L. IIuSSON

ai avril i83a.

Depuis la date de ce rapport, plusieurs autres nécroscopics ont été faites, et les résultats se sont trouvés constamment les mêmes.

]\îaintenant , si nous voulons profiter de ce rapport, dont tous nos jeunes gens peuvent attester la véracité, puisqu’ils ont rencontré les mêmes altérations dans les cadavres des cholériques qui ont succombé dans les services de mes collaborateurs au meme hôpital; si, dis-je, l’on veut profiter de ces observations j)Our mettre les symptômes en rapport avec les altérations cadavériques, on ^ obtiendra les résultats suivans.

Los malades qui ont eu d’abondantes évacuations , ce qui arrive toujours quand ils ne sont pas traités, ceux qui vomissent et ont des selles avec une abondanv;e el'lVayantc, jusqu’à ce que la force leur manque et qu’ils tombent dans l’anéan-

tissement, ces malades présentent bien, comme on l’a vu, la rougeur de la membrane muqueuse des intestins, mais moins prononcée; cette teinte existe toujours depuis le commencement jusqu’à la lin du canal. On trouve alors dans l’intérieur du canal digestif une immense quantité du liquide rendu par les selles et les vomissemens ; il y a effectivement analogie complète entre ce liquide et le produit des vomissemens et des selles , bien entendu après la sortie des matières fécales et de la bile. Je le répète, chez les individus où la sécrétion cholérique n’a pas été réprimée par les efforts de l’art , on trouve les intestins inondés de cette matière. Nous en fûmes surpris dans les premières autopsies faites en général sur des individus morts sans traitement, parce qu’on n’était pas encore en garde contre cette maladie, et qu’on ne se doutait pas de la malignité de certaines diarrhées, de certaines perturbations du système gastrique et de quelques autres accidens assez légers : les malades nous arrivaient alors à l’extrémité, et mouraient avant d’avoir pu être traités.

Si la vessie était rétractée , vide , ramassée sous le pubis, c’est parce que l’abondance des sécrétions avait dû nécessairement tarir la source de 1 urine ; du reste^ elle n’était pas enflammée ; mais lorsque les évacuations avaient cessé depuis quel-

que temps et que le malade avait succombe dans un état comateux, la vessie était remplie d’urine, ce qui explique et le retour de la secrétion urinaire et raccLimulalion de son produit.

Les sujets qui avaient été modifies par le traitement de manière à ce que leur maladie fût prolongée sans succès, offraient des lésions un peu différentes, surtout dans le tube digestif : d’ordinaire, quand on traite le malade , quelle que soit la méthode que l’on suive, les évacuations cessent plus ou moins complètement. Si le malade est bien traité, cette cessation est suivie de la guérison ; s il est traité d’une manière moins avantageuse, tantût il guérit, tantôt il meurt. Lorsqu’il ne guérit pas, on trouve les plilegmasies plus prononcées; ce rouge, qui était un peu piile, qui ressemblait en quelque sorte à la rougeur de la fleur hortensia , est alors plus vif, ou écarlate, ou noir; il y a même des portions dans le canal digestif où l’inflammation, la mort, la nécrose un la gangrène semblent avoirpénclré toute l’cjiaisscur des iutestius, particulièrement dans les endroits où la maladie a commencé. Ainsi, quand elle a débuté par la région gastrique, on trouve différeus désordres dans l’estomac, et sa muqueuse presque noire ; quand elle a débute par le gros intestin, nous avons trouvé cette membrane extrêmement épaissie, noire , et une fois même le colon presque à moitié

gnngrénc:qtielqnes autres personnes ont egalement fait cette observation.

Il résulte encore de ces autopsies que, lorsque l’indammation se prolonge plusieurs jours après que les évacuations ont beaucou|) perdu de leur abondance, ou n’ont plus eu lieu , la matière eontenue dans le canal digcslil est moins fluide, moins blanche, plus opaque; qu’elle est collée sur les membranes muqueuses, et se rapproche un peu de l’ctal des fausses meinbraiies. Les iritestins sont moins humides aussi, selon mes remarques; leurs tuniques plus difficiles à séparer les unes des autres ; les follicules muqueux plus prononcés* surtout chez les sujets affectés de l’iléo-colite.

IN’oublions jias que la mm|iieusc de l’iléum est nlcéice * même avec tumélactioii des ganglions rné'Cuteriques ipii lui correspondeiit , comme cela a lieu dans les ^lastro-entérites ordinaires, lorsque le < holéra a lVap|ié sur des sujets qui vivaient avec une irritation chronique des intestins.

Le cerveau a été trouvé en général injecté, mais moins sanguin dans sa substance que dans ses membranes; si les malades avaient perdu du sang par les saignées, il était plus humide, moins sablé , présoiitant moins de gouttes de sang quand on coupait sa substance; mais, s’ils n’avaient pu êtro assez saignes, le sang avait pénétré plus abondamment la substance blanche. Les ventricules, dans

le premier cas, étaient plus aqueux, quelquefois meme asscx abondamment |iourvus de matières séreuses; mais, dans le dernier, ils étaient toujours moins humides. Au surj)lus, dans aucun cas nous n’avons trouvé d’inflammation dans la membrane séreuse de ces ventricules.

INous n’avons pas remarque d’arachnoïdite proprement dite. Nous avons vu des injections de sang et des épaississemens de la pie-mère , mais pas de phlegmasie prononcée de la membrane séreuse, ainsi qu’il résulte des notes de M. Husson fils. Les sujets chez, qui les symptômes cérébraux avaient prédominé nous ont offert le cerveau plus aqueux et contenant plus de sérosité. Les accidens cérébraux ne peuvent donc être attribués à l’inflammation des méninges ; ils sont la suite d’une congestion provoquée parla gastro-entérite du choléra.

Quant au cœur, nous avons trouvé son parenchyme, chez les premiers sujets, arrivés sans pouls et sans chaleur et non saignés, fort engorgé d’un sang épais et noir qu’il laissait suinter à la coupe ; ces cœurs étaient aussi très consistans, mais sans inflammation. Ces faits nous prouvent que la faiblesse de la circulation dépend de l’engorgement des parois du cœur , née sous rinfluenee de la phlegmasie gastro-intestinale, et non d’une débilité primitive c[ui fournisse l’indication des excitans

avant l’emploi des saignées. Point de plilegmasie dans la membrane interne des gros vaisseaux.

Les muscles n’ont offert rien de particulier, pas plus que les poumons , où nous n’avons remarqué que du sang noirâtre. Nous avons vu une seule fois le péritoine un peu emflammé. Il avait été fait sur ce sujet une opération aux parois, qui pouvait avoir communiqué l’inflammation à cette membrane.

Voilà ce qui me paraît essentiel dans la nécroscopie de cette maladie. Il faut surtout tenir compte des maladies antécédentes.

Nature appréciable de la maladie.

Que conclure de tout ce qu’on vient de lire? Ma conclusion à moi, c’est que le choléra est une maladie éminemment inflammatoire. L’inflammation qui la constitue attaque toute l’étendue de la surface interne du canal digestif, depuis la gorge, où se manifestent de la chaleur , de la constrietion , avec gonflement du tissu cellulaire et des ganglions, jusqu’à l’anus. Cette inflammation est intense, fort rouge , comme l’inflammation ordinaire, lorsque la maladie a duré quelque temps, que les évacuations ont cessé, ou qu’elles étaient moins ^ives avant la mort. Elle est encore , dans ce cas, telle qu on la trouve chez les individus morts par une gastro-entérite ordinaire; mais elle est toujours générale , de sorte qu’aucun point du

canal n’cn est exempt, J’insislc sur ce fait qui se trouve en opposition directe avec beaucoup de rapports faits sur le cliolcra-morbus.

Plusieurs personnes soutiennent qu’il n’y a pas d’inflammation dans ie canal digestif; elles s’ap-; puient sur les cas, si bien distingues par M. Husson, où les malades ont succombé dans l’abondance des évacuations, et clicz qui la plilegniasie n’est pas d’un rouge écarlate ; cependant elle existe toujours; l’abondance de la sécrétion explique pourquoi elle a perdu quelquefois de la vivacité de sa rougeur. On sait que les sécrétions abondantes entraînent beaucoup de molécules sanguines et font une sorte de lavage des tissus enflammés ; mais l’irritation persiste souvent , malgré ce lavage. Dans le choléra, elle persiste toujours. D’ailleurs, l’extérieur du canal digestif montre constamment les vaisseaux mésentéri(|ues extrêmement injectés. Ainsi, nul doute que dans celle maladie il n’y ait une congestion sanguine de l’abilomcn , cxlrcmcment rapide , intense, et que ce ne soit h\ l’clcmcnt anatomique princi[)al.

Toutefois, qu’on se garde bien de conclure de là que je ne considère cette maladie que sous le rapport de l’inflammation. Je fais abstraction do la cause inconnue ou présumée du choléra; je ne parle que de ses effets, Je compare ie choléra à la petite-vérole, dont nous ne connaissons pa»

davantage la cause première, et à l’égard de laquelle nous sommes réduits absolument aux mêmes ressources que pour le choléra , c’est-àdire que nous ne pou vous que combattre l’inflammation, et nullement neutraliser la cause de son extrême intensité.

Ainsi, je me résume. Le choléra est pour nous une inflammation générale de la membrane interne du canal disgestif, dont la cause première nous est Inconnue, tandis que nous en connaissons et que nous pouvons en apprécier les causes prédisposantes et déterminantes; ce qui est fort avantageux , puisque, si nous ne pouvons pas toujours éviter la cause première, il nous est donné du njoins , le plus souvent, d’écarter les secondaires. C’est déjà une chose fort importante, et qui nous promet de grands succès.

Il 8 agit maintenant de voir si l’on pourrait trouver une explication satisfaisante pour la productir)u des phénomènes du choléra.

Partant de laits anologues que j’avais observés à différentes éj)oques et dans des pays différons, ] ai attribué le défaut de pouls (^asphyxie) et la coloration brune de la peau et des membranes muqueuses apparentes (cyanose) à l’inflammation nérale de la membrane muqueuse du canal digestif. En effet, j ai consigné dans V/Iistoire desphlegmasiet plusieurs observations de ce genre; la plus frappante

est celled’un jeune chirurgien nommcBenu,tom. 2, pag. 448)4* cdil. Il vomiss.tit. il était torturé parles coliques; il devint froid , brun et presque livide ; il s agitait et se découvrait à la manière des cholériques; ses yeux ressemblaient aux leurs, et il était d’autant plus tourmenté que nous lui donnions plus de stimulans ; il ne pouvait parler qu’à voix basse, éteinte, et il souffrit plusieurs heures avant d’expirer, sans pouvoir faire entendre un seul mot. A l’ouverture , le canal digestif fut trouvé contracté et rouge, sans un atôme de matière fécale ni d’ingesta, phénomène qui se vérifie aussi chez les cholériques du plus haut degré , qui ne peuvent plus exercer la déglutition et repoussent tout avec un geste d’aversion, lorsqu’ils approchent du dernier moment.

D’autres faits analogues et assez nombreux pour graver à jamais dans mon souvenir ce formidable groupe de symptômes , avec la nécroscopie qui lui correspond, me forcèrent d’admettre unenuancc de gastro-entérite que je distinguai des autres , parce qu’elle n’épargne aucun point du canal digestif et qu’elle se manifeste à l’extérieur, non seulementpar les vomissemens ou l’impossibilité de l’ingestion , mais aussi par la rougeur foncée de la peau et des ouvertures des muqueuses, rougeur qui passe au brun, et qui peut même aller jusqu’au noir. J’ai toujours répété que le pouls y était petit , la peau

froide et comme collée sur les muscles, les yeux enfoncés , rouges et secs , et les forces musculaiies anéanties. J’ai même écrit que j’y avais observé la cyanose complète , et qu’elle s’était prolongée pendant plusieurs mois, àUdine, dans le P’rioul. Tous les médecins qui ont suivi mes cours attesteront que je leur ai constamment décrit cette gastro-entérite générale, et que je leur ai dit qu’elle pouvait être aiguë, mais qu’elle était plus, souvent chronique.

Ayantremarqué que, danscette affection, le pouls se développait par les adoucissans et les saignées, tandis qu’il se rétrécissait sons l’influence des stimulans , j’en avais tiré l’induction que l’espèce d irritation et de douleur qui accompagne cette plilogose universelle de la villo-muqucuse du tube digestif, avait pour effet constant l’affaiblissement de l'action du cœur. '

Plus tard, je rapprochai cet affaiblissement de celui qui résulte des coliques excessivement douloureuses , des péritonites du j)lus haut dcgié , des étranglemens et pincemens des intestins grêles dans les hernies, des angoissantes douleurs

qiu suivent les contusions profondes des intestins, lorsqu’ils ont été brisés , broyés par le choc ou la brusque compression d’un corps volumineux et dur; ce qui est toujours suivi d’une mort très prompte. J’en conclus que l’affaiblisse-

ment et même le ralentissement des contractions

du cœur se rattachaient comme résultat inévitable, non seulement aux phlegmasies très étendues du tube digestif et à l’espèce de douleur oppressive , mais souvent confuse , qui en résulte , mais encore à toutes les grandes douleurs de rabdornen.

Partant de ces faits , qui sont incontestables, et des nécroseopies des cholériques, je me suis dit : La cause première du choléra m’échappe, mais je vois ses effets comini; je vois ceux de la cause première de la variole, que je ne connais pas davantage.

Explication des symptômes.

Lésions visiblesappréciables du tubedigestif pendant luvie. J’observe qu’ilse forme peu à peu une cougeslion de sang dan, s tout le tube digestif, pendant que les malades sont dans ce qu’on appelle les prodiômes (diarrhée , embarras du ventre, nausées, etc.) qui peuvent durer plusieurs jours? que, lorsque celte cougeslion est devenue considérable, Ü s’y. opère une sécrétion abr>ndantede matières muqueuses, ou. inucoso'séreu.'cs , et modifiée de manière à présenter une partie des caractères- du pus; que le tube digestif est forcé de se contracter pour expulser cette matière qui le surcharge ; qu’il se cnntiacte d’abord- sans douleur chez ceux où la sensibilité n’était point exaltée d’avance, mais qu’il devient, do;plus en plus; douloureux à mesure que

ses contractions sc répètent dans les directions pérj'stalliques et antipérystaltiques.

Lésions vitales appréciahles des attires appareils , secondaires à celles du tube digestif, — Première série. — Aussitôt que la congestion de l’abdomen çommcnce à se l’urmer, l’appareil musculaire locomoteur devient douloureux et torpide. Ensuite, dès que les douleurs et les évacuations du tube digestif sont prononcées , cet appareil se convulse (crampes) , et cela d’autant plus que les douleurs de ventre sont plus intenses, et les évacuations plus coj)ieuses.

Deuxième série. — En même temps que la congestion du tube digestif se forme et s’accroît (/?) , la tête s’engorge; si le lobe est j)lus malade dans la région supérieure que dans rinférieure(cépbalalgie, pesanteur de tête, répugnance à la [)enscc et à la locomotion); (ô) les lombes, les membres inférieurs s’appesantissent, s’endolorissent, se paralysent, si le même tube est plus affecté dans les intestins que dans la région gastro-duodénale.

'1 ruisièine séné. — En même temps que le tube digestif s’engorge, s’endolorit, se convulse, le cœur éprouve des cliangemens analogues à ceux des autres muscles; (a) infl-Jencé dans un mode peu différent de celui des gastro-entérites ordinaires, il accélère scs bat'lemens; il y a fièvre (choléra chaud de quelques médecins d’Allcma-

gnc );"(//) influencé dans un mode parliculior au choléra, c’cst-à-dire par une gastro-entérite sécrétoire générale, il ralentit ses pulsations, il les perd même, et la circulation est interrompue.

Qualrième série. — Les évacuations copieuses du tube digestif tarissent la source de toutes les sécrétions , surtout des plus importantes , celle de la transpiration et de l’urine; résorption des liquides déposés dans les tissus aréolaires séreux , graisseux, huileux; décomposition prédominant sur la composition ; tendante au marasme.

Lésions vitales résultant du ralentissement et de la cessation de l’action du cœur. — Le ralentissement de la circulation du sang ne produit ''pas , comme on pourrait le croire, celui de toutes les sécrétions , puisque , malgré la faiblesse de l’impidsion du sang, il y a une sécrétion très copieuse dans le canal digestif: ce qu’il produit de plus appréciable, c’ es t d ’a b o rd le se n t i rn e n t de fa i b less e , d 'i 11 e r t i e , le découragicment , le refroidissement de toute la périjihérie du corps, la stagnation du sang dans l’appareil veineux , et enfin , la cyanose. On peut dire hardiment ici que la masse du sang ne passant plus par le poumon, ne vient plus s’y imprégner d’oxigène , et reste veineux. jMaintenant. on peut gloser beaucoup sur les fâcheuses conséquences qui doivent résulter de la stagnation prolongée d’un sang non oxigéné au milieu des tissus

TÎvans; j’abandonne cette thèse aux physiciens et aux chicnistes. Je me contenterai de dire qu’un pareil sang doit produire la torpeur générale, éteindre toute irratibilité, toute chaleur organique , et tuer les malades par la destruction de l’innervation.

On voit que la cyanose n’est pas l’effet d’une lésion de l’appareil respiratoire. Les mouvemens inspirateurs du thorax ne sont point en défaut ; mais quoi! l’air ne peut agir que sur le peu de sang qui se trouve dans les capillaires des vaisseaux pulmonaires; car celui de leurs branches et de^Ieurs troncs ne participe point à l’oxigénation qui se fait dans les vésicules aériennes; le sang des autres organes reste donc inoxigéné , et bientôt celui qui aidait l’action du cerveau et du rachis ne pouvant plus entretenir l’innervation, les mouvemens dilatateurs du thorax cessent euxmêmes, et toute la masse du sang reste sans oxigène et earbonisée. ^

On sent assez que des phénomènes morbides vitaux doivent se rattaeher aux phénomènes physiques de la cyanose et du défaut de chaleur. Or, ces phénomènes vitaux ne peuvent être, à notre estime, autre chose que cette oppression, cette angoisse, jointes au besoin d’air dont tous les cho lériques cyaniques se plaignent en s’agitant autant que leur faiblesse le leur permet, et suppliant

<5u’on leur ouvre portes et croisées, qu'on les ventilé ét qu’on leur procure de l’air frais à tout prix.

Dans tout ce que je viens d’exposer, il y aura, je le gagerais, un point encore de contesté. On niera que le ralentissement de l’action du cœur soit l’elfct de l’inflammation de la membrane muqueuse du tube digestif. On affectera même la moquerie en demandant gracieusement comibaent j’entends que l’inllammation , qui est connue pour accélérer les pulsations du cœur , puisse les ralentir dans cette maladie; et, de la prétendue impossibilité d’une réponse satisfaisante de ma part , on conclura on que ce n’est pas l’inflammation gastro - intestinale qui arrête le cœur , mais bien un poison interne , ou que, si cette inflammation produit un effet aussi opposé à ceux de toutes les autres, elle est d’une nature Spéciale et spécilique.

J’ai répondu d’avance à cette objection en exposant les motifs de mon opinion puisés dans d’autres Irritatious de l’abdomen, comparées à celle du choléra. IN’importc, on ne me tiendra point compte de cette précaution et de l’avis que je donne ‘ici même. Il y a plus: on sera fort aise d’avoir trouvé dans ce travail l’idée de faire cette objection , malgré le mépris dont elle est digne, et on ne manquera pas de la répéter.

Sans m’enquérir des raisons premières des faits.

je les constate, je les rapproche ; cela me suffît. Je dirai donc que j’ignore pourquoi les irritations considérables, les phlegmasies fort étendues et les douleurs profondes de l’abdomen paralysent le cœur; mais je répéterai que ce fait existe. J’ajouterai qu’il est physiquement prouvé parle retour de l’action du cœur sous l’influence des moyens qui calment les inflammations et diminuent les souffrances perçues dans le canal digestif, et par la leproduction de la paralysie du même organe sous l’influence des modificateurs d’une action et d’un effet opposés. C’est tout ce qu’il me faut pour établir les bases de la meilleure méthode de traitement, et je m’en contenterai sans me soucier des objections ni même des sarcasmes' qu’on me prépare. Ceux qui ont soutenu qu’il valait mieux laisser le peuple périr dans l’ignorance du danger qui le menace que de le sauver en lui causant quelques alarmes, doivent être organisés cérébiulement de manière à ne reculer devant aucune espècé de sophisme.

Pronostic.

Le pjonostic doit se tirer, premièrement, des antécédem, c’est-à-dire, de la sauté antérieure ' U malade. Les sujets bien portans affectés du c lolera sont faciles à guérir, si la maladie est prise de bonne heure.

De l’âge. Les jeunes sujets sont plus faciles à guérir que les autres.

Des sexes. Nous n’avons pas pu établir de comparaisons bien positives , bien satisfaisantes à cet égard.

De L'état du moral. Nous avons des données nombreuses surcepoint; elles sont d’accord avec celles obtenues par tous les observateurs qui nous ont précédé dans l’étude du choléra. Il est certain que les personnes extrêmement pusillanimes contractent facilement le choléra , et n’en guérissent que difficilement. En un mot, les personnes prédisposées , c’est-à-dire qui ont une mauvaise constitution, qui vivent avec un point d’irritation dans le canal digestif, et qui sont pusillanimes, offrent peu d’espoir, quand elles sont attaquées du choléra.

Ceux qui étaient porteurs de gastrites chroniques peuvent être guéris à la même condition; mais il y a plus de difficultés à vaincre. Les buveurs d’eaii-de-vie sont ceux qui offrent le moins de chances favorables. 11 en est ainsi des personnes qui sont affectées du cœur, et de celles surtout chez qui cet organe est ramolli ou inégal de volume dans ses diverses cavités. La promptitude de la médication, ou mieux encore le prompt traitement desprodromes, est la principale condition de succès pour tous les prédisposés.

Le pronostic doit se tirer, secondement , de la

nature des débuts. Les débuts par la partie inferieure, ou par une petite diarrhée bénigne , sont les moins désavantageux; on a le temps d’agir : on connaît à Paris plusieurs moyens pour les combattre , et l’on réussit sur un grand nombre de sujets à les arrêter. C’est à ce début que l’on donne le nom de cholérine; si on ne l’arrête pas, cette cholérine revient le choléra^ comme je l’ai dit. Ce nom de cholérine est une petite fiche de consolation pour le public : pour ne pas dire au malade , dans la crainte de l’effrayer, Vous avez le choléra, on lui dit: Ce n’est rien, vous avez la cholérine ; vous avez une petite diarrhée ; mais vous n’avez pas le choléra. Nous avons dit plus haut ce qu’il faut penser de ce langage ; il faudrait observer attentivement les malades et tenir compte des autres syniptomes pour décider si ceux qui sont affectés de ces petites diarrhées bénignes ne sont pas des victimes dévouées au choléra , quand ils ne reçoivent pas des secours à propos.

Le pronostic des débuts par la partie moyenne est à peu près le même. Quoique les malades aient eu pendant long-temps des borborygmes, il est encore possible d’arrêter la maladie. Én général , je pense qu un médecin instruit et bon interprète de la nature pourra presque toujours arrêter le choléra, s ill attaque dans ses prodromes; mais il faut aussi noter que plus ces prodromes ont duré long-

temps et plus ils ont été négligés par les malades et bravés ou exaspérés par leur intempérance, plus le choléra , lorsqu’il se déclare , est terrible et rapide dans sa marche destructive. De tels prédisposés ont été, ù ma connaissance, enlevés en deux ou trois heures.

Passons au pronostic de la maladie déclarée.

Ijorsque les symptômes d’irritation prédominent dans la partie supérieure , soit primitivement, soit parce que la diarrhée a cessé , la maladie n’est pas toujours difficile à guérir ; je ne crains pas de l’avancer. Mais il faut une médecine active et qui s’oppose à la propagation du mal dans toute l’étendue du tube digestif.

Lorsqu’au contraire le sujet a beaucoup de diarrhée et de crampes, car les crampes marchent d’ordinaire avec la diarrhée, la maladie est très grave. La simultanéité de la diarrhée et des crampes n’est pas surprenante; cela tient à ce que l’irritation des intestins se communique à la moelle épinière et produit des convulsions. La maladie est très grave chez, les personnes qui ont beaucoup d’anxiété, d’irritation ef de malaise dans l’étendue du ventre. Mais si les évacuations ont cessé, que le pouls soit relevé, qu’il ne reste que l’anxiété, il y a beaucoup d'espoir. Nous avons obtenu des succès complets chez, des sujets qui ont eu des vomissemens opiniâtres pendant six jours.

Nous n’en avons pas de semblables à citer chez les personnes tourmentées par des douleurs de ventre, par des crampes, qui se sont fort agitées dan s leur lit, qui ont montré des impatiences, qui ont accusé un sentiment douloureux, ingrat de l’abdomen,avecdes évacuations opiniàtrément copieuses.

Tous les médecins s’accordent en ce point que la maladie est le plus souvent incurable , lorsque les sujets sont parvenus à l’asphyxie, à la cyanose, et sont entièrement refroidis. Assurément, on ne peut nier l’éminent et pressant danger de cet état déplorable ; mais il faut convenir aussi que la plupart des personnes de l’art n’ont traité ces malheureux que par les excitans , sous prétexte qu’il s agissait d’un choléra froid et adynamique , d’un choléra qui n’avait pas encore eu le temps de provoquer une réaction inflammatoire, en un mot, d un choléra qui n’avait rien de commun avec la gastro-entérite. Or, un semblable traitement ne laisse aucune chance de succès, d’après nos observations particulières. Nous n’avons pas été assez hardi pour en faire l’essai , comme nous le dirons ; mais on nous a souvent consulté en ville pour des asphyxiques qu’on essayait de réchauffer par des stimulans internes et externes, et nous n en avons vu revenir aucun , tandis que nous avons eu le bonheur d’en rappeler un assez grand nombre à la vie , dans l’hôpital du Val-de-

Grâce , en nous bornant au traitement rafraîchissant dont nous donnerons bientôt les détails.

Nous ne croyons donc pas que l’état asphyxique et le cyanique soient des présages certains d’une mort prochaine, par eux-mêmes ; mais nous pensons qu’ils le sont inévitablement pour les malades que l’on s’acharne à réchauffer par les ingestions chaudes, et par les préparations aromatiques, alcoolisées et incendiaires , à l’excès.

La congestion cérébrale proprement dite ne se manifeste guère que par les progrès de la maladie , ou lorsque l’irritation gastro-intestinale est avec réaction sanguine. Mais les sujets peuvent être dans un état d’affaissement qui les fasse croire affectés de cette congestion , pendant que l’irritation règne avec force dans l’estomac et dans les intestins ; mais parlez-leur, excitez-les , ils vous répondront fort juste : alors , si vous avez commis quelques indiscrétions par paroles ou signes auprès d’eux, vous vous en repentirez, en reconnaissant qu’ils jouissent encore de toutes leurs facultés. Mais lorsque les malades perdent l’activité intellectuelle, quoique les symptômes d’irritation de l’abdomen aient beaucoup diminué, et au moment où vous vous flattiez de les voir guérir, et lorsque vous voyiez se transformer la cyanose de la face en rougeur vive avec déliré, Convulsions , assoupissement, il y a congestion cérébrale, qui peut devenir grave si 1 on ne parvient pas à en arrêter sur-le-champ les progrès*

Lorsque l’on a réussi à rappeler le malade de l’état d’asphyxie , de torpeur et de cyanose , il sur- Yient constamment un changement bien digne de remarque; il n’y a plus de vomissemens, de selles , de crampes; la maladie est vraiment changée de nature , c’est une gastro-entérite presque semblable à celles que nous traitons tous les jours , et qui n’est pas nécessairement de longue durée.

Mais ici distinguons. J’ai dit qu’il fallait toujours avoir égard aux modificateurs pour tracer la marche de la maladie ; cela s’applique au pronostic du cas actuel : lorsque le malade a été rappelé de l’état de torpeur, d’asphyxie, de cyanose, par les stimulans vigoureux déposés dans les voies digestives, cette gastro-entérite est grave; elle se convertit en typhus. Déjà meme on nous a dit à Paris que le typhus règne en même temps que le choléra-morbus. On répète ainsi ce qui a été dit en Allemagne, en Pologne, en Russie et dans le Levant. Mais si l’on veut bien apprécier ces typhus ou fièvres thyphoïdes consécutives au choléra dont on a réprimé les symptômes les plus fâcheux , on verra que ces prétendues fièvres sont subordonnées au traitement. Elles ne se rencontrent pas, par exemple, dans les salles du Valde-Grâce ; il n’y a que des gastro-entérites légères qui se dissipent au bout de trois ou quatre jours, et après lesquelles le malade demandeàmanger : c’est

ce que l’on peut obtenir de meilleur dans le traitement des choléras d’un haut degré d’intensité. Mais, dans les hôpitaux où les malades ont été rappelés de la stupeur par le punch, l’cau-de-vie , ou les autres stimulans internes, un grand nombre succombe après avoir perdu le titre de cholériques. On déclare qu’ils sont guéris du choléra. Le médecin met sur son bulletin : Tant de choléras guéris. Ces choléras passent dans la salle voisine sous le titre de fièvres continues, de fièvres typhoïdes; car quelques uns veulent encore des fièvres essentielles à Paris. Les malades périssent, il n’en est plus question , on s’occupe des nouveau-venus. Ce sont des faits dont il faut tenir grand compte pour apprécier les déclarations que peuvent faire les différens médecins, et avoir des idées justes sur le pronostic de chaque symptôme et des marches différentes, encore si peu observées, du choléra-morbus.

Ainsi , relativement au pronostic, cette gastroentérite consécutive au choléra n’est pas grave par elle-même . lorsque le malade a été bien traité. On est tout au plus quelquefois forcé de suspendre l’alimentation , lorsque la chaleur se développe avec activité dans le canal digestif et qu’il y a menace de congestion cére'brale. Ce cas est très grave , lorsqu’on a employé des médicamens échauffans; il l’est peu , quand les malades ont été bien traités.

Il n’en est pas ainsi lorsque les sujets ont été stimul'és pendant la violence du choléra et lorsqu’ils le sont encore dans la gastro-entérite qui a coutume de lui succéder. Celle-ci alors devient chronique ; les malades restent pendant quelques semaines encore dans la possibilité d’un retour de vomissement et de diarrhée qui tiennent jusqu’à un certain point de la nature du choléra primitif: après cela, la phlegmasie gastrique ou intestinale peut demeurer partielle , fixée sur un point quelconque du canal, et nous présumons qu’elle peut rendre la vie du sujet fort malheureuse. Nous nous attendons par conséquent à des gastrites et des entérites chroniques consécutives, à des affections squirrheuses, à des hypocondries et à des altérations nombreuses des viscères de l’abdomen chez, les ci-devant cholériques dont le punch et les substances aromatiques ont eu l’honneur de la guérison , au préjudice de la glace et des boissons rafraîchissantes.

La faibles.se et l’espèce de paralysie douloureuse des membres, surtout des inférieurs, qui prédominent a leur tour lorsque les symptômes graves ont disparu, réclament aussi une place dans le pronostic. Les malades s en alarment ordinairement beaucoup, parce qu elles les poursuivent dans leur convalescence et semblent leur présager un triste avenir. Néanmoins elles n’ont rien de grave : après

avoir appesanti les malades et les avoir cloués dans leur lit ou sur un siège pendant quelques jours , elles se dissipent. Les convalescens peuvent marcher, et nous n’avons pas encore remarqué qu’ils conservassent aucune trace de cette espèce de paralysie qui les avait tant effrayés (i).

Tels sont les principaux faits relatifs au pronostic, que j’ai cru devoir consigner ici. Je passe maintenant au traitement, qui est véritablement le terme princioal de ma tâche.

(i) Ce qu’il y a de grave dans la convalescence des cholériques, c’est l’irritabilité persistante du canal digestif, qui les expose à des gastrites et des entérites chroniques. Ces symptômes sont peut-être plus rebelles chez ceux qui n’ont éprouvé que la cholérine, que chez ceux qui ont eu un choléra fort intense. Nous ne les avons pas rencontrés chez les malades qui ont été trailés avec hardiesse par les antiphlogistiques dès le début , soit de la cholérine , soit du choléra. On observe aussi des aliénations mentales chez les convalescens du choléra , lorsqu’ils ont été nourris et restaurés avec trop de promptitude.