II. CONSIDÉRATION

C'est elle qui fait éclater sa bonté , et , comme dit Jérémie (2), c'est un effet de la miséricorde du Seigneur, de ce qu'il ne nous a pas perdus sans ressource. Tertullien (3) assure que le premier trait de la bonté de Dieu est qu'il a bien voulu être connu des hommes; mais si nous jetons les yeux sur la croix, nous pouvons ajouter que le dernier trait de son amour est d'avoir voulu mourir pour le salut des hommes et par la main des hommes. S'il n'y a point de plus grand amour que de mourir pour ses amis, que sera-ce de mourir pour ses ennemis? S'il est difficile de trouver qui veuille donner sa vie pour un homme juste, qui voudrait la donner pour des pécheurs? Cet excès d'amour n'appartient qu'à Jésus-Christ. Pourquoi est-il venu dans le monde? pour sauver les pécheurs; il n'y a point eu d'autre raison qui l'ait obligé d'y venir. Ce ne sont point nos mérites qui l'ont attiré, mais nos misères (4). Ce n'est point le besoin qu'il avait de nous; nous ne lui étions point nécessaires (5). Il n'y a que

(1) s. Hilarius, in Ps. 2. — (2) Lament., 3. — (3) Lib. 2. contra Marc, c. 3. — (4) S. Aug., serm. 8 de verbis apost. — (5) Ps. 15. 2.

LE CIIRÉT. 7*

l'amour qui ait pu l'engager dans les tourments qu'il a soufferts, et l'attacher à la croix. C'est pourquoi saint Ghrysostôme (1) a sujet de s'écrier par admiration : « Qu'y a-t-il qui recommande l'amour de Dieu d'une manière plus excellente que la croix de Jésus-Christ P ni le ciel, ni la mer, ni la terre, ni la création du monde, ni chose aucune ne publie si glorieusement la divine charité, que l'adorable croix. Aussi saint Paul y mettait toute sa gloire, lorsqu'il disait : A Dieu ne plaise que je me glorifie en autre chose que dans la croix de Jésus-Christ. »