I. CONSIDÉRATION

Jésus s'était rais au-dessous des anges dans son incarnation (1); mais dans sa passion il s'est mis au-dessous des hommes ; il a paru comme un ver, et non pas un homme.

Il n'est rien de plus vil qu'un ver, qui se traîne sur la poussière de la terre. On en a de l'horreur, à cause de la pourriture d'où il tire sa naissance. Et qui a jamais été plus avili et plus méprisé que le Fils de Dieu? Il fut vendu comme un esclave par un de ses disciples, et renié par un autre, qui ayant honte de l'avouer pour son maître, jura qu'il ne le connaissait point. Il fut pris et lié comme un voleur, traîné par les rues comme une bête monstrueuse qu'on montre pour de l'argent, meurtri de coups de poing et de soufflets par des valets qui lui arrachèrent la barbe, et lui mirent un bandeau sur les yeux pour se jouer de lui et lui faire mille insultes. Il

(1) Ps. 8. 6.

Ii6 LE CHRÉTIEN

fut déshonoré et baffoué dans la cour d'Hérode, calomnié en celle de Pilate, tenu comme l'opprobre des hommes par les princes de sa nation, rejeté par le peuple comme le rebut du monde, crucifié entre deux larrons comme le plus scélérat et le plus infâme de tous les criminels, exposé à la risée de tout le monde. Tous ceux qui m'ont vu se sont moqués de moi, ils en ont fait des railleries, et ils ont secoué la tête. Il a mis sa confiance dans le Seigneur, qu'il le délivre; qu'il le sauve, puisqu'il le chérit (1). J'ai été chargé d'opprobres pour l'amour de vous; j'ai eu le visage couvert de confusion. Mes frères m'ont traité comme un étranger, et les enfants de ma mère comme un inconnu {Vj. L'esprit humain, dit saint Bernard, est trop faible pour comprendre combien Jésus-Christ a été humilié. Comment est-ce que vous pourriez savoir jusqu'à quel point il s'est abaissé, si vous ne connaissez premièrement jusqu'à quel degré d'excellence il s'élève par sa propre grandeur. Dites-moi donc, si vous pouvez le connaître, pouvez-vous mesurer sa gloire, sa puissance, sa beauté ? ni les anges, ni les chérubins, ni les séraphins ne peuvent atteindre si haut (3). Et toutefois celui qui était si élevé que sa grandeur navait point de bornes, s'est tellement ravalé qu'il a paru comme un ver, en se faisant Fils de l'homme (4). 0 quelle humilité ! lïncompréhensible veut être pris, le Souverain souffre d'être humilié; le Tout-Puissant, d'être méprisé ; le très-beau, d'être défiguré ; le très-sage, d'être traité comme une bête de charge; fimmortel, d'être mis à mort, et, pour achever en peu de mots. Dieu même veut devenir un vermisseau. Qu"y a-t-il de plus grand que Dieu, ei de plus vil qu'un vermisseau (5)?

(I) Ps. 21. 8. — (-2) — Ps. 68 9. — (3) S. Bern., de Passione Domini, c. 17. — {^^) S. Born., Ibidem.— (5) S. Bern., de Pass. Dom. 0. 17.

A l'École du calvaire. 147