Isa. EX, 6. — 2. Malach. IV, 2. — 3. Joan. I

vité ? Quelle est cette grâce à la réception de laquelle l'Église prend tant de soin de nous disposer ? Quel est le fruit que nous devons recueillir de la contemplation du Christ enfant ?

L'Église nous l’indique elle-même, à la première messe, celle de minuit. Après avoir offert le pain et le vin qui vont, dans quelques instants, être changés, par la consécration, au corps et au sang de Jésus-Christ, elle résume ses vœux en cette prière : « Daignez agréer, Seigneur, l’oblation que nous vous présentons dans la solennité d'aujourd'hui, et faites par votre grâce qu’au moyen de cet échange saint et sacré, nous devenions participants de cette divinité à laquelle, par le Verbe, notre substance humaine est unie »:.

Nous demandons d’avoir part à cette divinité à laquelle est unie notre humanité. C’est comme un échange qui se produit : Dieu prend, en s’incarnant, notre nature humaine ; il nous donne, en retour, une participation à sa nature divine.

Cette pensée, si concise dans sa forme, est plus explicitement exprimée au même endroit de la seconde messe : « Faites, Seigneur, que nos offrandes soient conformes aux mystères de la nativité que nous chantons aujourd’hui, afin que comme l’enfant qui vient de naître dans la nature humaine se manifeste également Dieu, ainsi cette substance terrestre (qu’il s’unit) nous communique ce qui lui est divin »°

Être rendus participants de la divinité à laquelle notre humanité a été unie dans la personne du Christ, et recevoir ce don divin par cette humanité même, — telle est

1. Accepta tibi sit, Domine, quaëesumus, hodiernae festivitatis oblatio : ut tua gratia largiente, per haec sacrosancta commercia, in 1llius inveniamur forma, in quo tecum est nostra substantia. Secrète de la messe de minuit. Le mot forma est pris ici dans le sens de «nature», « condition », natura, comme dans le texte de S. Paul: Christus cum in forma Dei esset… exinanivit semetipsum formam servi accipiens et habitu inventus ut homo. — 2. Munera nostra, guaesumus, Domine, nativitatis hodiernae mysteris abta proveniant, ut sicut homo genitus idem refulsit et Deus, sic nobis

haec terrena substantia conferat quod divinum est. Secrète de la messe de l’aurore.

la grâce attachée à la célébration du mystère de ce jour.

Vous le voyez ; c'est donc un échange humano-divin : l'enfant qui naît aujourd'hui est en même temps Dieu, et la nature humaine que Dieu nous emprunte doit servir d’instrument par lequel il nous communiquera sa divinité: Sicut homo genitus idem refulsit et Deus, SIC NOBIS haec terrena Substantia CONFERAT quod DIVINUM est. Nos offrandes seront « conformes aux mystères signifiés par la

naissance de ce jour », si — par la contemplation de l'œuvre divine à Bethiéem et la réception du sacrement eucharistique, — nous participons à la vie éternelle que

le Christ veut nous communiquer par son humanité.

« O admirable échange, chanterons-nous au jour de loctave, le Créateur du genre humain, revêtant un corps et une âme, a daigné naître d’une vierge, et, apparaissant ici-bas comme homme, nous a fait part de sa divinité » : © admirabile commercium ! CREATOR generis humani, ANIMATUM CORPUS SUMENS, de virgine nasci dignatus est; et procedens homo sine semine, LARGITUS EST NOBIS SUAM DEITATEM :.

Arrêtons-nous donc quelques instants à admirer, avec l'Église, cet échange entre la créature et le Créateur, entre le ciel et la terre, échange qui constitue tout le fond du mystère de la nativité. Considérons quels en sont les actes et la matière ; — sous quelle forme il se réalise; —— nous verrons ensuite quels fruits en dérivent pour nous, — et à quoi cela nous engage.

Transportons-nous à la grotte de Bethléem ; regardons l'enfant couché dans la crèche. Qu'est-il aux yeux d'un profane, d’un habitant de la petite cité que le hasard amènerait là après la naissance de Jésus ?

Ce n’est qu'un enfant qui vient de naître ; il tient la vie d’une femme de Nazareth; c’est un fils d'Adam comme nous, car ses parents se sont fait inscrire sur les