II. CONSIDÉRATION

Cette remise est un effet de sa miséricorde envers nous, parce que nous étions insolvables ; mais à l'égard de Jésus- Christ, c'est un effet de sa justice, parce quïl a payé pour nous, comme le pleige du Nouveau Testament et la caution du genre humain. Vous étiez redevable, dit Cassiodore, à un rigoureux créancier, j'enlends l'ange de Satan; et ce cruel exacleur vous tenait engagé par votre propre cédule, comme par un lien dont vous ne pouviez vous défaire, parce que vous éliez insolvable. Le Fils de Dieu n'était point coupable de larcin ; mais parce que vous l'aviez commis, il a payé pour vous, et par un excès de bonté et une surabondance de grâce, il ne vous a point subslitué un autre débiteur que lui-même, il a bien voulu donner son âme pour vous acquitter et pour essuyer vos dettes (1). Le Seigneur, qui s'est rendu notre caulion, ne devait rien à personne. Il pouvait dire : Le prince du monde est venu, et n'a rien trouvé en moi qui fût à lui. Il ne devait donc rien, mais il payait pour tous, selon ces paroles qu'il a prononcées par son prophète : Je payais ce que je7i avais pas dérobé (2). L'ennemi tenait votre cédule; mais le Seigneur l'a attachée à la croix, et l'a effacée de son sang. 11 vous a déchargé de vos dettes, et vous a rendu la liberté (3). 0 miséricorde gratuite! ô amour sincère et désintéressé! ô bonté inespérée! ô douceur surprenante? ô clémence invincible! que le roi de gloire ait bien voulu être crucifié pour le fils d'un très-vil esclave, ou plutôt pour un ver de terre.

(\) Cassiod., lib. de amicitià, c. de charitate. — (2) S. Aug., append. de diversis, serm. 6. — (3) S, Bern , serm. de qiiadrupl. deLlto,

A l'école du calvaire. 111