I. CONSIDÉRATION

Le premier devoir de la reconnaissance est d'estimer le bienfait, d'en faire cas, de le priser non pas autant qu'il le mérite, cela surpasse vos forces ; mais autant que vous le pouvez. Savez-vous bien ce que je viens de faire pour vous? disait Noire- Seigneur Jésus- Christ à ses Apôtres, après leur avoir lavé les pieds; connaissez-vous bien la grandeur de ce bienfait? voyezvous bien l'excès de mon amour, et le profond abîme de mon humilité? Il voulait par là leur faire remarquer celle action si signalée, pour leur en imprimer l'estime, le souvenir, l'amour, et les obliger à lui rendre quelques témoignages de reconnaissance, en pratiquant pour l'amour de lui envers tous les hommes la même charité et la même condescendance dont il avait usé à leur égard. Or, c'est pour celle même fm que je vous fais la même demande. Savez-vous ce que Jésus-Chrisl a fait pour vous? Concevez- vous bien ce que vaut le bénéfice de sa sainte Pa.sbion, les misères d'où il vous a tirées, et les

biens qu'il vous a procurés par sa mort? Il a payé à la ri- , gueur toute la peine que vous aviez méritée par vos péchés, et au lieu du châtiment qui vous était dû, il vous a préparé des couronnes éternelles. Il vous a établi dans la possession de toutes les grâces et de toutes les richesses du ciel que vous aviez perdues, vous rendant participant de ses mérites infinis, et s'en dépouillant, pour ainsi dire, pour vous en revêtir. Il a choisi ce dur lit de la croix pour vous procurer un repos éternel dans le sein de son Père céleste, d'où vous étiez malheureusement déchu. Il a sanctifié le monde, et en a chassé les démons, qui s'en étaient emparés par une cruelle tyrannie. Il a vaincu notre mort par la sienne, et l'a changée en un triomphe de gloire. Il a converti le tribunal de sa justice vindicative au tribunal de sa miséricorde, et de la montagne du Calvaire, qui était un lieu destiné au supplice des criminels, il en a fait un mont-de-piété où il remet toutes nos dettes, où il pardonne toutes nos offenses, où il rend toutes nos bonnes œuvres méritoires, et toutes nos souffrances, qui ne durent qu'un moment, dignes d'une éternité de récompense. Enfin, il a mis au milieu de l'Église son humanité sainte, comme une fontaine au milieu du paradis terrestre; et il a voulu qu'elle fût ouverte de toutes parts, afin de faire couler son sang précieux par autant de canaux qu'il y a de membres dans son corps et de plaies sur chaque membre, pour guérir la stérilité de nos âmes et faire naître sur la terre, qui n'était auparavant peuplée que de criminels dévoués à l'enfer, cette grande variété de martyrs, de vierges, de confesseurs, de pénitents, qui remplissent le ciel de la gloire de leurs vertus. 0 mon Seigneur, que nous vous sommes obligés ! Oh ! que vous avez caché de richesses et de trésors dans vos plaies sacrées! Oh! que nous en connaissons peu le prix et la valeur! Car si nous on avions la connaissance, si nous sa- Tions de quel prix est le sang que vous avez versé, la vie que vous avez exposée, le paradis que vous nous avez ac-

A l'école du calvaire. 47

quis, qui ne serait ravi, extasié, liquéfié et abîmé dans cet océan de miséricorde et de bonté?