le cœur, dans la plupart des organes glanduleux sécréteurs, et que les évacuations, soit sanguines, soit muqueuses , soit séreuses , qui en résultent , peuvent détruire l’inflammation gastrique ou intestinale que les slimulans avaient d’abord exaspérée , mais que bien plus souvent l’exaspération qu’ils ont produite, loin de se calmer, augmente et compromet la vie des malades ?

Mais pourquoi revenir sur une réfutation tant de fois reproduite? Si nos adversaires nient ces ' faits, quoi([u’ils les connaissent, ils feindront de ne m’avoir pas compris; s’ils sont parvenus jusqu’au doctorat sans en sentir la vérité et les cou-

séquences, ils ne m’entendront pas : dans l’un comme dans l’antre cas ils ne méritent pas une réponse. Aussi n’est-ce pas pour eux que j’écris ceci, mais pour les hommes de bonne foi qui n’auraient pas assez approfondi la question des révulsions et celle des contre-stimulations qui ne sont que des superstimulations opérées sur des tissus enflammés.

C’est pour ces hommes de bonne foi , probes et philantropes , que je réduirai la question qui nous occupe aux termes suivans. Lorsqu’on stimule un tissu enflammé, on s’expose à augmenter son inflammation et à hâter sa désorganisation , qui peut, lorsque ce tissu est de haute importance, entraîner la perte du malade ; mais la nature a des moyens de détourner ce coup mortel, surtout quand il est porte sur des organes sécréteurs ou sur des tissus riches en sympathies et qui peuvent provoquer des évacuations révulsives.

Il ne s agit donc plus que de compter les succès et les revers , afln de voir lequel est le meilleur, diriiter ou de calmer directement les organes qui sont en état d’inflammation.

Or, comme nous l’avons dit, M. le docteur Gravier a résolu la question relativement au choléra.

Un des inconvéniens de la méthode brownienne appliquée à cette maladie, c’est que les individus,en très petit nombre , guéris par les moyens per-*

turbaleurs quelle emploie, conservent souvent ua état morbide du canal digestif et même de loule l’économie, qui persévère long-temps ; mais, ce qui est plus fâcheux , il arrive souvent que ce traitement brownien, quand il n’est pas suivi d’une mort prompte, prolonge l’inflammation cholérique des "voies digestives, sous la forme aiguë, et produit des typhus ou fièvres typhoïdes, qui d’ordinaire so terminent par la mort.

C’est chez les cholériques non traités et chez les stimulés que se présentent les rétractions violentes des pieds et des mains, qui produisent la flejtion des orteils et le serrement des poings, que l’on observe pendant les crampes, et qui , quand ils n’ont pas eu lieu pendant la vie, se manifestent quelques instans après la mort, comme si le cadavre allait revenir à la vie.

Vient ensuite la méthode édcctiijue, mixte, des personnes pusillanimes, timides , la méthode en général de la masse des inédeeins, parce que les idées ne sont pas encore suffisamment arrêtées sur la nature de celte maladie, et qui consiste à saigner d’abord les malades, ou bien à les stimuler pour les réchauffer avant de leur faire perdre du sang , ensuite à provoquer des évacuations , tantôt par le haut, au moyen de l’ipécacuanha et du tartre stibié, tantôt par le bas , avec le calomel et quelque autres drastiques; à exciter la sueur par

l’administration des sudorifiqnes , par les bains chauds; à administrer des narcoticiues qui paraissent appropries aux mouveraens nerveux , mais à les administrer sans avoir préalablement asse^ réduit l état inflammatoire , en un mot, à faire la médecine des symptômes.

Cette méthode est celle qui domine maintenant à Paris (i), parmi les médecins qui ne sont pas élevés à l’école physioloj^ique , qui ne se sont pas exercés, comme nous le faisons dans cette ecole, à toujours considérer , dans les différentes maladies , l’action des modificateurs sur la marche des symptômes et les résultats qui en proviennent.

Je n’cnlrerai pas dans de plus {p’ands détails sur cetlc méthode , elle est |>artout consifi;néc ; il me suffit de la si;i;nalcr, de vous dire que ses ré-» sullats sont plus avantageux que ceux de la première. Je ne sais même si l’on peut établir ici une comparaison; car les résultats do celle-» ci ne présentent quelques avantages que si on les compare à ceux de la marche spontanée, qui est reconnue constamment mortelle: il vaut mieux , en effet, exposer le malade à une stimulation outrée que le laisser périr sans secours , mais mieux encore, avant de le .stimuler, l’affaiblir par des sai

(i) Elle ne dommeptus, depuis lesdeux articles Insérés an Moniteur.

gnécs , etc. Dans cc traitement , les malades , qui d’ailleurs succombent en grande majorité , meurent un peu plus tard que dans la précédente , et ceux qui ne succombent pas d’abord ont des gastro-entérites aiguës, très difficiles à guérir, et dont un très grand nombre passe à l’état typhoïde. Ils sont aussi fort exposés aux congestions de sang au cerveau , et aux gastro-entérites consécutives.

Les sujets qui sont traités par la méthode physiologique, c’est-à-dire par l’emploi des moyens émolliens , rafraîchissans , à l’intérieur , et par l’usage des excitans à l’extérieur, proportionnés à leur susceptibilité , ont des chances beaucoup plus avantageuses que les précédons. La grande majorité guérit en peu de jours; les autres, après la cessation des phénomènes cholériques , éprouvent une gastrite ou une gastro-entérite consécutive, mais qui ne tend point à passer à l’état typhoïde , et qui cède facilement aux boissons rafraîchissantes et à la diète. Cette méthode nous paraît préférable , et nous donnerons les règles de son application.

Ce n’est pas du traitement que je parle dans ce moment, il ne s’agit que de la marche. J’ai voulu faire voir que la marche de cette maladie diffère selon les modificateurs ; que le cholérique abandonné à lui-méme n’a pas le même sort que le cholérique traité, et que le cholérique traité

par l’une des trois méthodes dont je viens de parler a des chances différentes. Voilà ce sur quoi j’ai voulu fixer l’attention de mes confrères, sans jiénétrer plus avant dans les détails, puisque tout le monde a, comme moi , les yeux ouverts sur la maladie, et que chacun peut les vérifier.

^ Nécroscopie.

Lorsque les malades succombent à une affection, il est tout naturel de procéder à l’ouverture de leur corps, afin de chercher, sinon la cause première , du moins les causes secondaires de la maladie qui a terminé leurs jours. Voici les résultats de nos nécroscopies , rédigées sous mes yeux , par M. Husson fils, chirurgien sous-aide au Val-de- Gràce, jeune homme d’un zèle infatigable, et Tun des élèves les plus distingués de notre école.

Observations sur les lésions cadavériques trouvées ■ dans quarante autopsies de cholériques , faites depuis le jusqu au 2.0 avril i85a.

En général , les lésions sont d’autant plus appréciables que les malades ont été moins saignés , que les évacuations ont été moins abondantes, et que le traitement a été plus stimulant. Il m’a semblé que , si la mort arrivait après une très courte

durée de la maladie , traitée ou non, les altérations du canal digestif étaient moins prononcées que si elle était survenue après trois ou quatre jours, surtout si les évacuations avaient été peu copieuses ou promptement suspendues. La chaleur se conserve plus long-temps chez les cholériques que chez les autres sujets.

Uabhude extérieure du cadavre. — Si la mort est arrivée avec rapidité , si l’on n’a pu tirer de sang , la couleur bleue, violette , est extrêmement intense ; on dirait que le cadavre a été frotté avec des mûres. La tête , les épaules , le scrotum , les mains, sont le siège le plus fréquent de cette :oloration. Si la maladie a été moins rapide, si elle a pu être traitée ralionuellcrnent , on n’observe pas cette couleur; à peine se rcncontre-t-ellc dans quelques points déclives. Dans la plupart des cas, les yeux sont enfoncés dans l’orbilc , quelquefois éloignés des paupières, diminués de volume. I.a sclérotique porte des ecchymoses rouges ou noires , placées ordinairement à sa partie in terne, ex terne ou inférieure. Les paupières sont ;i demi-ouvertes, et l’œil regarde en haut. L’aniaigrissement n’est guère marqué qu’à la face et aux mains.

La raideur cadavérique est très considérable; le.s muscles sont dessinés avec une netteté exlra« ordinaire. Les doigts sont en général fermés avec force, et les jambes fortement étendues.

Tête, ^ Si la mort est survenue rapidement, les méninges sont très injectées , gorgées d’un sang noir et épais; le cerveau n’est pas le siège d’une congestion aussi forte, et le plus souvent il contient un peu de sérosité dans scs ventricules ; il est plutôt ferme que mou. Je n’ai vu d’inflammation dans aucun endroit de l’arachnoïde extérieure ni intérieure, malgré la forte injection , et même quelquefois un suintement sanguin ( j’entends iei par inflammation , des fausses membranes, des adhérences récentes, du pus, du boursouflement, etc. ). Plusieurs fois le tissu cellulaire SQus-arachnoïdicn a été trouvé infiltré d’une sérosité qui était rosée dans un ou deux cas. Si la maladie a duré plus long-temps, on observe le contraire, c’est-«à-dire que les méninges sont moins injectées, et que le cerveau l’est davantage ; en meme temps il est plus sec. Souvent aussi la substance grise a une couleur bien plus foncée que d’ordinaire.

La moelle n’a jtas présenté d’altération appréciable dans sa structure intime; scs enveloppes étaient plus ou moins gorgées de sang. En général, le liquide céphalo-spinal semblait augmenté de quantité ; une fois même j’ai rencontré en même temps que ce liquide, de l’air, dont la quantité pouvait équivaloir à quatre ou cinq centilitres, et qui ressemblait, sous l’arachnoïde, à la bulle d'air d'un niveau d’eau.

Poitrine. — Les poumons sont vides d’air; ils ont perdu beaucoup de leur volume, sans pourtant cire aplatis , et présentent en arrière une couleur violette assez foncée. Lorsqu’on les incise, on les trouve sains dans leur tissu , fermes , peu crépitans, très denses ; ils sont plus aérés , si d’anciennes adhérences les maintiennent fixés aux parois de la poitrine. Dans tous les cas, leurs vaisseaux sanguins, artériels et veineux, sont gorgés d’un sang noir et visqueux ressemblant à de la gelée de groseilles. Lorsqu’on presse fortement le parenchyme , l’air sortant avec le sang le fait paraître spumeux , mais toujours d’un rouge noir. Dans deux cas , j’ai rencontré des pneumonies partielles au premier degré. Deux ou trois fois on a distingué dans des poumons , sains du reste, des points d’anciennes phlegmasies , mais jamais de tubercules. Jamais de pleurite récente ne s’est montrée.

Cœur. — Jamais de péricardite. Le cœur, souvent gonflé de sang, flasque à droite, très dur à gauche, violet, présente une plénitude remarquable de ses veines ; cinq ou six fois au moins on a observé des taches rouges , violettes , ecchymosées , de grandeur variable, répandues tout le long du bord gauche du cœur et sur l’oreillette du mêQ'ie côté. Le tissu du cœur ne m’a jamais semblé ramolli, et sa membrane interne a toujours été trou^

vée saine. La nature du sang" contenu dans les cavités du cœur varie suivant le côté dans lequel on 1 observe. Il est toujours noir, visqueux , mais liquide dans le ventricule gauche (il est tellement fluide, qu’ilsecoulc dans laorte et roreilletlc, si on élève la pointe du cœur, ce qui ferait croire à son absence dans le ventricule ; mais on peut éviter toute erreur en incisant en place, ou en pressant avec les doigts la naissance de l’aorte, en

même temps qu on attire le cœur). Dans le ventricule droit , on rencontre des caillots de sang noir, quelquefois des caillot.^ gélatineux; la quantité est moindre à droite qu’à gauclie. Une fois le sang du ventricule droit a été rou^e et ccumeuj: , celui du gauche étant noir comme il l’est d’ordinaire chez les cholériques.

Les artères contiennent du sang liquide et noir. Celui qui distend les veines, qu’il remplit, est mêle de nombreux caillots noirs peu consistans, et est plus épais que celui des artères. Aucun de ces vaisseaux n a lait voir d’innammation à la membrane interne.

Examiné Irois ou quatre lois seulement. Je pharynx a toujours été violet , sans inflammation très apparente delà muqueuse.

u4bdomen. — LQ péritoine ne présente aucune race cl inflammation ; mais, au lieu cl’êlrelmmicle, il est sec ; les intestins sont enduits d’une couche

extrêmement mince d’une substance onctueuse, fisqueuse, ftlautc , plus visqueuse, plus grasse et moins fluide que la synovie. La couleur des intestins est ordiiiaircment rose à l’extcrieur, quelquefois brune, et même tirant sur le vert bronze dans les endroits où l’inflammation a été le plus vire , et lorsque la mort est survenue sans que les secours aient été donnés à temps.

J/estomac est tantôt dilaté , tantôt contracté , ce qui est le plus rare et n’arrive qu’après la cessation des évacuations. Si l’estomac est distendu, c’est par un liquide variable en nature ^ tantôt cholérique , tantôt aqueux, et formé par les boissons ingérées après les premières évacuations , d’autres fois bilieux ; enfin , lorsqu’il est rétracté sur lui-même, il contient un liquide épais, qui ressemble à de la bouillie claire , et composé de sang et de matière bilieuse : ce cas ne s’est rencontré que trois ou quatre fois. Si les vomissemens de liquides comparables à de l’eau de riz ont existé, ou n’ont cessé que depuis peu, au moment de la mort , on trouve sur la membrane interne une couche de matière muqueuse, ordinairement formée de doux parties distinctes, l’une plus superficielle et grise, l’autre plus profonde et d’un blanc jaunâtre, ressemblant un peu à du pus épais. C’est cette matière qui, détachée par petites portions et «uspcnduG dans les liquides , leur donne la cou-

leur laiteuse et l’aspect floconneux. Lorsqu’on a énlcvc ce produit de scciélion morbide de dessus la membrane muqueuse , on trouve celle-ci plus ou moins rouge ; lorsqu’il existe des plis, leur bord libre est cxlrcmement rouge; lorsque les vomissemens ont été extrêmement abondans, ou qu’une très grande quantité de boissons aqueuses a lavé l’estomac, on trouve peu de rougeur, mais une couleur tose, avec injection des vaisseaux et de légères arborisations.S’il y avait une maladie antérieure de la muqueuse , ou que le choléra eût duré plusieurs jours , celle-ci était pâle , mince , ramollie, surtout vers le bas-fond. Si , au contraire, l’inflammation n’a pas produit beaucoup de sécrétion , si la quantité des boissons a été modérée, la rougeur est bien plus intense; elle va même jusqu’au violet très foncé; on trouve des eccliymoses et des exsudations sanguines locales. On a trouvé de grandes arborisations et des ecchymoses le long des vaisseaux. Chez les individus porteurs d’inflammations chroniques de cette région, la portion [iylorique de l’estomac est brune ou noire, avec épaississement et augmentation ou diminution de densité de la muqueuse.

Le duodénum était en général peu enflammé. Cependant, dans plusieurs cas, il a présenté delà rougeur, du ramollissement, du gonflement des îoilicules ; il m’a semblé que cct état coïncidait or-

dinaircment avec des évacuations bilieuses.. Une fois, dans cette circonstance, la vésicule s est trouvée ne contenir que très peu dej)ile jaune et bourbeuse.

Les intestins grêles sont en général d’autant plus enflammés qu’on se rapproche plus de leur extrémité inférieure. De même que l’estomac, ils peuvent contenir le liquide cholérique en abondance , ou une matière plus éjiaisse et se rapprochant de la matière fécale. — Dans le premier cas, la membrane muqueuse est rose (hortensia) et tapissée d’un enduit mucoso-purulent, floconneux; dans le second, la rougeur est bien plus intense; elle peut passer au violet, et même on y a vu des ecchymoses et des hémorrhagies circonscrites, dont le sang se mêlait avec le liquide qu’il teignait en rouge , ou avec la matière plus épaisse, à peu près comme dans l’estomac. Si la maladie a duré un certain temps, on trouve un ramollissement très marqué, surtout vers la partie inférieure.

Fort souvent , dans le cas de sécheresse du canal, on voit les plaques de Peyer et les follicules isolés, rouges, sans gonflement, ni ramollissement. Dans quelques cas, j’ai trouvé celte disposition dans tout le canal intestinal, une fois entre autres, dans l’estomac, d’une manière tout-à-fait remarquable. Trois ou quatre fois, j’ai trouvé des points de gangrène dans la partie inférieure.

Jamais ils n’ont été étendus plus qu’une pièce de cinq francs, ni moins qu’une de vingt sous. — S’il y avait antérieurement une inflammation chronique, les plaques de Peyer sont gonflées, grises ou rouges , ordinairement molles, et les follicules isolés sont de meme ; les ganglions mésentériques sont plus ou moins engorgés , ce qui ne se trouve pas si le sujet était exempt de toute affection antérieure. Dans un assez grand nombre de cadavres, ils étaient très gonfles et tendant à la - tuberculisation ; mais [sur deux la nature tuberculeuse n’était pas méconnaissable; quelques uns même contenaient de la matière plâtreuse et pierreuse, sans que les poumons ouverts avec le plus grand scrupule aient montré l’apparence d’aucun tubercule , ni gros, ni petit.

Quelques sujets ont présenté des vers lombrics en plus ou moins grande quantité dans les intestins giêles. On a remarqué qu’alors la rougeur de la membrane interne était toujours assez prononcée, et plus saillante en certaines régions de ces intestins; on a souvent aussi noté que les plaques de Peyer y étaient plus prononcées.

Le gros intestin peut aussi être humide ou sec, dilaté ou contracté; ordinairement, à rextérieur, il est gns ; dans les points les plus enflammés il est rouge ou d’un vert brun. Le liquide conlenu varie : tantôt cholérique, tantôt aqueux, cl dans les deux

cas quelquefois très abondant, teint desanp:, et quelquefois à peu près semblable aux matières fécales liquides, très rarement bilieux. De même que l'iutestin grêle, le gros intestin peut présenter plu- -«ieufg nuances d’inflammation, depuis le rose, le fouge , jusqu’à l’elat le jilus voisin de la gangrène, en passant pfir les variétés intermédiaires. J'y ai rencontré plus qu^ulleurs la rougeur circonscrite, - les ecfbyitioscs et les iiémorrhagies , qui deux ou trois fois étaient générales dans tous les intestins. La gangrène , plus fréquente ici que dans l’intestin grêle, répondait à la coloration brune, ronge, Tioietle de la muqueuse. L’odeur caractéristique de lagangrène était alors très manifeste. Les foliicules et les [))aqiies ont oli’ert les mêmes altérations que celles déjà décrites. membrane muqueuse a été souvent ramollie, quelquefois boursouflée, épaissie et durcie, en même temps que grise ou violette. Le cæcum est presque coiistnmment le siège d’une alteration plus forte que le reste du gros intestin. Yienneul ensuite , suivant l’ordre (le fréquence de lésion, le colon trnnsverse , le colon descendant, le colon ascendant, puis enfin le rectum.

Le foie n'a rien présenté de spécial, si ce n'est une assez grande quantité de sang noir dans ses vaisseaux. La vésicule est toujours gonflée par vue bile très comparable à du g(>udroii fondu ;

une fois seulement elle était presque vide ( il y avait eu des dcjeelions bilieuses). Jamais je n’ai trouvé de rougeur à la membrane interne de la vésicule.

La rate, plutôt petite que grosse, n’offre rien de remarquable ni de particulier, ^si ce n’est qu’elle semble, de tous les organes, êtré^ celui qui est le moins gorgé de sang.

Le pancréas semble dans leîat normal.

Les reins sont ordinairement injectes de sang noir , plus colores que de coutume. Une seule fois, sur une quinzaine d'observations, j’ai remarqué qu'un mamelon était plus gros, plus mou, très violet ; les uretères, lorsque la secrétion urinaire est suspendue, contiennent un peu de mucus jaunâtre et très épais. Le plus souvent la vessie a été trouvée contractée et ramassée contre le pubis, sans trace évidente d’inflammation, si ce n’est une lOLigeur violacée et variable. Trois fois elle a été rencontrée distendue par de Turinc. C’était chez des sujets morts dans un état de stupeur pendant la gastro-entérite intense qui succède au choléra, lorsqu’il n’a pas été entrave dans sa marche et que la diarrhée a cessé.

Ayant examiné douze ou [quinze fois le plexus soléaire, et ne l’ayant trouvé que deux fois un peu injecte, et une seule fois un peu ramolli, sans que ees lésions se rapportassent à des symptômes spé-

ciaux, j’ai cessé cefte recherche qui, contînnée par d’autres , n’a pas donné des résultats dilfcrens.

Le tissu cellulaire, en général moins humide, n’est cependant pas toujours sec.

Les muscles sont rouges ou pâles ; mais, dans la grande majorité^ des cas , ils sont d’un violet foncé, et toujours très fermes.