III. CONSIDÉRATION

Troisièmement, si vous n'avez pas encore assez de courage pour souffrir pour Jésus-Christ et pour la gloire de Jésus-Christ, quelle difficulté faites-vous de souffrir avec Jésus-Christ? Si vous portiez votre croix tout seul, sans aucun

(1) s. Ghrys,, Hom. 4, in ep. ad Ph«

secours, je ne m'étonnerais pas de vos craintes, ni de vos faiblesses; mais vous n'en portez que la plus légère partie, le Fils de Dieu porte la plus pesante; ou, pour mieux dire, il en porte toute la pesanteur, et vous y fait trouver de la consolation, si vous savez vous unir avec lui, et vous prévaloir de son secours (1). Si vous avez besoin d'assistance, dit saint Ambroise, il est votre force; si vous craignez la mort, il est votre vie; si vous fuyez les ténèbres, il est votre lumière; si vous aspirez au ciel, il est votre voie; si vous avez faim, il est votre nourriture. Il ne se contente pas de vous soulager d'une main, il prend votre croix de l'autre, et la met sur ses épaules. 11 est pauvre avec les pauvres, il pleure avec ceux qui pleurent, il a faim avec les affamés, il a soif avec ceux qui sont altérés, il est en prison avec le pauvre, il pleure avec Madeleine, il a soif avec la Samaritaine; et c'est avec vérité qu'il dit de chacun des hommes : Je suis avec lui dans S071 affliction (2). Mais si vous voulez qu'il soit avec vous, ne vous Tôtez pas vous-même dans vos souffrances. Personne ne peut vous le ravir, si vous ne vous dérobez à lui le premier (3) ; ce que vous faites en l'offensant, et en portant votre croix avec impatience. Saint Jérôme disait qu'il ne craignait point les croix, quelque pesantes qu elles fussent, pourvu qu'elles fussent suivies de Jésus-Christ. Que toutes les croix, que toutes les afflictions viennent fondre sur moi, je les verrai venir avec joie, pourvu que Jésus-Christ vienne après eiles (4). Mais voici encore une plus grande grâce qu'il vous promet ; car il ne se contente pas de venir après elle, il vous assure qu'il vient de compagnie. La croix n'est point sans Jésus, ni Jésus sans la croix. Voulez-vous qu'il vienne à vous? laissez-y venir la croix. Voulez-vous parvenir à lui? demeurez dans la croix jusqu'à la mort.

{\) Is., 10. — (2) s. Amb., ]. 4, in Lucam. — (3) Idem. — (4) S. Hier., ia Ps,

A l'école du calvaire. 63